Istanbul, entre les charmes de l'Orient à l'hôtel Péra Palace et le regard de Pierre Loti - Hémérys

Nous débuterons notre découverte d'Istanbul par le centre historique de l'antique Constantinople et notamment la place de l'Hippodrome sur laquelle se décida plus d'une fois la politique intérieure de Byzance. Puis, nous nous rendrons au monument peut-être le plus connu d'Istanbul, la Mosquée bleue. A l'intérieur, des milliers de faïences nous plongeront dans un jardin féerique à fond bleu, planté de cyprès, d'œillets et de tulipes. Nous poursuivrons notre promenade jusqu'à la basilique Sainte-Sophie construite sous le règne de Justinien, somme des architectures antique et byzantine et monument emblématique de la ville. (Les tribunes sont accessibles par une entrée à l'arrière du monument. Depuis ce lieu sont visibles les mosaïques et l'intérieur de la basilique)
Déjeuner en cours de visite.

La journée se poursuivra dans de grandioses vestiges de la vie souterraine du vieil Istanbul à Yerabatan Saray, gigantesque citerne couverte, peuplée d'une forêt de colonnes se reflétant dans l'eau. Sinan, génial architecte de trois sultans successifs, portera l'architecture ottomane à son apogée en construisant pour Soliman le Magnifique, la majestueuse mosquée Süleymaniye. Nous ferons ensuite une brève halte à Çemberlitaş, devant l'ancienne demeure de Pierre Loti. En admirant l'inscription en marbre qui s'y trouve, nous découvrirons l'un des souvenirs de cet célèbre écrivain français à Istanbul. En fin d’après-midi, nous découvrions le Grand bazar en partant de la mosquée de Beyazit construite à l'emplacement du forum de Théodose. Nous profiterons d'un temps libre pour nous promener, à notre guise, dans le quartier.
Dîner dans un restaurant panoramique.
Nuit à Istanbul.

Ce matin, nous nous rendrons au café où Pierre Loti se laissait envoûter par la ville.
Une pause autour d'une tasse de café afin de profiter de la vue imprenable sur la Corne d'Or.
En fonction de la disponibilité des intervenants, une rencontre et un échange d'idées avec des spécialistes de Pierre Loti pourraient être organisés pendant cette pause.
Puis, nous descendrons vers le vieux quartier d'Eyüp, lieu saint et vénéré, où repose dans un mausolée recouvert de faïences, l'un des compagnons du Prophète. A travers un gigantesque cimetière, véritable musée en plein air de l'architecture funéraire ottomane, nous découvrirons l’atmosphère unique de ce quartier historique.
Déjeuner au restaurant.

Ensuite, nous gagnerons l'église Saint-Sauveur-in-Chora, joyau de la cité par l'éclat et la fraîcheur de son décor intérieur, de ses peintures et mosaïques. (Suite à sa récente transformation en mosquée et selon les informations qui nous ont été communiquées à ce jour, certaines parties de l'édifice ne sont plus accessibles, les fresques et mosaïques restent parfaitement visibles).
À l’issue de la visite, nous participerons à une dégustation de vins locaux au restaurant Ambiyans.
En début de soirée, nous assisterons à une cérémonie de Derviches Tourneurs, offrant une découverte de l’une des plus célèbres traditions spirituelles et culturelles de la Turquie.
Dîner et nuit à Istanbul.

La visite du musée archéologique, sera pour nous l'occasion d'évoquer toutes les civilisations qui se sont succédé sur le sol de l'Anatolie et de l'Empire ottoman. Il renferme des pièces exceptionnelles comme le sarcophage d'Alexandre et les trouvailles faites dans les sites de Troie, Pergame, Ephèse ou Milet.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous nous rendrons à l'hôtel Kempinski. Situé dans un ancien palais impérial datant du XVIIe siècle au bord du Bosphore, nous profiterons d'un moment de détente lors d'un cocktail privé.
Dîner au restaurant gastronomique Deraliye. Nuit à Istanbul.

La matinée sera consacrée à la visite du palais de Topkapi, ensemble de kiosques et de pavillons édifiés au fil des siècles par les sultans, parmi des jardins fleuris et des pièces d'eau. Transformés en musée, ils abritent une collection d'objets précieux : reliques du Prophète, bijoux somptueux, porcelaines chinoises et miniatures. Topkapi, c'est également l'étourdissement des appartements du harem.
Déjeuner au restaurant.

Descendant la colline vers la mer de Marmara, nous passerons devant la petite église des Saints-Serge-et-Bacchus, élevée par Justinien, cachée aux regards pressés, dans un quartier populaire et authentique. En dépit de son plan encore irrégulier, elle dégage une sereine harmonie qui préfigure Sainte-Sophie. De là nous rejoindrons la mosquée Sokollu Mehmet Pacha, édifiée par l'architecte Sinan dans la seconde moitié du XVIe siècle.
En soirée, c'est à bord d'un yacht privé que nous naviguerons d'une rive à l'autre du Bosphore, passant des merveilles de l'Occident à celles de l'Orient. Un apéritif suivi d'un dîner nous seront servis à bord.
Nuit à Istanbul.

Depuis le bazar égyptien, royaume des épices qui arrivaient du monde entier, nous rejoindrons la mosquée Rüstem Pacha, construite par Sinan pour le compte de Rüstem Pacha. Le décor est unique : lambrissage de faïences émaillées d'Iznik recouvrant la façade et la majeure partie des murs intérieurs, donnant à ce lieu de prière une luminosité toute particulière.
Déjeuner au restaurant.
Transfert à l'aéroport et envol pour Paris.