Le Danube, échappée belle en "Mitteleuropa"

Vol Paris / Vienne sur compagnie régulière.
Déjeuner libre.

Notre découverte de Vienne, capitale des Habsbourg, commencera par le centre historique. Une promenade à pied nous conduira à travers les cours silencieuses du Heiligenkreuzer-Hof jusqu'à la Seipel Platz, bordée par l'élégant palais classique (1756) de l'Académie des sciences, par l'ancienne université et par l'église des Jésuites. L'église, à la chaire incrustée de nacre, est décorée de fresques baroques dues au père Pozzo, l'un des plus grands fresquistes du baroque romain.
Puis, nous visiterons la crypte des Capucins, lieu de sépulture de la célèbre famille des Habsbourg depuis le XVIIe siècle.
Embarquement à partir de 16h00. Installation dans les cabines et cocktail de bienvenue.
Dîner à bord et nuit à quai à Vienne.

Ce matin, dans le centre historique, nous visiterons la cathédrale Saint-Etienne, l'un des fleurons du style gothique tardif d'Europe centrale, dont la très haute flèche et le toit aux tuiles vernissées dominent le paysage urbain. Nous découvrirons ensuite le quartier de la Hofburg. La Schatzkammer, fabuleux trésor impérial, conserve les parures et les joyaux accumulés au fil des siècles par le Saint-Empire romain germanique et par l'Empire d'Autriche et présente un ensemble inestimable d'œuvres carolingiennes et maniéristes.
Déjeuner au restaurant.

Nous consacrerons l'après-midi au musée des beaux-arts dont les collections furent constituées par la puissance d'un empire. Elles s'enorgueillissent de chefs-d'œuvre de Vermeer et de Giorgione, de Raphaël et du Corrège, de Velázquez et du Titien, ainsi que du cycle des saisons de Brueghel, et des curieux portraits-natures-mortes d'Arcimboldo. Parmi les objets d'art, nous admirerons notamment quelques pièces des anciennes collections de Rodolphe II.
Dîner et nuit à bord. Appareillage à 23h00 et navigation de nuit vers Durnstein.

Escale à Dürnstein de 7h00 à midi et escale à Melk de 15h00 à 20h00.
Dans un cadre naturel exceptionnel, le village médiéval de Dürnstein est situé sur la rive gauche du Danube dans la célèbre vallée viticole de la Wachau. Il est dominé par les ruines d'une citadelle qui aurait accueilli jadis, ni plus ni moins que Richard Cœur de Lion. Au gré d'une promenade à pied, notre conférencier nous mènera à la découverte des charmes de ce village.
Déjeuner au restaurant.

Nous nous rendrons à Melk, pour découvrir sa somptueuse l'abbaye, haut lieu de la spiritualité et de la culture germaniques considérée comme un chef-d'œuvre de l'architecture baroque autrichienne. Véritable vaisseau de pierre dressé sur un éperon rocheux au bord du fleuve, Melk Stift est à la fois une résidence impériale, un temple du savoir doté d'une magnifique bibliothèque et un sanctuaire chrétien dont l'église rassemble, dans une profusion d'or, de stucs et de fresques, tous les procédés et le savoir-faire des architectes et des artisans des styles baroque et rococo autrichiens.
Retour à bord à Melk. Dîner et nuit à bord.
Navigation de nuit vers Linz.

Escale à Bratislava de 08h30 à 19h00.
(Journée à pied sous forme de promenade)
En 1536, les Ottomans envahissent Budapest, et Bratislava (Presbourg) devient la capitale de la Hongrie. Sa période faste perdura jusqu'au XVIIIe siècle, et l'on vit alors se construire de nombreux palais baroques. Une promenade à pied nous permettra de découvrir le centre-ville et d'admirer la cathédrale gothique Saint-Martin (visite sous réserve d'ouverture), dont la construction débuta en 1221. C'est là que, depuis 1563 jusqu'en 1830, furent couronnés les rois de Hongrie dépossédés de leur capitale historique, Budapest. Puis le Palais primatial où fut signé, en 1805, après la bataille d'Austerlitz, le traité de paix de Presbourg.
Déjeuner à bord.

Nous admirerons également, sur la place centrale, l'ancien Hôtel de Ville. Nous visiterons le Musée juif qui est une section du Musée national slovaque. Il est logé depuis 1991 dans un hôtel particulier fin Renaissance. On peut y admirer de nombreux objets de culte et de très intéressants ouvrages, dont ceux de la bibliothèque du rabbin Hatam Sofer. Les salles du musée illustrent la vie des juifs slovaques pendant les cinq derniers siècles et célèbrent les personnalités marquantes de la communauté.
Nous profiterons de temps libre avant d'assister à la conférence privative à bord.
Dîner et nuit à bord. Appareillage pour Budapest.

Escale à Budapest de 9h00 au lendemain matin à l'aube.
La capitale hongroise est en fait constituée de deux villes : Buda sur une colline et Pest en contrebas. Nous débuterons la journée par la visite de Pest, la ville basse, où la marque d'un XIXe siècle impérial et classique est omniprésente. Nous visiterons l'imposante Basilique Saint-Etienne, œuvre de Miklos Ybl, grand architecte hongrois de la néo-Renaissance. Puis nous traverserons l'avenue Andrassy, bordée par l'Opéra national et d'élégantes demeures éclectiques. Enfin nous découvrirons le Parlement qui, à lui seul, présente une synthèse des plus beaux monuments d'Europe (visite sous réserve de session parlementaire).
Déjeuner à bord.

Cet après-midi, nous nous rendrons à Buda, la ville royale, et son château, qui dominent le Danube et l'ensemble de la capitale. Son enceinte, partiellement restaurée, protège un quartier de très grand charme avec ses maisons médiévales et baroques, riches en couleurs. Nous visiterons l'église du couronnement, construite au XVe siècle sous le règne de Mathias Corvin. Transformée en mosquée sous l'occupation ottomane, elle fut restaurée, au XIXe siècle, de manière exubérante. A proximité, le Bastion des pêcheurs, pastiche néo-roman très réussi, nous offrira un panorama imprenable sur le Danube.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Esztergom de 09h00 à 13h00.
Nous débuterons notre visite d'Esztergom par la grandiose basilique et la chapelle Bakocz, joyau de la Renaissance hongroise (1506). Nous visiterons également le trésor de la cathédrale (sous réserve de ré-ouverture en 2021) pour admirer, notamment, un calvaire, chef-d’œuvre d’orfèvrerie émaillée serti de perles et de pierreries, don du roi Mathias Corvin au XVe siècle.
Déjeuner à bord.

Conférence privative durant la navigation.
Dîner et nuit à bord.

Arrivée à Vienne à 7h00. Débarquement après le petit-déjeuner.
Ce matin nous découvrirons le musée Leopold, aux riches collections privées de Rudolf et Elisabeth Léopold, qui rassemblent, depuis peu, d'importantes œuvres de Schiele, Klimt, Kokoschka, ainsi que des objets et meubles d'Otto Wagner et Josef Hoffmann.
Déjeuner libre.

Transfert à l'aéroport et vol de retour vers Paris sur compagnie régulière.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation (c'est le cas notamment en cas de hautes ou basses eaux, interdiction de navigation, dégâts aux écluses, etc.), des modifications sont alors possibles sans préavis et laissées à l'appréciation du Commandant qui est le seul maître à bord.
Ces modifications, indépendantes de notre volonté, peuvent nous amener à réorganiser à tout moment le programme ou l'ordre des visites aux escales.