Féerie des jardins du sud de l'Angleterre

(Environ 110 km.)
Ce matin nous nous rendrons à Sissinghurst où la romancière Vita Sackville-West et son époux Sir Harold Nicholson s’installèrent en 1932, et créèrent ce jardin magique divisé en "chambres" par des murs ou des haies, chacune accueillant un aménagement à thème : la plate-bande pourpre, la roseraie, le jardin d’herbes, le jardin de cottage et le fameux jardin blanc qui, avec ses associations de feuillages gris et de floraisons blanches, illustre à merveille le goût de Vita Sackville-West pour les couleurs. Sissinghurst a exercé une influence majeure sur les jardins modernes en Europe.
Déjeuner libre.

On ne peut rester insensible au charme de Great Dixter, œuvre d’un architecte et de jardiniers exceptionnels. Lorsque Nathaniel Lloyd acheta cette ferme en 1920, il fit appel à Edwin Lutyens pour la restaurer et dessiner les jardins qui "accompagnent" les bâtiments. Nous visiterons donc la maison avant de faire le tour des jardins plantés par Christopher Lloyd, célèbre jardinier, auteur de nombreux ouvrages sur les jardins.
Dîner et nuit à l’hôtel dans les environs de Maidstone.

(Environ 190 km.)
La journée débutera à Standen, où nous visiterons la maison du style « Arts and Crafts » conçue en 1890 par Philip Webb, ami de William Morris, qui conserve son mobilier et ses tapisseries d'origine. Autour de la maison, un charmant jardin sur plusieurs niveaux reliés par des volées de marches, des vues magnifiques sur la vallée, un potager, un petit jardin secret et une grande variété de plantes couvre-sol. Le superbe tulipier de Virginie sera t-il en fleurs au printemps ?
Déjeuner libre.

L’après-midi nous gagnerons Leonardslee. Le parc s’étend dans une vallée tranquille où coule un ruisseau formant par endroits de petits lacs. Parmi de vieux chênes, des hêtres, des bouleaux et des conifères, les propriétaires successifs installèrent des plantes ornementales de terrains acides. Mais c’est à Edmund Loder, qui acquit la propriété en 1889, que l’on doit le spectacle des rhododendrons plantés en masse et qui sont devenus des arbres aujourd’hui. Passionné d’hybridation, il obtint les célèbres rhododendrons Loderi aux grandes fleurs parfumées. Nous passerons la fin de l’après-midi à flâner dans ce site riche en couleurs et en points de vue et terminerons notre promenade au spectaculaire jardin de roches planté de conifères nains, de palmiers et d’azalées.
Dîner et nuit à l’hôtel dans les environs de Maidstone.

(Environ 140 km.)
Autour d’un manoir du XVIIe siècle, le jardin Great Comp se déploie dans une palette de couleurs que les quatre saisons rendent mouvante et inépuisable. C’est sous l’impulsion du couple d’amateurs Roderick et Joy Cameron que cet écrin de verdure fut dessiné en 1957. Leur passion et leur goût pour les jardins italiens sont restés le leitmotiv de leurs successeurs, désormais soucieux de préserver la quiétude des lieux et l’émerveillement procuré par la grande générosité des espèces.
Déjeuner libre.

Propriété de la Société royale d’horticulture, Wisley est mondialement réputé pour ses magnifiques jardins, son école d’horticulture et les nombreux travaux pratiques proposés aux adhérents de la R.H.S. Nous y passerons l'après-midi à étudier ou tout simplement à contempler les différents jardins à thème : jardins sauvages, jardin de roches, jardin et serres de plantes alpines, potager, jardins modèles, rhododendrons et azalées, jardins d’herbes, jardins d’eau, et la serre immense, ultramoderne, et pleine de trésors. Cette visite nous inspirera certainement pour mettre en pratique idées et astuces dans nos propres jardins.
Transfert à la gare de Londres pour prendre le train pour Paris.

N.B. : les jardins cités au programme le sont à titre indicatif, leur visite étant soumise à disponibilité. Une éventuelle modification de jardin sera communiquée au plus tard au moment du carnet de voyage. Les visites de jardins, pouvant durer jusqu'à deux heures et présentant parfois des dénivelés, requièrent une bonne mobilité. Une paire de chaussures confortables est recommandée.