Voyage d'exception à Malte

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
Nous débuterons notre journée par une première promenade à La Valette à travers les rues anciennes, bordées d’églises baroques et de palais Renaissance. Parmi ceux-ci figurent les fameuses "auberges" des chevaliers qui logeaient, selon leur origine, les membres des huit différentes "langues" qui composaient l’Ordre. Celle de Castille est la plus imposante.
Nous nous rendrons aussi aux jardins de Upper Barracca pour admirer la vue magnifique sur la ville et ses ports.
Puis, nous gagnerons le palais des Grands maîtres, aujourd'hui siège de la présidence de la République de Malte. Outre les différentes cours intérieures et les salles d'apparat, nous visiterons l'armurerie, qui détient l'une des plus riches collections d'Europe, composée de six mille pièces. Enfin, nous verrons le superbe théâtre Manoel, édifié en 1731, qui accueille aujourd’hui de nombreux artistes de renommée internationale
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

En fin de journée, nous découvrirons la cathédrale Saint-Jean dans le cadre exclusif d'une visite privée. Edifiée à la fin du XVIe siècle, remaniée par la suite, c’est l’un des chefs-d’œuvre de l’art baroque. Entourée de chapelles latérales consacrées aux différentes langues de l’Ordre, sa voûte est décorée par une peinture murale retraçant la vie de saint Jean-Baptiste, œuvre de Mattia Pretti. Nous y verrons également deux œuvres du Caravage.
Dîner libre et nuit à l’hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Situées sur un plateau qui domine le reste de l'île, les deux cités de Rabat et Mdina, autrefois unies, furent fondées durant la Haute antiquité. Phéniciens, Grecs et Romains s'y succédèrent. Nous parcourrons les étroites ruelles de Mdina, la ville-musée, surnommée à juste titre la "cité du silence". Nous y admirerons le Magisterial Palace (visite extérieure), résidence des grands maîtres durant leurs séjours, et la cathédrale Saint-Paul, décorée de quelques peintures de Mattia Preti, dont un Naufrage de saint Paul. Nous poursuivrons par la visite du Palais Falzon, résidence historique d'une famille de la noblesse maltaise, et enfin vers les vestiges d'une villa romaine datant du Ier siècle de notre ère : de superbes mosaïques polychromes et des statues y sont notamment conservées.
Déjeuner dans un vignoble avec dégustation de vins maltais.

L'après-midi, nous verrons Rabat qui présente d'intéressants réseaux de catacombes, telles celles de Sainte-Agathe, ornées de fresques, rappelant la foi des premiers chrétiens de l'île. Plus au Sud se dresse le sévère palais Verdale, bâti en 1586 par Girolamo Cassar (visite extérieure).
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)

La matinée sera libre.
Déjeuner libre.

Dans le milieux d'après-midi, nous nous rendrons à Vittoriosa, l’ancienne Birgù. C’est là que les chevaliers de Saint-Jean décidèrent de s’installer, à leur arrivée à Malte en 1530. Notre découverte de la ville et de ses fortifications nous conduira au fort Saint-Ange (vue extérieure), ancienne résidence des grands maîtres de l’Ordre, à la pointe de la presqu’île. De cette position s’offre une belle vue sur le grand port de La Valette. Nous verrons aussi le palais de l'inquisiteur, ancien quartier général de l'inquisition.
Dîner au restaurant à Vittoriosa.

Retour à l'hôtel et nuit.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)

Ce matin, nous rejoindrons le musée national d'archéologie de La Valette, présentant une collection unique, des premières poteries à dessins géométriques de Ghar Dalam aux vestiges puniques et romains. Puis la suite de la journée sera consacrée à la découverte des sites préhistoriques majeurs: les trois temples de Tarxien, en forme de trèfle, et décorés de spirales et d’animaux, sculptés en relief dans la pierre et l'hypogée de Hal Safliani, immense complexe funéraire souterrain dont les chambres semblent être sculptées dans la roche en imitant l'architecture des temples mégalithiques construits en extérieur.
Déjeuner au restaurant dans le petit port de Marsaxlokk en cours de visite .

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

(Principaux transferts en autocar, visite sous forme de promenade à pied)
Aujourd'hui, nous gagnerons en bateau privé la seconde île de l'archipel : Gozo. Plus petite et plus tranquille, elle offre de ravissants paysages vallonnés, composés de cultures en terrasses et de petits villages perchés. Après avoir traversé en ferry le bras de mer séparant Malte de Gozo, nous débarquerons dans le petit port de Mgarr. Nous marquerons un arrêt à Xlendi, un pittoresque petit village de pêcheurs, caché au sud de l'île. Puis, nous partirons à la découverte de Victoria, capitale de Gozo. Anciennement appelée Rabat, elle prit le nom de Victoria en 1897, à l'occasion du jubilé de la reine d'Angleterre. C'est une petite ville tranquille, perchée sur une colline et entourée de solides remparts, pour mieux résister aux razzias pirates de jadis. A l'intérieur de la cathédrale du XVIe siècle, nous admirerons les prouesses du peintre Antonio Manuele qui fut chargé d'exécuter une fresque en trompe l'œil, donnant la parfaite illusion d'un dôme.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous gagnerons les salines creusées dans la roche et s'avançant dans la mer, témoin d'une tradition séculaire de la culture du sel sur l'île. Enfin, nous découvrirons le temple mégalithique de Ggantija, ou "tour des géants". Sa construction date de plus de cinq mille ans. Les blocs de pierre géants qui en composent l'extérieur mesurent jusqu'à six mètres de haut et pèsent plusieurs tonnes.
Retour sur l'île de Malte.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous ferons une première halte les jardins de Buskett où pins, cyprès, chênes et citronniers apportent une note rafraîchissante. Puis, nous nous rendrons au spectaculaire temple d’Hagar Qim, le plus élaboré de Malte. Ses murs massifs et réguliers, composés d’énormes blocs de pierre, dominent la mer toute proche. C’est dans l’une de ses cinq salles ovales, rayonnant autour d’un vestibule commun, que furent découvertes de nombreuses statues, dont la fameuse Vénus de Malte exposée au musée national.
Déjeuner libre.

Puis, transfert à l’aéroport. Envol pour Paris sur compagnie régulière.