Soleils d'hiver à Malte

(Principaux transferts en ferry et visite sous forme de promenade à pied)
Nous débuterons notre journée par une première promenade à La Valette. Nous emprunterons les rues anciennes, bordées d’églises baroques et de palais Renaissance. Parmi ceux-ci figurent les fameuses "auberges" des chevaliers. Elles logeaient, selon leur origine, les membres des huit différentes "langues" qui composaient l’Ordre. Celle de Castille est la plus imposante. Nous nous rendrons aux jardins de Upper Barracca pour admirer la vue magnifique sur la ville et ses ports, puis au musée des beaux-arts, qui abrite les œuvres de maîtres italiens et flamands, et retrace l’histoire artistique de Malte au temps des chevaliers de l’Ordre. Nous y découvrirons des toiles du Tintoret, de Mattia Pretti et du peintre-chevalier français Antoine de Favray.
Déjeuner libre.

L’après-midi, nous visiterons la cathédrale Saint-Jean, l’un des chefs-d’œuvre de l’art baroque. Entourée de chapelles latérales consacrées aux différentes langues de l’Ordre, sa voûte est décorée par une peinture murale retraçant la vie de saint Jean-Baptiste, œuvre de Mattia Pretti. Nous y verrons également deux œuvres du Caravage. Puis, nous découvrirons la Sacra infermeria, l'hôpital des chevaliers, un des plus grands hôpitaux d'Europe au XVIe siècle, et dont la modernité est incomparable à l'époque. (Cette visite remplace la visite du Palais des Grands Maîtres actuellement fermé pour travaux de restauration).
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Situées sur un plateau qui domine le reste de l’île, les deux cités de Rabat et Mdina, autrefois unies, furent fondées durant la Haute antiquité. Phéniciens, Grecs et Romains s’y succédèrent. Après avoir déambulé dans les étroites ruelles de Mdina, la ville-musée, surnommée à juste titre la "cité du silence", admité le Magisterial Palace (visite extérieure), résidence des grands maîtres durant leurs séjours, nous gagnerons la cathédrale Saint-Paul, décorée de quelques peintures de Mattia Preti, dont un Naufrage de saint Paul. Nous découvrirons ensuite des vestiges d’une villa romaine datant du Ier siècle de notre ère : de superbes mosaïques polychromes et des statues y sont notamment conservées.
Déjeuner libre.

Plus animée, Rabat présente d’intéressants réseaux de catacombes, telles celles de Sainte-Agathe, ornées de fresques, rappelant la foi des premiers chrétiens de l’île. Puis nous visiterons la Casa Bernard, un hôtel particulier du XVIe siècle, entièrement restauré, et qui fut la résidence d'un des médecins du Grand Maître.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous rejoindrons le musée national d’archéologie de La Valette, présentant une collection unique, des premières poteries à dessins géométriques de Ghar Dalam aux vestiges puniques et romains. La suite de la journée sera consacrée aux sites préhistoriques du sud-est de l’île, notamment les trois temples de Tarxien, en forme de trèfle, et décorés de spirales et d’animaux sculptés en relief dans la pierre. Nous poursuivrons par la visite de l'Hypogée de Hal Safliani, immense complexe funéraire souterrain dont les chambres semblent être sculptées dans la roche en imitant l'architecture des temples mégalithiques construits en extérieur.
Déjeuner libre dans le petit port de Marsaxlokk.

Nous nous rendrons ensuite au spectaculaire temple d’Hagar Qim, le plus élaboré de Malte. Ses murs massifs et réguliers, composés d’énormes blocs de pierre, dominent la mer toute proche. C’est dans l’une de ses cinq salles ovales, rayonnant autour d’un vestibule commun, que furent découvertes de nombreuses statues, dont la fameuse Vénus de Malte exposée au musée national.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous nous rendrons ce matin à Vittoriosa, l’ancienne Birgù. C’est là que les chevaliers de Saint-Jean décidèrent de s’installer, à leur arrivée à Malte en 1530. Notre découverte de la ville et de ses fortifications nous conduira au fort Saint-Ange (visite extérieure), ancienne résidence des grands maîtres de l’Ordre, à la pointe de la presqu’île. De cette position s’offre une belle vue sur le grand port de La Valette. Nous verrons aussi le palais de l'inquisiteur, ancien quartier général de l'inquisition.
Déjeuner libre.

Transferts à l'aéroport et retour à Paris.