Lumières du Luberon

Accueil en gare d'Avignon TGV à 14h. Transfert à Avignon en minibus.
Au XIIIe siècle, le comtat venaissin est attribué au pape, mais Avignon reste sous l'autorité des comtes de Provence. Un siècle plus tard, Clément V s'installe à Avignon. Le séjour des papes va durer près de soixante-dix ans, faisant de la petite cité la capitale de la chrétienté, véritable foyer artistique jusqu'au XVIe siècle. Nous visitons le centre historique d'Avignon et le palais des Papes.
Transfert en minibus pour Goult.
Installation à l'hôtel pour cinq nuits. Dîner et nuit.

Retour aux origines, avec ce monastère blotti au fond d'un vallon, retranché du monde, à l'époque où saint Bernard prêchait la croisade et le retour à l'austérité, au dépouillement synonyme de pureté. Ses moines quittaient le monde pour se retirer en ces solitudes oubliées où tout était à construire, en ce fond de vallée minéral arrosé par la Sénancole, minuscule rivière aux eaux limpides. Ils en firent un jardin du paradis, planté de lavande et de roses, et s'abritèrent des brûlures du soleil dans l'ombre de leur cloître.
Au départ de Gordes, nous faisons une première randonnée dans les pas de ces moines venus faire refleurir la vie au désert. C'est la Provence calcaire, royaume de la garrigue. Pour cultiver, des générations de paysans ont charrié des pierres, élevé des murets, aménagé des restanques pour retenir l'eau des pluies, construit des cabanes en pierres sèches et des châteaux pour les seigneurs de Gordes. Thym, romarin, cistes et genévriers mêlent leurs parfums dans la lumière cristalline du printemps. Nous arrivons enfin à l'abbaye Notre-Dame de Sénanque, témoin très pur de l'architecture romane cistercienne.
Déjeuner sous forme de pique-nique en cours de journée.
Retour à Goult pour le dîner et la nuit.

Temps de marche de la journée : 3 heures et demi environ, 250 mètres de dénivelé positif, 6 kilomètres.

Pendant que les moines prient, les seigneurs guerroient et construisent sur les promontoires rocheux des forteresses imprenables, en calcaire blanc extrait de la montagne toute proche, aux Taillades. Les grandes familles se défient, surveillant leur fief du haut des tours de guet. Entre Provence et Comtat, les frontières sont fragiles, et les bandes de routiers sillonnent la région en quête de pillages. La grande peste de 1348 achèvera de décimer le Lubéron, laissant des terres exsangues et des châteaux abandonnés aux ronces.
Nous randonnons au départ des Taillades, à la découverte de la montagne, territoire des bergers. Puis nous visitons le village d'Oppède-le-Vieux, abandonné, puis restauré il y a quelques années.
Déjeuner sous forme de pique-nique en cours de journée.
Retour à Goult. Dîner. Nuit à l'hôtel.

Temps de marche de la journée : 3 heures environ, 350 mètres de dénivelé, 5 kilomètres.

La peste avait tant dévasté le Luberon, que les grands propriétaires firent appel à des colons pour remettre les terres en culture et repeupler la région. C'est ainsi que les Vaudois descendirent de leurs vallées alpines, encore plus pauvres, pour venir créer de nouveaux villages : Lourmarin, Mérindol, Cabrières... là où les bras manquaient.
L'affaire des Vaudois ébranla la Provence du XVIe siècle, à peine devenue française. Les guerres de religion allaient embraser toute la région et l'édit de Mérindol signer l’arrêt de mort de ces populations devenues huguenotes, condamnées à l'exil.
Le matin, nous randonnons sur le versant sud du petit Luberon, entre Vaugines et Cucuron.
Après une halte pour déjeuner au bord d'un bassin, nous reprenons le bus pour rejoindre Lourmarin, l'un des plus beaux villages de France. Nous visitons le château vieux et le château neuf, belles illustrations de la Renaissance en Provence.
Soirée et nuit à Goult.

Temps de marche de la journée : 2 heures et demi environ, 150 mètres de dénivelé positif, 8 kilomètres.

Buoux incarne l’âme du Luberon, point de passage obligé au sortir des gorges de l'Aiguebrun, depuis la nuit des temps. Dans ces gorges profondes et mystérieuses, repaires des brigands de grands chemins, passaient les convois du sel, les pèlerins, les Vaudois fuyant les galères du roi. A l'entrée des gorges, le fort de Buoux dresse sa muraille de pierre en aplomb du ravin de l'Enfer, tel un sémaphore inexpugnable dominant le plateau des Claparèdes : un décor minéral, creusé par le ruissellement de l'eau et le passage des siècles, façonné par ces colons de l'impossible que furent les Vaudois et devenu paradis des grimpeurs.
Nous randonnons dans le vallon de l'Aiguebrun dans un univers minéral et végétal inédit.
En fin d'après-midi, nous visitons le fort de Buoux, forteresse cyclopéenne et ensemble médiéval des plus extraordinaires de l'architecture militaire en Provence du XIIe au XVIe siècle.
Déjeuner sous forme de pique-nique en cours de randonnée.
Retour à Goult. Dîner et dernière nuit à l'hôtel.

Temps de marche de la journée : 3 heures et demi environ, 370 mètres de dénivelé positif, 5 kilomètres.

En fonction du calendrier des marchés locaux, découverte d'un marché du Lubéron et de ses produits locaux. Puis nous découvrons Apt, la capitale du Luberon. Au XIXe siècle, l'exploitation des ocres a été la grande aventure industrielle du Lubéron, transformant cette petite capitale locale en centre de traitement des ocres, exportés dans toute la région. Apt est également une ville pleine de charme : tour de l'Horloge, rue des Marchands, cathédrale Sainte-Anne et ses cryptes. La Maison du Parc du Luberon quant à elle, installée dans un hôtel du XVIIIe siècle, retrace toute l'histoire géologique de la région.
A quelques kilomètres, entre Luberon et monts du Vaucluse, le village de Roussillon expose ses falaises d'ocre sur fond de ciel bleu : toute une gamme de couleurs de l'or au rouge. C'est ici que furent extraits les pigments colorés qui donnent aux villages perchés de Provence leurs couleurs chaudes si particulières.
Une petite randonnée d'une heure environ dans les Ocres nous permet de découvrir cette matière picturale.
Déjeuner sous forme de pique-nique.
Retour à la gare TGV d'Avignon en fin d'après-midi.