Croisière autour du Péloponnèse, berceau de l'Antiquité (excursions incluses)

Ce matin, nous nous rendrons au musée national archéologique. Principal musée de Grèce, il renferme des objets provenant de tous les points du monde antique et allant de l'époque néolithique aux dernières années de la période romaine : plus d'un millénaire d'art, depuis les fresques minoennes, les trésors mycéniens, jusqu'au dieu de bronze du cap Artémision aux céramiques attiques et aux sculptures romaines.
Déjeuner au restaurant.

Transfert au Pirée (Marina Zea), embarquement vers 14h00 à bord du Galileo et installation dans les cabines. Appareillage à 16h00.
Après-midi de navigation et détente à bord.
Escale à Poros de 19h30 à minuit. Dîner de bienvenue et nuit à bord.

Escale à Nauplie de 7h00 au lendemain matin.
(Environ 100 km)
Nous découvrirons d'abord Epidaure, sanctuaire du dieu guérisseur, Asclépios, l'Esculape des Romains. Ici avaient lieu en l'honneur du dieu, les Asclépiéia, fêtes panhelléniques qui combinaient épreuves gymniques et musicales. Ainsi, le sanctuaire fut pourvu non seulement d'un stade, mais également d'un théâtre, considéré comme le plus beau de Grèce. Situé à flanc de colline, dans un paysage planté de bois de pins, il est remarquable par ses dimensions (il pouvait accueillir jusqu'à quatorze mille spectateurs) autant que par son état de conservation, et offre en outre une acoustique exceptionnelle. Les pèlerins venaient également à Epidaure pour pratiquer les rites d'incubation dans le sanctuaire d'Asclépios : le dieu indiquait en rêve au malade la voie de la guérison.
Déjeuner à bord.

Nous rejoindrons le site antique de Mycènes. "Mycènes riche en or", telle est l'épithète employée par Homère pour qualifier l'ancienne cité d'Agamemnon, ce que confirment les fabuleux vestiges retrouvés sur le site. En effet, c'est ici que furent mis au jour le célèbre "masque d'Agamemnon", ainsi que les sépultures royales, identifiées par Schliemann comme la "tombe d'Agamemnon", ou le "Trésor d'Atrée". C'est avec émotion que nous pourrons approcher cette haute acropole, où s'installèrent les premiers envahisseurs grecs de l'Hellade. Ceux-ci s'acculturèrent certes au contact des civilisations méditerranéennes, la civilisation minoenne particulièrement, mais ils régnèrent également dans une atmosphère de violence et de grandeur, dont on comprend qu'elle ait donné un élan décisif à l'épopée comme à la tragédie. Après avoir franchi la porte des Lions, nous découvrirons les impressionnants cercles de tombes, puis le palais et son mégaron, les poternes et l'accès à la source souterraine, le prodigieux et récent petit musée de site, et, enfin, les exceptionnelles tombes à coupole édifiées à l'extérieur de l'enceinte cyclopéenne.
Dîner à bord et nuit à quai à Nauplie.

Matinée de navigation et conférence privative.
Escale à Monemvasia de 11h00 à 1h00 du matin.
Déjeuner à bord.

Cette après-midi sera consacrée à la découverte de la cité médiévale de Monemvasia. Nous ferons une promenade dans la ville basse, où nous visiterons l'ancienne mosquée qui abrite les collections archéologiques d'objets trouvés lors des fouilles réalisées dans l'enceinte du château. Nous poursuivrons vers le rempart sud, puis l'église Panaghia Myrtidiotissa, construite au début du XVIIIe siècle. Enfin, juchée sur un à-pic au-dessus des flots, nous atteindrons l'église Aghia Sofia, construite par les Byzantins vers 1150, et dédiée à la Sagesse divine.
Monemvasia était également un comptoir commercial vénitien entre la fin du XIVe et le début du XVIIIe siècle. De cette forteresse grecques partaient les navires de la Sérénissime, les cales chargées de vins grecs appelés malvasia, vers les principaux ports de Méditerranée et d'Europe du Nord. Son commerce connaît un tel essor qu'il devient un des vins les plus célèbres d'Europe. Cependant, seul l'endroit où ce vin était né et qui portait ce nom ne produisait pas de malvoisie. Ce n'est qu'en 2010 que les vins blancs doux de Monemvasia-Malvoisia ont été reconnus Appellation d'Origine Protégée (AOP). Nous aurons l'occasion d'en déguster sur place.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Gythion de 08h00 à 22h00.
(Environ 100 km)
Ce matin nous prendrons la route pour Mystra, et nous consacrerons la matinée à la visite du site. Cette haute colline située à deux pas de la silhouette du mont Taygète, avec ses monastères et ses églises couvertes de fresques, ses spectres de maisons, ses chemins tortueux et leur délicieuse senteur de figuier, restera l'une des plus fortes impressions de notre voyage. Fondée en 1249 par les Francs pour remplacer la Sparte médiévale, elle fut byzantine avant de devenir, après 1348, le siège des despotes de Morée. Au XVe siècle, elle était le dernier centre culturel byzantin, attirant érudits et artistes d'Italie, de Serbie et de Constantinople. L'un des résultats de ce mélange de talents est la décoration des églises de Mystra : leurs fresques et leurs couleurs pastel très détaillées témoignent de l'influence de la Renaissance italienne. Nous visiterons le monastère de Pantanassa, monastère encore habité par quelques religieuses.
Déjeuner dans une taverne en cours de visite.

Nous reviendrons à Gythion pour profiter d'un peu de temps libre avant notre retour à bord.
Conférence privative.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Pylos de 08h00 à 1h00 du matin.
(Environ 120 km)
Pylos est une pittoresque cité côtière du Péloponnèse perchée sur une colline face à la baie de Navarin. Celle-ci fut le théâtre de la célèbre bataille qui, en 1827, opposa la flotte ottomane à celle menée par les alliés russo-franco-anglais dont la victoire permit d'ouvrir les négociations qui allaient conduire à l'indépendance de la Grèce.
Après avoir admiré le superbe panorama sur la baie, nous rejoindrons la ville antique de Messène. Ses murailles constituent un chef-d'œuvre de l'architecture militaire du IVe siècle avant J.-C. Le site archéologique, captivant, surgit au cœur d'un âpre paysage de montagnes.
Déjeuner à bord.

Nous nous rendrons ensuite à Methoni, ville messénienne puis byzantine, qui fut rasée par les Vénitiens au XIIe siècle. Ils s'y installèrent en 1206 et la rebaptisèrent Modon. Beyazid II s'en empara en 1500. Les chevaliers de Malte tentèrent de la reprendre en 1531, puis Don Juan d'Autriche, bâtard de Charles Quint, en 1572, après sa victoire de Lépante. Les Vénitiens la reprirent en 1686 mais durent la rétrocéder en 1715. En 1828, le général Maison s'en empara au nom du roi de France. C'est une très belle forteresse (vue extérieure) bâtie entre le XVe et le XIXe siècle.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Katakolon de 7h00 à 21h00.
(Environ 150 km)
Nous rejoindrons ce matin le site d'Olympie qui fut d'abord un lieu de culte à une déesse mère, devenue la Terre, puis celui de dieux crétois dont Kronos était le principal. Tous furent détrônés par les dieux olympiens Héra et Zeus. Les Jeux olympiques étaient d'ailleurs liés au culte de Zeus. Pour les Grecs, l'harmonie parfaite de l'âme et du corps est ce qui consacre la valeur de l'homme dans la société et le hausse au rang des dieux. C'est vers cette perfection que tendait l'éducation des jeunes gens dans les gymnases et les palestres, et c'est cette perfection qui se manifestait lors des Jeux olympiques. Le site, situé au pied du mont Kronion, présente de nombreux vestiges : un grand stade, des portiques, des lieux de réunion et des temples, en particulier celui d'Héra, le plus ancien, et celui de Zeus, à proximité duquel se situait le feu sacré : la flamme olympique. Nous visiterons ensuite le musée d'Olympie qui rassemble la quasi-totalité des trésors trouvés sur le site.
Déjeuner dans une taverne en cours de visite.

Conférence privative à bord dans l'après-midi.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Itéa de 9h00 à 14h00.
(Environ 40 km)
Depuis le port d'Itéa, nous rejoindrons, en autocar, Delphes, haut lieu de l'esprit grec. C'est là que la Pythie rendait les oracles d'Apollon. Suivant la tradition, Apollon tua le serpent Python, fils de Gaïa, la déesse de la terre, puis s'appropria l'oracle rendu jusque-là par la déesse et sa fille Thémis. Ce site grandiose, accroché à un contrefort du Parnasse, fut doté d'une exceptionnelle parure monumentale : le sanctuaire d'Athéna avec la célèbre tholos ; le sanctuaire d'Apollon avec sa voie sacrée jalonnée de trésors qui abritaient les offrandes et conduisait au temple d'Apollon dans lequel la Pythie rendait ses oracles près de l'omphalos marquant le centre du monde ; le théâtre et le stade qui accueillaient les jeux panhelléniques dédiés à Apollon pythien. Nous découvrirons le musée archéologique qui présente l'un des plus célèbres bronzes de la première moitié du Ve siècle avant J.-C., l'aurige de Delphes, vestige d'un groupe votif érigé pour célébrer une victoire aux jeux.
Déjeuner à bord.

Conférence privative durant la navigation.

En fin d'après-midi, nous naviguerons dans le canal de Corinthe, étroite tranchée large de vingt-trois mètres qui fait du Péloponnèse, une île. Très peu de navires de croisière peuvent emprunter ce canal.
Dîner à bord.
Arrivée au port d'Athènes (Marina Zea) vers 22h00 et nuit à quai.

Débarquement tôt le matin. Transfert à l'aéroport d'Athènes et envol vers Paris.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation, des modifications sont alors possibles sans préavis et laissées à l'appréciation du Commandant qui est le seul maître à bord. Les horaires d'escales sont indiqués à titre d'information et peuvent par conséquent être sujets à modification sur appréciation du Commandant de bord. Ces modifications, indépendantes de notre volonté, peuvent nous mener à réorganiser à tout moment le programme ou l'ordre des visites aux escales.