Nouvel An à Malte

Ce matin, au cours d'une promenade, nous emprunterons les rues anciennes de La Valette, bordées d’églises baroques et de palais Renaissance. Parmi ceux-ci figurent les fameuses "auberges" des chevaliers (vues extérieures). Elles logeaient, selon leur origine, les membres des huit différentes "langues" qui composaient l’Ordre. Celle de Castille, la plus imposante, est par ailleurs dotée d’un très beau portail.
Nous découvrirons ensuite les jardins d’Upper Barrakka, depuis lesquels nous pourrons admirer la ville et ses ports. Aménagés au XVIIe siècle et destinés initialement aux chevaliers, ils ouvrirent ensuite au public, nous permettant aujourd'hui de déambuler sous les arches et d'en admirer les statues qui ponctuent le parcours.
Puis nous visiterons la cocathédrale Saint-Jean. Edifiée à la fin du XVIe siècle et remaniée par la suite, c’est l’un des chefs-d’œuvre de l’art baroque. Entourée de chapelles latérales consacrées aux différentes langues de l’Ordre, sa voûte est décorée par une gigantesque peinture murale, œuvre de Mattia Preti, retraçant la vie de saint Jean Baptiste. Nous y verrons également deux œuvres du Caravage.
Déjeuner libre.

Nous profiterons d'une après midi libre pour poursuivre notre découverte de la ville, déambuler dans les rues, flâner et s'imprégner de l'atmosphère maltaise...

Passage par l'hôtel pour se rafraîchir.

Nous fêterons la nouvelle année lors du dîner de réveillon donné à l'hôtel (sous réserve de confirmation).

Ceux qui le souhaitent pourront assister aux feux d'artifices ou déguster le "Imbuljuta tal-Qastan", cette boisson traditionnelle de fin d'année, dans l'un des bars et cafés de la ville. Retour à l'hôtel par vos propres moyens.

Nuit à l'hôtel.

La matinée sera libre pour prendre du repos.
Déjeuner libre.

(Après-midi en autocar - environ 30 km)
L'après-midi, nous rejoindrons Senglea nommée ainsi d'après le grand maître Claude de La Sengle, mais aussi connue sous le nom de Citta Invicta, cité invaincue.
Nous y découvrirons les jardins de Safe Haven, qui offrent une belle vue panoramique sur le port de La Valette.
Puis, nous gagnerons Vittoriosa, l’ancienne Birgù. C’est là que les chevaliers de Saint-Jean décidèrent de s’installer à leur arrivée à Malte, en 1530.
Notre découverte de la ville et de ses fortifications nous conduira au fort Saint-Ange (vue extérieure), construit au XIIIe siècle. Cette ancienne résidence des grands maîtres de l’Ordre, situé à la pointe de la presqu’île, jouit d'une situation privilégiée sur le grand port de La Valette.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Journée en autocar - environ 40 km)
Aujourd'hui, nous passerons la journée à Rabat et Mdina. Situées sur un plateau qui domine toute l’île, autrefois unies, les deux cités furent fondées durant la Haute antiquité. Phéniciens, Grecs et Romains s’y succédèrent. 
Nous parcourrons les étroites ruelles de Mdina, la ville-musée, surnommée à juste titre la "cité du silence".
Nous y admirerons le Magisterial Palace (visite extérieure), résidence des grands maîtres durant leurs séjours, et la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul (visite sous réserve d'ouverture) du XVIIe siècle.
Déjeuner libre.

L'après-midi, une promenade dans la ville de Rabat nous mènera notamment aux catacombes de Saint-Paul et/ou Sainte-Agathe, rappelant la foi des premiers chrétiens de l’île.
Puis, nous visiterons la Casa Bernard, un hôtel particulier du XVIe siècle, entièrement restauré, et qui fut la résidence d'un des médecin du Grand Maître.
Non loin de là se trouve la villa romaine, un site archéologique du Ier siècle avant notre ère avec de superbes mosaïques bien conservées, aux motifs géométriques.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Transferts en ferry et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin nous gagnerons le musée des beaux-arts de la ville. Il abrite les œuvres de maîtres italiens et flamands, et retrace l'histoire artistique de Malte sous les chevaliers de l'Ordre. Nous y découvrirons des toiles du Tintoret, de Mattia Preti et du peintre-chevalier français Antoine de Favray.
Pour se réconforter, nous ferons ensuite une dégustation de café maltais et de pudding traditionnel, douceurs locales bien méritées.
Déjeuner libre.

Nous gagnerons le palais des grands maîtres, aujourd'hui siège de la présidence de la République de Malte (visite sous réserve d'ouverture soumise aux événements présidentiels). Outre les différentes cours intérieures et les salles d'apparat, nous visiterons l'armurerie qui détient l'une des plus riches collections d'Europe, composée de six mille pièces.
Puis nous visiterons le musée national d’archéologie. Edifié en 1571, il présente une collection unique de pièces archéologiques, des premières poteries à dessins géométriques de Ghar Dalam jusqu'aux vestiges puniques et romains.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Journée en autocar - environ 25 km)
Ce matin, notre découverte de Malte s'achèvera par la visite du spectaculaire temple de Hagar Qim, site préhistorique situé au sud-est de l’île, le plus élaboré de Malte (visite sous réserve d’autorisation). Ses murs massifs et réguliers composés d’énormes blocs de pierre, dominent la mer toute proche. C’est dans l’une de ses cinq salles ovales, rayonnant autour d’un vestibule commun, que furent découvertes de nombreuses statues, dont la fameuse Vénus de Malte exposée au musée national.
A proximité, nous verrons aussi le temple de Mnajdra. Inscrit à l'UNESCO, il est constitué de deux temples mégalithiques datés du troisième millénaire avant notre ère. Les pierres sont ornées de gravures en spirales et ont abrité des statuettes d'offrandes féminines.
Déjeuner libre.

Puis, transfert à l'aéroport.
Vol pour Paris.

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