Des "oasis de jardins", de Marrakech à Taroudant

(Excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous plongerons dans le délicieux décor du Jardin Secret. Ce complexe séculaire datant de la dynastie saadienne, puis restauré au milieu du XIXe siècle, constitue aujourd'hui parmi les plus beaux exemples qui soient de la grande tradition des palais arabo-andalous et marocains. Ouverts au public en 2016, ses jardins et les édifices qui le composent participent à la création d'un décor enchanteur, témoin de l'art et de l'architecture islamiques.
Puis, nous découvrirons les jardins de la Koutoubia qui entourent le célèbre minaret et qui nous permettent d'aller à la rencontre du cœur spirituel de Marrakech. Construite au XIIe siècle, sous le règne des Almohades, la Koutoubia est un chef-d'œuvre de l'architecture musulmane. Haute de soixante-dix-sept mètres, elle domine toute la ville et est visible à des kilomètres. Le décor extérieur de chacune des quatre faces de grès rose ne diffère que dans le choix des multiples formes ornementales.
Nous gagnerons ensuite le mythique hôtel La Mamounia, palace légendaire dont nous découvrirons les non moins magnifiques jardins : oliviers centenaires, orangers, citronniers, bougainvilliers, figuiers de Barbarie composent un tableau dont les couleurs et les parfums se déclinent au gré des saisons ! Un décor enchanteur dans lequel nous nous attarderons volontiers pour un déjeuner.

Enfin, nous irons aux jardins du palais de la Bahia. Le palais et les jardins, d'inspiration andalouse, s'étendent sur presque huit hectares au sud de la Médina. C'est l'un des plus beaux et des plus luxueux de Marrakech. Le grand vizir Ba Ahmed le fit construire en un temps record à la fin du XIXe siècle par l'architecte marrakchi Si Mohamed El Meckki El Mesfioui. Un parcours labyrinthique conduit à des suites d'appartements fastueusement décorés et des jardins tour à tour ombragés ou baignés de soleil. Une grande cour rectangulaire, de marbre blanc, est entourée d'une galerie couverte de tuiles vernissées vertes et soutenue par de fines colonnes cannelées. Au centre, trois vasques animées par de petits jets d'eau apportent une note de fraîcheur apaisante. Ce patio communique avec le grand riyad planté de jasmins, d'orangers et de cyprès odorants.
Dîner dans un restaurant et nuit à l’hôtel.

(Environ 60 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous irons à la découverte du jardin Majorelle. La porte du clos franchie, le jardin apparaît comme une oasis de verdure, de fraîcheur et de calme dans le bruyant quartier du Gueliz. Le peintre Jacques Majorelle s'y installe dans les années 20. Il y peint l'une de ses plus belles toiles mais en trois dimensions. Un tableau dont les verts et les bleus dominent la composition. L'outremer des façades et des bassins et les riches nuances vertes des silhouettes végétales se détachent sur fond de ciel. Le gazouillis des oiseaux se mêle au bruissement discret des fontaines. Un lacis de chemins surélevés encadre des parterres plantés de collections de palmiers, de cactus, d'euphorbes et de bougainvillées.
D'ailleurs, le nouveau musée Yves Saint Laurent célèbre le talent du créateur ainsi que son amour pour le Maroc qui l'inspira fortement. Cet écrin aux lignes contemporaines qui ne s'inspire pas moins de l'architecture traditionnelle marocaine en pisé, présente une collection issue de la fondation Pierre Bergé - Yves Saint Laurent : une sélection d'archives, de prototypes, de témoignages audiovisuels qui constituent un voyage au cœur des inspirations du créateur et une rencontre originale avec son œuvre.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous atteindrons la vallée de l'Ourika. Cernée par les montagnes de l'Atlas, la vallée étend ses paysages de vergers et de cultures en terrasse, jalonnés de villages traditionnels aux maisons en pisé. Nous évoquerons la richesse botanique de la région, et aussi l'importance de l'usage des plantes dans la médecine traditionnelle.
Au cœur de ce paysage remarquable, nous plongerons dans l’univers poétique, sensuel et créatif du jardin "Anima" : une mise en scène botanique, paysagiste et artistique de André Heller et Gregor Weiss, qui mérite son surnom de "retour au Paradis" avec sa superbe vue sur l’Atlas, et son musée conçu par Carmen Wiederin. Notre promenade dans ce décor enchanteur se conclura par un rafraîchissement au café.
Nous visiterons également le jardin Bio-aromatique de l’Ourika, situé à 840 mètres d’altitude, pour découvrir la richesse de la botanique au Maroc et de région. Il est le premier jardin biologique de plantes aromatiques et médicinales du pays. La visite sera suivie d’une dégustation de tisanes bio.
Retour à Marrakech.
Dîner dans un riad de la médina et nuit à l'hôtel.

(Environ 270 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Le matin nous ferons route vers Taroudant.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, nous visiterons Taroudant, également appelée "la petite Marrakech" en raison notamment de sa ceinture de remparts ocre-rouge et de ses jardins d'eucalyptus, d'oliviers, de grenadiers et de palmiers. Depuis la place Assarag, centre névralgique de la cité, nous rejoindrons le quartier des souks : le souk berbère spécialisé dans l'artisanat avec la sculpture sur pierre et le souk arabe spécialisé dans les tissus.
Près de la porte Taghount, nous irons voir le quartier des tanneurs avant de nous rendre à la casbah, bâtiment du XVIe siècle érigé sous la dynastie des Saadiens pour se défendre des Portugais.
Dîner et nuit à l'hôtel à Taroudant.

(Environ 100 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin sera dédié à la découverte des jardins Dar Hossoun et Al Borj créés par les architectes-paysagistes Eric Ossart et Arnaud Maurières qui ont réalisé là de magnifiques exemples de jardins "secs" puisqu'ils regroupent plusieurs centaines de variétés de plantes issues des déserts et zones arides du monde. Nous pourrons ainsi contempler une collection unique d'agaves, de kalanchoés, de cactus, d'euphorbes etc. tout en nous intéressant au mode écologique selon lequel cet univers est géré et comment il constitue aussi un précieux espace de conservation pour des espèces disparues ou en voie de l'être !
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, dans les environs de Taroudant, nous irons à la découverte du splendide et étonnant palais Claudio Bravo, du nom de son ancien propriétaire : le peintre chilien Claudio Bravo (1936-2011), figure emblématique de l'hyperréalisme. Cette demeure, construite suivant les modèles de l'architecture traditionnelle du sud marocain, abrite un musée ainsi qu'un superbe jardin dit "le jardin aux étoiles" également empreint des symboles de la culture berbère locale.
Puis, nous partirons à la découverte de l'oasis de Tiout dont la palmeraie - qui s'étend sur plus de dix hectares - est la seule du nord de l'Anti-Atlas. Nous verrons comment y perdure une vie rurale authentique, suivant des traditions et des coutumes ancestrales qui régissent la distribution et la gestion des terres, de l'irrigation, les récoltes et le conditionnement de produits locaux comme l'huile.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 90 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Le matin, nous prenondrons la route à travers la Réserve de Biosphère de l’Arganeraie (RBA) déclarée par l’UNESCO première Réserve de Biosphère du Maroc sur une superficie de 2,5 millions d’hectares environ.
Nous visiterons une coopérative d’huile d’argan pour découvrir un savoir-faire traditionnel marocain. On y observe les différentes étapes de fabrication, de la récolte des fruits à l’extraction de l’huile, souvent réalisée de manière artisanale.
Déjeuner au restaurant.
Transfert à l'aéroport d'Agadir (environ 80 km).
Vol pour Paris dans l’après-midi.