Le Danube jusqu'à la mer Noire (excursions incluses)

Notre visite de Vienne ce matin commencera par le Ring, célèbre boulevard circulaire bordé d'une succession de palais, de monuments et de jardins d'une remarquable richesse de styles. Nous nous rendrons ensuite à la cathédrale Saint-Etienne, fleuron du style gothique centre européen, dont la très haute flèche et le toit aux tuiles vernissées dominent le paysage urbain. A l'intérieur, un magnifique ensemble de sculptures, d'autels et de gisants, témoigne, à travers des apports moraves et néerlandais, du brassage européen dont la ville a su bénéficier depuis le Moyen Age. A la Hofburg, résidence viennoise des Habsbourg, nous visiterons la Schatzkammer, fabuleux trésor impérial qui conserve les "Régalia" et les objets précieux accumulés au cours des siècles par le Saint Empire romain germanique et par l'Empire d'Autriche.
Déjeuner à bord et appareillage pour Bratislava à 13h00.

Escale à Bratislava de 16h00 à 20h00.
(Visite sous forme de promenade à pied avec votre conférencier.)
En 1536, Bratislava (Presbourg) devint la capitale de la Hongrie après que Budapest soit envahie par les Ottomans. Sa période faste perdura jusqu'au XVIIIe siècle. On vit alors se construire de nombreux palais baroques. Une promenade à pied nous permettra de découvrir le centre-ville et d'admirer la cathédrale gothique Saint-Martin, dont la construction débuta en 1221. C'est là que, depuis 1563 jusqu'en 1830, furent couronnés les rois de Hongrie dépossédés de leur capitale historique, Budapest.
Retour à bord et appareillage pour Budapest.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Budapest (Hongrie) de 08h30 à 23h00.
La capitale hongroise est, en fait, constituée de deux villes : Buda sur une colline et Pest en contrebas. Notre découverte de la ville commencera à Buda, la ville royale, dominée par la colline du château. L'enceinte délimite un quartier de très grand charme avec ses maisons médiévales et baroques riches en couleurs*. Nous visiterons l'église du Couronnement construite au XVe siècle sous le règne faste de Mathias Corvin, transformée en mosquée par les Turcs, et enfin restaurée au XIXe siècle de manière exubérante. Non loin, se situe l'hôtel Hilton qui intègre les vestiges du cloître gothique des Dominicains.
A côté, le bastion des pêcheurs, pastiche néo-roman d'une blancheur de craie, nous offrira une superbe vue sur Pest située sur l'autre rive
Retour à bord pour le déjeuner.

Cet après-midi, nous nous rendrons à Pest, la ville basse, où la marque d'un XIXe siècle impérial et classique est omniprésente. Nous visiterons le palais du Parlement, éclectique et flamboyant pastiche néo-gothique du XIXe siècle (visite sous réserve de session parlementaire). Nous poursuivrons notre découverte par l'imposante Basilique Saint-Etienne, œuvre de Miklos Ybl, grand architecte hongrois de la néo-Renaissance. Puis nous traverserons l'avenue Andrassy, bordée par l'Opéra national et d'élégantes demeures éclectiques et nous gagnerons la très animée place de Vörösmarty, avec ses rues piétonnes et ses cafés qui ont préservé leur atmosphère unique du début 1900, tel le célèbre Café Gerbeau ou le Parisi Passage cafe.
Dîner et nuit à bord.

*NB: l'ascension sur la colline se fera en funiculaire.

Escale à Kalocsa de 06h00 à 13h00.
Nous découvrirons aujourd'hui la fameuse Puszta, la grande plaine hongroise, vaste étendue de steppes aux horizons infinis. La Puszta demeure l’un des derniers grands espaces de liberté du pays. Nous assisterons à un spectacle équestre typique de la Puszta à Bakod. A notre retour vers le Danube et ses rives, nous visiterons Kalocsa, cité fondée au XIe siècle par Etienne Ier, et notamment le palais épiscopal, renommé pour sa bibliothèque qui préserve de précieux volumes dont une Bible ayant appartenu à Martin Luther.
Déjeuner à bord.

Conférence privative durant la navigation.

Escale technique à Mohacs ou Batina de 16h00 à 20h00.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Novi Sad de 01h00 à 13h00.
Nous découvrirons Novi Sad, berceau de la culture serbe. Habitée depuis la Préhistoire, Novi Sad fut, de tout temps, un centre commercial important sur le Danube. Elle abrite aujourd’hui une population multiethnique : Serbes, Hongrois, Monténégrins, Slovaques, Croates et Tziganes s’y côtoient. Au cours de la visite du centre-ville, nous découvrirons la forte personnalité de Novi Sad avec la cathédrale, la bibliothèque et la "Matrice Serbe" qui réunissait au XIXe siècle les plus grands hommes de lettres et penseurs de langue serbe. Nous achèverons notre visite au musée Vojvodina présentant des vestiges préhistoriques, des objets de la vie quotidienne locale et surtout de remarquables casques romains.
Retour à bord pour déjeuner.

Conférence privative durant la navigation.
Escale à Belgrade de 17h00 au lendemain.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Belgrade jusqu'à 12h30.
Ce matin, nous irons à la découverte de Belgrade, capitale de la Serbie et ville carrefour des Balkans. Nous gagnerons la citadelle de Kalemegdan, bâtie à la jonction de la Save et du Danube, et qui nous offrira une vue d'ensemble sur la ville. Avec des origines antérieures (XIVe siècle), la forteresse actuelle fut bâtie au XVIIIe siècle par les Autrichiens selon les principes énoncés par Vauban. Quelques tours, remparts et églises de l’époque médiévale ont été conservés tout comme certains vestiges de l’époque ottomane. Nous gagnerons ensuite l'édifice religieux le plus important de Belgrade, la cathédrale Saint Sava, puis nous nous rendrons sur la place de la République sur laquelle s'élèvent le théâtre et le musée national. Nous retournerons à bord du bateau par la rue piétonne Knez Mihajlova.
Déjeuner à bord.

Conférence privative durant la navigation.
Dîner et nuit à bord.

Au cours de cette journée de navigation sur le Danube, frontière entre la Roumanie, la Serbie et la Bulgarie, le bateau franchira les Portes de Fer, défilé ainsi nommé jadis par les Romains, en raison des difficultés que rencontre la navigation à cet endroit. Encastré par les montagnes, le plus grand fleuve d'Europe se voit obligé ici de se frayer un chemin à travers des gorges spectaculaires maintes fois décrites par les voyageurs et les écrivains, dont Jules Verne, dans Le Pilote du Danube. La "table de Trajan" et bien d'autres vestiges romains et du Moyen Age, jalonnent le trajet du fleuve dans cette région.

Conférence privative durant la navigation.

Repas et nuit à bord.

Escale à Roussé (Bulgarie) de 09h00 jusqu'au lendemain soir.
(Environ 230 km)
En autocar, nous rejoindrons Veliko Tarnovo, l'un des plus beaux et significatifs sites touristiques de Bulgarie. Au XIIe siècle, les frères Assen et Petar, nobles du terroir, fondèrent ici la capitale du second royaume bulgare. La ville connaît son âge d'or au siècle suivant, période à laquelle elle se pare de palais, d'églises, de chapelles et de forteresses. En 1393, après plusieurs mois de siège puis incendiée par le sultan Bajazet, la capitale historique de la Bulgarie fut pratiquement rayée de la carte. Veliko Tarnovo étend les richesses de son histoire et ses demeures d'une architecture originale et pittoresque entre les rives escarpées de la rivière Yantra. Nous découvrirons les fortifications médiévales de Tsarevets, la "colline du tsar", et du quartier d'Assenev dans lequel nous visiterons l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, édifiée au XIIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous prendrons la route pour rejoindre le village d'Arbanassi, tout proche de Veliko Tarnovo, où de riches familles de commerçants établirent leur résidence au XVIIe siècle et construisirent leurs églises. Nous découvrirons la maison de Hadzi Constancaliev et l'église de la Nativité. Cette dernière, modeste d'aspect et semblable à une simple maison, fut construite ainsi pour ne pas déclencher l'ire ottomane. A l'intérieur, en revanche, elle est magnifiquement décorée de peintures murales suivant un programme iconographique d'une impressionnante complexité.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Roussé jusqu'à 19h00.
Aujourd'hui tournée vers l'Occident, Bucarest conserve de son passé de ville de transit un caractère oriental. Notre tour de ville débutera sur la place de la Révolution où se dressent l'Athénée roumain et le sénat, et se poursuivra vers le centre civique édifié par Ceausescu après le tremblement de terre de 1977. Nous marquerons un arrêt devant le "palais du Peuple" (vue extérieure), siège du Parlement roumain d'aujourd'hui, construit dans les années 1980 par et pour feu le dictateur, Ceausescu, est bien le reflet d'une mégalomanie sans bornes, il est considéré second plus grand bâtiment du monde,
Nous visiterons le musée national d'histoire de Roumanie, le Trésor historique et les salles consacrées à la copie grandeur nature de la colonne Trajane de Rome.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous découvrirons l'église Stavropoleos. Initialement chapelle de caravansérail, elle est l'un des édifices représentatifs du renouveau culturel instauré par le prince Constantin Brâncoveanu à la fin du XVIIe siècle. Nous profiterons de temps libre dans les ruelles animées du centre historique si le temps le permet.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Constanta de 7h00 à 19h00.
Nous rejoignons aujourd'hui les bords de la Mer Noire à Constanta. Ancienne colonie grecque puis emporium romain et comptoir génois, la ville, rattachée à la Roumanie au XIXe siècle, est désormais le principal port maritime du pays.
Avant de découvrir la ville, nous ferons une halte œnologique pour déguster les vins de l'un des meilleurs domaines viticoles de la région.
Déjeuner au restaurant dans le domaine viticole Murfatlar.

Cet après-midi, nous verrons ensuite la Grande Mosquée qui fut érigée entre 1910 et 1913 à la demande du roi Carol Ier en hommage à la communauté musulmane de la ville. Puis la cathédrale orthodoxe Saint-Pierre et Paul dont une partie à ce jour est un monastère. La cathédrale, de style gréco-romain, en briques pressées, a une large façade et une tour de trente-cinq mètres de hauteur. Parmi les œuvres sculptées figurent l'iconostase et le chœur en chêne.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Constanta jusqu'à 6h00. Appareillage pour Olteniţa.

Journée de navigation sur le canal du Danube.

Conférence privative durant la navigation.

Repas et nuit à bord.

Débarquement en début de matinée et transfert d'Oltenita vers Bucarest.
Déjeuner libre.

Transfert à l'aéroport et vol retour pour Paris.

NB: Un programme de visite pourra vous être proposé par votre conférencier en fonction des horaires de vols.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation (c'est le cas notamment en cas de hautes ou basses eaux, interdiction de navigation, dégâts aux écluses, etc.). Des modifications, voire l'annulation de la croisière en dernier recours, sont alors possibles sans préavis jusqu'au départ de la croisière ou durant la croisière. Dans l'hypothèse de modifications connues avant le départ, nous vous en informerions dès que possible ; si elles devaient intervenir le jour du départ ou en cours de croisière, vous en seriez avisés par le conférencier. Les conditions de navigation, dont le contrôle nous échappe, sont laissées à l'appréciation du Commandant qui est le seul maître à bord et peuvent nous amener à réorganiser le programme ou l'ordre des visites aux escales. Dans l'éventualité où le bateau ne pourrait pas naviguer d'une escale à une autre, les trajets seraient effectués en autocar. Nous mettrions tout en œuvre pour effectuer l'intégralité des visites en fonction des contraintes techniques ou vous proposer un programme de substitution.

L'ordre des visites des musées est susceptible de modification. L'ordre exact vous sera communiqué dans votre carnet de voyage.