Noël à Jérusalem

La journée sera dédiée à la découverte de la Vieille Ville, dans laquelle nous entrerons par la porte Saint-Étienne. Nous visiterons l’église Sainte-Anne, l’une des plus belles églises franques de Terre Sainte, élevée à côté de la piscine probatique. Nous pourrons ensuite fouler le pavement de la via Dolorosa, depuis la forteresse Antonia jusqu’au Saint-Sépulcre, basilique édifiée par l’empereur Constantin, sur les lieux où le Christ fut crucifié et enseveli. La construction romane actuelle fut bâtie par les Croisés, au XIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

Puis, nous nous rendrons au parc archéologique, consacré à la partie la plus ancienne de la ville, la Cité de David, édifiée sur la colline de l’Ophel. Nous y verrons le puits de Warren et de nouveaux passages souterrains permettant de relier les sources, parmi les plus anciens aménagements de la cité cananéenne datant du XVIIIe siècle avant J.-C. Nous découvrirons également le parc Davidson", aménagé au pied de la colline du Temple.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 250 km)
Ce matin, nous ferons l'ascension en téléphérique de la forteresse de Massada, symbole puissant de la résistance des Zélotes face aux légions romaines lors de la première révolte juive vers 70 de notre ère. Elle fut construite par Hérode Ier le Grand au sommet d'un rocher imprenable. La structure du palais d'Hérode est toujours visible, ainsi que les vestiges du siège.
Déjeuner.

Longeant les rives de la mer Morte, nous parviendrons à Qumrân, au sommet de la falaise qui abritait la bibliothèque et les établissements communautaires des Esséniens, l'une des communautés religieuses du judaïsme, des plus mystérieuses et des plus passionnantes.
Dîner et nuit à Jérusalem.

Ce matin, nous visiterons le troisième lieu saint de l’islam, Haram al-Sharif, qui abrite le dôme du Rocher et la mosquée al-Aqsa. Il se situe à l’emplacement du temple consacré par les juifs à Yahvé, et fut détruit par les Romains en 70 (visites sous réserve d'autorisation d'accès).
Nous nous rendrons ensuite au mur occidental du Temple ou Mur des Lamentations, puis nous visiterons la citadelle, également appelée Tour de David, construite par Soliman et aujourd'hui transformée en musée.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous nous rendrons au mont des Oliviers, d'où se déploie le spectacle inoubliable de la ville trois fois sainte. Nous visiterons la basilique du Pater Noster, construite à l’endroit où, selon la tradition, Jésus avait coutume d’enseigner à ses disciples. En chemin, nous découvrirons la chapelle Dominus flevit, où Jésus aurait pleuré sur le triste sort que connaîtrait bientôt la ville de Jérusalem. Puis, nous descendrons vers le jardin de Gethsémani, où débuta la Passion de Jésus, pour rejoindre l'église de Toutes-les-Nations.
Dans la soirée, nous assisterons à un spectacle son et lumière dans l’enceinte du musée de la citadelle de David.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce matin, au musée d’Israël, nous verrons la maquette de Jérusalem au temps du Christ et surtout les manuscrits de la mer Morte, parmi lesquels le plus ancien rouleau complet du prophète Isaïe, les textes sectaires de la communauté de Qumrân, ou encore les lettres de Bar Kokhba, le chef de la révolte contre les Romains en 132 de notre ère. La visite se poursuivra dans la section archéologique. Nous visiterons ensuite la synagogue Hadassah à l'intérieur de laquelle nous pourrons admirer les vitraux de Chagall.(visite sous réserve d'ouverture)
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi sera libre pour profiter des charmes de la ville.
Dîner et nuit à l'hôtel.

N.B. : pour ceux qui le souhaitent, possibilité d'assister à la messe de minuit en français, à l'Ecole biblique et archéologique française de Jérusalem.

(Environ 40 km)
Le matin, à Bethléem, nous découvrirons l’église de la Nativité. Important centre religieux, il est considéré dans la tradition juive comme le lieu de naissance et de couronnement de David, roi d'Israël ; et par les chrétiens, comme le lieu de naissance de Jésus de Nazareth.
Déjeuner de Noël à Bethléem.

De retour à Jérusalem, nous visiterons la cathédrale Saint-Jacques construite aux XIe et XIIe siècles à l'emplacement supposé de Saint-Jacques-le-Majeur. Cette cathédrale arménienne est l'un des plus beaux édifices religieux de Jérusalem. Puis, nous découvrirons le quartier juif de la Vieille Ville au gré d'une promenade qui vous mènera également dans le Rehavia, quartier établi au début du XXe siècle par des intellectuels juifs.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 50 km)

Transfert à l’aéroport et envol vers Paris.