Iles Féroé : un sanctuaire naturel au cœur de l'Atlantique

(Environ 80 km)
La matinée sera consacrée à la découverte de la capitale des Iles Féroé. Son nom signifie en féringien le "port de Thor", le redoutable dieu de la foudre du panthéon viking. Cette appellation, qui s'est maintenue malgré la christianisation de l'archipel, témoigne du fort attachement des Féringiens à leurs racines scandinaves. Nous parcourrons la Vieille Ville en traversant ses ruelles aux maisons colorées, dont certaines remontent au XVIIe siècle. Puis, nous visiterons Tinganes, promontoire rocheux qui divise le port de Tórshavn en deux parties distinctes. Occupé depuis la colonisation viking, Tinganes fut depuis 825 le siège du Ting, le Parlement féringien. Aujourd'hui, des habitations à l'architecture typique, façades peintes en rouge et aux toits de tourbe, partagent cet espace avec les bâtiments du gouvernement local. Ensuite, nous partirons à la découverte de l’extérieur de la cathédrale de Tórshavn et de l'église Sainte-Marie.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, nous visiterons le musée national qui présente un aperçu de l'histoire de l'archipel. De nombreux objets y témoignent de la vie à la ferme, ainsi que de celle des pêcheurs. Nous mesurerons alors les contraintes imposées par l'isolement aux Féringiens pour survivre sur des îles venteuses et perdues en plein océan. Nous gagnerons ensuite Vestmanna, située sur la côte ouest de Streymoy. Son port sera notre point de départ pour une excursion en bateau le long des falaises de Vestmannabjørgini. Depuis la mer, ces falaises apparaissent tels de prodigieux murs de basalte dont les parties les plus hautes s'élèvent à près de six cents mètres. Leur dimension donne un infime aperçu des fantastiques forces géologiques à l'origine de l'archipel formé il y a plusieurs dizaines de millions d'années. Celui-ci s'inscrit en effet dans la "North Atlantic Large Igneous Province", étendue sur plus de deux mille kilomètres, du Groenland aux Hébrides écossaises, en passant par les Féroé et l'Islande, laquelle constitue aujourd'hui sa partie la plus récente, qui est toujours en activité. Les innombrables anfractuosités des falaises offrent en outre à des dizaines de milliers d'oiseaux marins (macareux, fulmars, guillemots,...), un milieu propice où nidifier au cours de l'été. A la fin de l'après-midi, nous nous rendrons à Kvívík, un village aux charmantes maisons peintes où subsistent les vestiges d'un établissement viking. Sa datation des Xe/XIe siècles en fait l'un des plus anciens sites vikings des Féroé, et cette visite nous donnera ainsi l'occasion d'évoquer la colonisation de l'archipel, de même que l'événement historique qui s'est déroulé dans l'église du village le 31 décembre 1855, lorsque le révérend V. U. Hammerchaimb a lu l'Evangile dans sa langue maternelle plutôt qu'en danois. Cette prise de parole a non seulement manifesté une volonté de défendre et de préserver la culture féringienne, mais elle a également contribué à l'éveil de la conscience nationale.
Dîner et nuit à Tórshavn.

(Environ 30 km)
Nous irons à la découverte de Kirkjubøur, situé sur la côte sud-ouest de l'île Streymoy. Ce village est l'un des plus anciens de l'archipel et a eu une grande importance au Moyen Age puisqu'il fut le siège du diocèse des Féroé. Kirkjubøur a conservé des traces de ce passé prestigieux avec les vestiges de la cathédrale Saint-Magnus du XIVe siècle, et l'église Saint-Olav qui, plus ancienne, fut bâtie au XIe siècle. Sur place, nous verrons également l'ancienne ferme en bois de Roykstovan, datant du XIe siècle et qui fut la résidence de l'évêque des Féroé. Elle est aujourd'hui transformée en musée.
Nous emprunterons le nouveau tunnel pour rejoindre l'île Sandoy.
Arrivées à Sandur, nous verrons une charmante église en bois (visite intérieure sous réserve) datant de 1838.
Déjeuner au restaurant.

Nous visiterons également une ancienne maison de pêcheur qui abrite l'écomusée de Sandur.
De retour à Tórshavn, nous visiterons le musée d'art féroïen Listasavn Føroya qui présente une collection d'environ 2 500 œuvres datés de 1830 à nos jours, principalement des peintures, mais aussi des graphiques, sculptures, installations et textiles.
Retour à Tórshavn, dîner et nuit.

(Environ 135 km)
Nous partirons le matin, longeant la pittoresque côte est de l'île de Streymoy. Une halte à la station baleinière de Við Áir nous permettra de découvrir ce site important du patrimoine maritime et industriel féroïen, témoin de la chasse commerciale à la baleine et du développement des îles au début du XXe siècle. Nous poursuivrons ensuite vers le nord, en passant par le village d'Hvalvík et sa caractéristique église en bois noirci, avant de rejoindre la vallée de Saksun. Nous continuerons jusqu'à Saksun, pittoresque village entouré de hautes montagnes dont les maisons aux toits de tourbe et sa petite église nous donneront un aperçu du mode de vie des Féroïens au XIXe siècle. Autrefois port bien abrité, Saksun a perdu son accès à la mer à la suite d'une tempête ayant ensablé le fond du fjord où le village est installé ; un fond de fjord transformé depuis en véritable lagon, nommé Pollurin. Notre route nous mènera ensuite sur la côte est. En franchissant ensuite le pont jeté au-dessus de l'Atlantique, nous atteindrons l'île d'Eysturoy, la seconde en taille et en nombre d'habitants des Féroé. Ses reliefs découpés par l'érosion glaciaire dessinent des vallées et des fjords encaissés, où les villages isolés, de pêcheurs et d'éleveurs de moutons, ont dû apprendre à vivre en autarcie. Une halte à proximité du rivage, nous permettra de découvrir les aiguilles de Risin, le "géant", et de Kelligin, la "sorcière". Ces deux énormes rochers, dressés en pleine mer, sont l'objet d'anciennes légendes qui témoignent de la vitalité du folklore scandinave.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous emprunterons une route splendide au pied des montagnes qui mène jusqu'au port de Gjógv, encaissé au fond d'une longue gorge menant directement à l'océan. Nous passerons ensuite par Funningur, lieu dans lequel Grímur Kamban, le premier Viking établi aux Féroé, se serait installé. Le village, qui compte une cinquantaine d'habitants aujourd'hui, est édifié au pied de Slættaratindur, la plus haute montagne de l'archipel (880 mètres d'altitude). Mentionné dans la célèbre saga des Féroïens datant du XIIIe siècle, le port de Norðragøta fut le théâtre des violents événements ayant amené à la christianisation de l'archipel. Aujourd'hui, le village possède un écomusée, installé dans la ferme de Blásastova, qui relate les conditions de vie des Féroïens avant la modernisation rapide de l'archipel au XXe siècle. Juste avant, nous découvrirons l'extérieur de la très belle église contemporaine de Gøta, consacrée en 1995 et unique en son genre : la forme de son clocher e rappelle les trois croix du Calvaire, tandis que son intérieur présente des œuvres en verre de l'artiste Tróndur Patursson.
À Leirvík, le site archéologique de Toftanes abrite des vestiges remontant au Xe siècle. Le Langhus, corps de ferme allongé découvert sur place, est caractéristique de l'architecture viking. Il est l'un des mieux conservés de l'archipel. En fin d'après-midi, nous changerons à nouveau d'île pour rejoindre Borðoy et l'actif port de pêche de Klaksvík. La ville, avec ses 4 500 habitants, est la deuxième plus importante des Féroé.
Dîner et nuit à Klaksvík.

Le matin, avant de prendre la route jusqu'à Viðoy, nous nous arrêterons à la très belle église Saint-Christian. (actuellement en travaux, nous supprimerons cet arrêt si c'est toujours le cas à l'été 2027). Son architecture, à la fois audacieuse et traditionnelle, est dédiée au roi Christian X et à tous les marins disparus pendant la seconde guerre mondiale. Elle abrite une peinture de sept mètres de haut représentant des scènes de la vie du Christ.
Viðoy, loin d'être la plus grande île des Féroé mais elle est assurément l'une des plus saisissantes avec ses hautes falaises et ses montagnes aux sommets escarpés, telle Malinsfjall haute de sept cent cinquante mètres, immense pyramide de basalte dont le sommet accroche souvent les nuages. Au nord de l'île, au bout d'une route coincée entre mer et paroi rocheuse, le village de Viðareiði est situé sur un isthme entre deux hautes montagnes qui semblent écraser les habitations. C'est ici qu'aurait vécu à la fin du XVIIe siècle, Beinta Broberg, personnage important du folklore féroïen. Cette femme séduisante fut consécutivement l'épouse de trois pasteurs, et l'opinion publique ne tarda guère à l'accuser d'avoir tué ses maris et de s'être livrée à la sorcellerie.
Déjeuner à Klaksvik.

L'après-midi, c'est à bord d'un ferry que nous rejoindrons Kalsoy, surnommée la "flûte" en raison de sa taille allongée et des tunnels reliant les villages de l'île. Kalsoy doit sa forme particulière au fait qu'elle constitue une unique crête de montagnes qui émerge de l'océan et dont certains sommets dépassent 700 mètres d'altitude. Les falaises vertigineuses de sa côte ouest rendent celle-ci inaccessible, et les quelque cent cinquante personnes vivant sur place se sont regroupées dans les petites vallées de la côte est, y fondant quatre communautés. Nous ferons une promenade dans Trøllanes d'où l'on a de splendides vues sur les collines et la mer. C'est à Mikladalur qu'est située l'une des plus célèbres légendes des Iles Féroé mettant aux prises un jeune pêcheur du village et une selkie, femme capable de se transformer en phoque en revêtant la peau de cet animal. Les Féroïens l'appellent la Kópakonan et depuis 2014 une statue de bronze la représentant trône sur le rivage à l'instar de la Petite Sirène de Copenhague.
Nous longerons ensuite la côte jusqu'à Syðradalur, le village le plus au sud de l'île, pour y prendre le ferry du retour jusqu'à Klaksvík.
Ferry de retour pour Kalksvik.
Dîner et nuit à Klaksvík.

(Environ 100 km)
Nous prendrons la route vers le petit fjord de Sørvágsfjørður au milieu duquel émergent plusieurs aiguilles rocheuses préservées de l'érosion.
Nous poursuivrons notre route jusqu'à Gásadalur, situé de l'autre côté des montagnes. Le village qui compte une vingtaine d'habitants n'est accessible par la route que depuis 2003 et le percement d'un tunnel. Les habitations sont regroupées dans l'unique partie plane à l'extrémité de la vallée de la Dalsá. Cette rivière, qui a creusé son lit dans une vallée suspendue, se précipite vers la mer par une cascade très impressionnante de cent cinquante mètres de hauteur. Le site offre un point de vue unique sur l'île de Mykines, la plus occidentale de l'archipel féringien.
Transfert à l'aéroport de Vágar. Déjeuner libre. Vol pour Paris.

NB : Les visites des églises mentionnées dans ce programme sont prévues en extérieur uniquement. Les églises féroïennes étant très souvent fermées, une visite intérieure ne peut être garantie ; elle ne sera possible que si les conditions le permettent, sous réserve d'ouverture exceptionnelle.