Pérou, civilisations millénaires

Nous prendrons la route vers Pachacamac (30 kilomètres) où les fouilles ont mis au jour de gigantesques pyramides, principaux temples de ce qui fut, à l’époque pré-inca, un important centre religieux consacré au dieu créateur.
De retour à Lima, nous découvrirons le musée de l’or qui présente une exceptionnelle collection d'orfèvrerie pré-hispanique : colliers, bracelets, bagues, masques, parures, vases d’argent incrustés de turquoises, couronnes, diadèmes, couteaux de cérémonie, statuettes... La richesse de ce musée est incroyable.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi sera consacré au centre historique de Lima : la place d’Armes avec le palais présidentiel, la cathédrale qui date du XVIIe siècle et abrite le tombeau de Francisco Pizarro, le couvent San Francisco, célèbre pour ses catacombes. Nous verrons également le quartier moderne de Miraflores, centre d’affaires de la ville.
Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Lima.

(Environ 290 km)
Nous rejoindrons ce matin le site archéologique de Caral, la plus ancienne ville d’Amérique. Elle aurait abrité en effet la première civilisation américaine, entre 2 600 et 2000 avant J.-C. Ce site exceptionnel de soixante-cinq mille mètres carrés regroupe six pyramides entourées de plusieurs maisons. La surface de la pyramide principale équivaut à celle de quatre terrains de football. Contrairement aux autres civilisations anciennes (Egypte, Mésopotamie, Inde…) dont les vestiges tendent à prouver qu’elles se sont élaborées au gré de guerres, Caral aurait vécu dans la paix.
Déjeuner sous forme de panier-repas.

Nous prendrons cet après-midi la route vers Huaraz A 3 091 mètres d'altitude, la ville est située au fond d’une vallée, comme prise dans un étau entre la cordillère Blanche, qui compte plus de trente sommets enneigés culminant au-dessus de six mille mètres, et la cordillère Noire.
Dîner et nuit à Huaraz.

(Environ 115 km)
Tôt le matin, nous partirons en excursion à Chavin de Huantar. Nous emprunterons un superbe itinéraire à travers la cordillère Blanche, au cœur d’un paysage sauvage dominé par d’imposants pics enneigés. Le tunnel de Kawish, à 4 550 mètres d’altitude, sera le point culminant du parcours, puis nous redescendrons par une route très spectaculaire jusqu’à Chavin à 3 200 mètres d'altitude où nous arriverons dans la matinée.
Le site archéologique de Chavin de Huantar a donné son nom à la civilisation qui se développa entre 1500 et 300 avant J.-C. Le site, surprenant et émouvant, comporte de saisissants vestiges : réseau de galeries souterraines, grande pyramide composée de trois terrasses superposées, système de canalisations complexes, étrange monolithe gravé…
Déjeuner au restaurant en cours de visite.
Retour à Huaraz par la même route.
Dîner et nuit à Huaraz.

(Environ 320 km)

Pour rejoindre Trujillo, nous emprunterons la route qui passe par Punta Cayan. Cette route, qui traverse la cordillère en direction de la côte pacifique, nous dévoilera de superbes vues sur les sommets enneigés de la cordillère Blanche.
Déjeuner au restaurant.

En fin de journée, nous arriverons à Trujillo, ville fondée en 1535 par Pizarro et qui a conservé une grande partie de son charme colonial. C'est un paradis de verdure au sein de la pampa désertique côtière.
Dîner et nuit à Trujillo.

(Environ 30 km)
Nous débuterons la journée par la visite des temples du Soleil et de la Lune qui datent de l’époque Moche. L’imposant temple du Soleil est construit en briques crues rectangulaires et compte cinq corps superposés sur lesquels s’ajoute une pyramide à six degrés haute de vingt-trois mètres. Le temple de la Lune présente de superbes bas-reliefs polychromes, récemment découverts. Nous visiterons ensuite le nouveau musée du site, qui abrite une grande partie des céramiques découvertes lors des dernières fouilles.
Déjeuner au restaurant.

Sur la côte nord, les Chimu prirent la succession des Moche et leur domination dura de 1000 à 1470 environ. Nous découvrirons ce qui fut le centre de l’Empire chimu, leur immense capitale, Chan Chan, qui forme aujourd’hui l’un des plus importants sites archéologiques de l’Amérique pré-colombienne. La gigantesque cité de Chan Chan, qui s’étend sur vingt kilomètres carrés, est la plus grande ville pré-colombienne des Amériques et la plus vaste cité en terre du monde. Nous circulerons entre les murs de brique souvent ornés de bas-reliefs représentant des poissons, des oiseaux ou des animaux fantastiques…
La journée s'achèvera par une visite à pied du centre-ville de Trujillo dont les façades des maisons d’époque coloniale sont parmi les plus belles du Pérou.
Dîner et nuit à Trujillo.

(Environ 300 km)
Route vers Chiclayo.
Déjeuner au restaurant.

Mille ans avant les Incas, entre le Ier et le VIIe siècle de notre ère, les Moche, également nommés "Mochicas", occupèrent une étroite bande de terre désertique longue de six cents kilomètres sur la côte nord du Pérou, entre les Andes et le Pacifique. Ils mirent en valeur ces terres arides en construisant un réseau étendu et complexe de canalisations et s’organisèrent en petits royaumes gouvernés par des seigneurs autocrates. En 1987, on découvrit à Sipan, située à vingt-huit kilomètres de Chiclayo, la sépulture intacte, datant du IIIe siècle de notre ère, d’un souverain mochica qui reposait accompagné de femmes et de guerriers en armes. Les défunts étaient ensevelis avec leur costume, leurs objets favoris et de somptueux bijoux. Nous découvrirons au musée des tombes royales du seigneur de Sipan une reconstitution de cette extraordinaire tombe avec les dépouilles retrouvées par les archéologues et tout leur fastueux mobilier funéraire. Il ne reste plus rien sur le site de Sipan. Toutes les pièces trouvées furent regroupées dans ce musée, petite merveille de muséographie, l’un des plus récents musées péruviens, utilisant les techniques de muséologie actuelles. Cette sépulture exceptionnelle permit de décrypter la civilisation Mochica dont les mystères nous seront dévoilés au cours de notre visite, qui sera sans doute l’un des temps forts du voyage.

Transfert à l'aéroport et envol pour Lima.
Dîner libre. Nuit à l'hôtel proche de l'aéroport de Lima.

Envol pour Arequipa (2 300 mètres d'altitude).

Arequipa est, sans conteste, l’une des plus séduisantes villes du Pérou colonial. La ville fut fondée en 1540 par Francisco Pizarro, et a su conserver son patrimoine, récemment inscrit par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité.
La journée sera consacrée à la découverte d’Arequipa, et débutera au mirador de carmen Alto qui nous offrira une vue magnifique sur les cultures en terrasses d'époque pré-incas. Nous découvrirons ensuite le quartier de Yanahuara qui possède une magnifique église d'époque coloniale. Ensuite, sur la très belle place d’Armes, entourée de portails, la cathédrale et l’église de la Compagnie de Jésus sont témoins de la richesse historique et culturelle de la deuxième ville du Pérou.

En cours de visite, déjeuner dans une picantería (surnom des restaurants qui proposent de la cuisine locale).

L'après-midi, visite du couvent de Santa Catalina, véritable petite ville au cœur de la ville, avec ses ruelles bordées de maisonnettes colorées d’ocre, de bleu, de blanc, ses places et ses fontaines : un décor qui rappelle la lointaine Andalousie. Fondé sous Philippe II, en 1579, il subit les nombreux séismes qui frappèrent la ville. C’est un lieu de calme et de sérénité, en plein cœur de la ville.
Fin d'après-midi libre.

Dîner libre. Nuit à Arequipa.

(Environ 290 km)
Nous quitterons Arequipa pour rejoindre Puno à 3 800 mètres d'altitude.
Au cœur des Andes péruviennes, la route contourne le volcan Misti (5 825 mètres d'altitude) pour ensuite passer par la zone de Pampas Cañahua, où se situe la réserve naturelle de vigognes de Salinas y Aguada Blanca.
Déjeuner au restaurant à Sillustani.

Avant d’arriver à Puno, nous découvrirons aujourd’hui l’un des sites les plus mystérieux du Pérou, Sillustani. Il s'agirait d'un cimetière de la tribu Colla (1000 à 1400 de notre ère). Utilisé ensuite par les Incas, il recèle d’étonnantes tours funéraires dans lesquelles les nobles Colla étaient inhumés. Ces tours, imposantes (la plus haute atteint douze mètres), se dressent à 4 000 mètres d’altitude dans un paysage grandiose et désolé.
Dîner et nuit à Puno.

Journée d’excursion sur le lac Titicaca, berceau de Manco Capac et Mama Ocllo, couple qui, d’après la légende, fonda la dynastie des Incas. Véritable paradis zoologique, le lac Titicaca est également, avec sa superficie de 4550 kilomètres carrés, le lac navigable le plus haut du monde.
Nous découvrirons d’abord les îles flottantes, une quarantaine d’îles artificielles entièrement constituées de plusieurs couches de roseaux. Les habitants y vivent de pêche, d’artisanat ou de chasse. Notre deuxième étape sera l’île de Taquile sur laquelle les indigènes préservent leur mode de vie ancestral : coutumes et costumes sont identiques depuis des siècles. L’île offre à tout moment de sublimes panoramas sur le lac et les montagnes qui l’entourent.
Déjeuner traditionnel dans un restaurant sur l’île.
Retour à Puno.
Dîner et nuit à Puno.

(Environ 390 km)
En quittant les plateaux désertiques de l’Altiplano pour rejoindre les vallées andines, nous traverserons aujourd’hui des paysages inoubliables. Notre parcours sera ponctué d’arrêts photos et de diverses visites. Nous découvrirons à Aguas Calientes une source thermale jaillissant au cœur d’un impressionnant paysage de steppe.
Déjeuner au restaurant.

Vous visiterez le temple de Viracocha à Raqchi. Il s’agit des restes d’un immense édifice religieux inca, long de quatre-vingt-dix mètres et large de vingt-cinq mètres, entouré d’un impressionnant dédale de ruines d’habitations et d’entrepôts. Nous ferons ensuite une halte au petit village d'Andahuaylillas pour découvrir sa ravissante église.
Nous arriverons à Cuzco (3 326 mètres d’altitude) dans la soirée.
Dîner libre. Nuit à Cuzco.

Cuzco fut la capitale florissante du puissant Empire inca. Arrivés vers le XIIe siècle dans la vallée de Cuzco, les Incas s’imposèrent peu à peu aux autochtones. Au XVe siècle, ils engagèrent une série de conquêtes qui les rendirent maîtres d’un empire allant des frontières méridionales de l’actuelle Colombie jusqu’au centre du Chili. A l’arrivée des Espagnols, presque toute la région andine est donc unifiée politiquement sous la domination inca.
Ce matin, nous découvrirons divers sites proches de Cuzco. Tout d'abord Sacsayhuaman, la gigantesque forteresse-temple-palais qui défendait Cuzco, étale sur quatre cents mètres une triple enceinte en dents de scie dont les murailles comprennent des monolithes hauts de quatre mètres. Puis arrêt à Kenko, ancien centre religieux et de sacrifice sous forme d'amphithéâtre.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi sera consacré à la découverte de Cuzco : la place d’Armes, lieu où, selon la légende, s’enfonça le bâton d’or de l’Inca Manco Capac, lui indiquant l’endroit où fonder sa ville ; la cathédrale du XVIIe siècle qui abrite de très nombreuses toiles de l’Ecole de Cuzco (œuvres d’artistes indiens qui se sont inspirés de peintures espagnoles) ; le Koricancha, le temple du Soleil (la divinité tutélaire des Incas), sanctuaire majeur autour duquel s’organisaient l’ensemble de l’empire et sa religion. Les vestiges témoignent encore de la splendeur de cet édifice.
Dîner libre. Nuit à Cuzco.

(Environ 130 km)
Nous rejoindrons ce matin la Vallée sacrée qui s’étend au nord de Cuzco (2 800 mètres d'altitude). Notre première étape sera Chinchero, pittoresque village indien qui conserve un imposant mur inca et une église coloniale construite sur des fondations précolombiennes. Puis nous visiterons un atelier de textile.
Déjeuner au restaurant.

Nous découvrirons cet après-midi Pisac, célèbre pour son marché andin où les étalages de fruits et légumes côtoient les produits artisanaux tels ponchos ou couvertures en laine d’alpaga. Le marché est fréquenté par les habitants des environs vêtus de leurs costumes traditionnels et pratiquant encore le troc.
Le site archéologique inca de Pisac, le site le plus complet après le Machu Picchu, est niché au sommet d’une colline flanquée de gorges, dans un paysage somptueux. Nous y découvrirons les ruines impressionnantes d’un village inca avec ses habitations, son temple du Soleil et son centre cérémoniel.
Dîner et nuit dans la Vallée sacrée (Urubamba).

Nous verrons ce matin les salines de Maras, un site unique et spectaculaire : des centaines de canaux conduisent deux sources d'eau salée vers des bassins rétenteurs en terrasses. Après évaporation de l'eau, les paysans ramassent le sel dans les bassins qui sont la propriété de familles et sont transmis par héritage. Nous visiterons également Moray, site étonnant qui nous dévoilera un ensemble de terrasses probablement utilisées pour des expérimentations agricoles permettant d'optimiser les techniques agricoles andines.
Déjeuner au restaurant dans la Vallée Sacrée.

Visite de Ollantaytambo, charmant village indien surplombé par d'imposants vestiges incas : édifice à niches pour les momies, temple du Soleil formé de six gigantesques monolithes dont le poids avoisinerait cinquante tonnes.
Puis, transfert à la gare et départ en train vers le Machu Picchu.
Dîner et nuit à Machu Picchu Pueblo.

Arrivée au pied du site, à Machu Picchu Pueblo.
Puis c'est en minibus que nous ferons l'ascension jusqu'à la cité inca située à 2 400 mètres d'altitude. Serti dans son écrin de montagnes, le Machu Picchu est le site archéologique le plus impressionnant et le plus célèbre d'Amérique du Sud. Des dizaines de terrasses en pierre, des maisons en ruine, des palais et des temples (pas moins de 260 monuments) sont étagés sur sept cents mètres de long et cinq cents mètres de large. En visitant cette ville fabuleuse, nous verrons combien les Incas excellaient dans la planification et l'architecture. Leurs édifices frappent encore par leur monumentalité et leur majesté.
Déjeuner au restaurant.

Retour dans la Vallée sacrée en train. Route vers Cuzco.
Dîner libre. Nuit à Cuzco.

Le matin, nous visiterons le musée d'art précolombien, premier et unique musée péruvien destiné à mettre en valeur l'art des cultures de l'ancien Pérou. Il se situe dans l'ancienne maison du conquérant Alonso Díaz.
Déjeuner d'adieu au restaurant gastronomique MAP Café.

Transfert à l’aéroport et envol pour Lima.
Installation à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à Lima.

Nous commencerons la matinée par la visite du musée archéologique qui présente d'inestimables trésors des cultures préhispaniques : les célèbres textiles Paracas, les superbes poteries Nazca, les objets en or et argent de la période Chimu, les vestiges exceptionnels de la culture Chavin... Nous aurons ainsi l'occasion de faire une véritable synthèse de notre voyage.
Déjeuner au restaurant.

Nous rejoindrons ensuite le musée Larco Herrera qui présente la plus importante collection particulière précolombienne : momies remarquablement conservées, très beaux textiles, sculptures de pierre, bijoux…, ainsi qu'une incroyable collection de céramiques.
Transfert à l'aéroport. Envol pour Paris sur compagnie régulière.
Dîner et nuit en vol.

Arrivée à Paris en début d'après-midi.