L'Antiquité romaine en Provence : de Nîmes à Vaison-la-Romaine

La Provence et la vallée du Rhône conservent aujourd’hui parmi les sites antiques les plus remarquablement préservés de la Gaule méridionale. C’est dans cette région, précocement intégrée à l’Empire romain, que s’est développée l’une des formes les plus abouties de la civilisation urbaine romaine hors d’Italie. À partir du IIᵉ siècle avant notre ère, Rome y installe durablement son influence : elle fonde des villes, organise les territoires, trace des routes et impose un modèle urbain qui structure encore profondément le paysage. Deux millénaires plus tard, les sites majeurs que l’on parcourt aujourd’hui — Nîmes, Arles, Orange ou le pont du Gard — donnent de cet héritage, l’image la plus spectaculaire. Ils témoignent d’un moment où la romanité s’affirme pleinement, dans la monumentalité des édifices publics, dans la maîtrise technique et dans la mise en scène du pouvoir.
Mais pour comprendre pleinement la Gaule romaine, il faut aussi s’en écarter. À Glanum, la ville s’inscrit dans un paysage plus ancien, révélant les continuités entre monde indigène et apports romains. À Vaison-la-Romaine, ce n’est plus un monument qui domine, mais une ville entière qui se laisse parcourir, dans ses quartiers, ses circulations, ses usages.