Croatie et Monténégro

Ce matin, nous partirons pour Split, un véritable modèle d’évolution architecturale harmonieuse. Au fil des siècles, son palais romain monumental est devenu, après de nombreux remaniements et agrandissements, une ville. Les façades des maisons et des palais de styles roman, gothique, Renaissance ou baroque sont parfaitement intégrées entre les colonnes antiques. Quant au campanile de style roman, il donne à la ville son axe vertical.
La visite du Palais de Dioclétien, que l'empereur romain fit construire à proximité de sa ville natale entre 295 et 305, nous permettra de rêver aux fastes d'une somptueuse résidence impériale à la fin de l'Antiquité. C'est un véritable complexe, avec son enceinte, ses lieux de culte, ses portes et ses cours et le mausolée de l'empereur transformé en cathédrale.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous rejoindrons l’île de Korcula en ferry.
Installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à Korcula.

(Environ 120 km)
La matinée sera consacrée à la découverte à pied de la Vieille Ville de Korcula, située sur un promontoire. C'est une cité qui a conservé tout son charme médiéval, avec ses murailles, ses palais, ses églises et la cathédrale Saint-Marc. Fondée au XIIIe siècle et reconstruite à partir du XVe siècle, cette cathédrale est le joyau de la cité. Son somptueux portail est flanqué de deux lions, œuvres de Bonino da Milano, tandis que le maître-autel abrite un tableau du Tintoret. Les collections exposées au palais épiscopal nous permettront de découvrir des peintures sacrées, des icônes, des peintures et dessins italiens datant des XVe et XVIe siècles. Nous visiterons également le musée des icônes qui abrite de belles œuvres d’art religieux datant du XVe au XVIIe siècles.
Déjeuner libre.

Puis, nous ferons route vers Ston, petite ville médiévale fortifiée située sur la langue de terre qui relie la presqu’île de Peljesac au continent. Elle conserve quelques témoignages de sa splendeur passée, notamment des palais, et ses remparts longs de plus de quatre kilomètres.
Enfin, nous arriverons à Dubrovnik.
Installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à Dubrovnik.

Toute la journée sera consacrée à la découverte de la ville. Après une vue panoramique sur la ville fortifiée dont les remparts sont peut-être les plus puissants d’Europe, nous visiterons à pied l’ancienne Raguse, avec ses tours imposantes, ses forts et ses portes, en particulier la porte Pile, entrée principale de la ville. Dubrovnik est une poésie de pierre, que nous découvrirons en flânant au gré des rues et du Stradun. Nous visiterons également le palais des Recteurs qui était autrefois le siège du gouvernement. Des architectes florentins ont élevé cet édifice de style Renaissance, qui abrite le musée historique de Dubrovnik. Nous poursuivrons notre visite au palais de Sponza (1520), ancien palais de la douane et de la monnaie, qui présente une harmonieuse façade de styles gothique et Renaissance.
Déjeuner libre.

Nous nous rendrons cet après-midi à la cathédrale. De style baroque, construite sur l’emplacement d’une cathédrale romane du XIIe siècle, elle-même érigée sur les vestiges d’une cathédrale byzantine du VIIe siècle, elle ne fut achevée qu'en 1713. La légende prétend que cet édifice fut érigé par Richard Cœur de Lion lors de la prise de l’île de Lokrum. Puis, à quelques pas de là, nous découvrirons l’église Saint-Ignace, un autre exemple d’édifice baroque érigé au XVIIe siècle. Nous découvrirons ensuite le couvent des Franciscains qui possède un gracieux cloître fait de fines colonnettes jumelées et de beaux chapiteaux. La pharmacie, fondée en 1317, en bordure du cloître, est l’une des plus anciennes d’Europe.
Nous verrons également le couvent des Dominicains, son superbe cloître et son église des XIVe et XVIe siècles, l’église Saint-Blaise, et d’autres monuments, sur lesquels la lumière joue avec la blancheur ocrée des pierres. Rien n’a été construit de manière monumentale, tout n'est que harmonie.
Dîner et nuit à Dubrovnik.

(Environ 120 km)
Nous consacrerons cette journée à la découverte du remarquable paysage des bouches de Kotor au Monténégro. Tout d’abord, nous nous rendrons à Perast, petite bourgade aux édifices de style baroque, puis sur l’un des deux îlots lui faisant face : Notre-Dame-du-Rocher qui abrite une magnifique petite église possédant plus de deux-mille ex-voto offerts par les marins.
Retour à Perast pour le déjeuner libre.

Dans l’après-midi, nous visiterons la ville de Kotor. Fondée sous les règnes de Dioclétien et de Justinien aux IIIe et Ve siècles, Kotor se développa jusqu'à devenir l’un des ports de commerce les plus importants de l’Adriatique et la deuxième ville du pays vers la fin du XIIe siècle. Aujourd’hui encore, nous pourrons voir les remparts datant du Moyen Age ceinturant le fort Saint-Jean qui surplombe la ville. Dans la Vieille Ville, qui a très largement conservé son caractère médiéval, la cathédrale Saint-Tryphon datant du XIIe siècle, constitue une véritable curiosité et l’église Sainte-Marie (visible de l’extérieur), achevée en 1221 allie les styles roman et byzantin. Nous visiterons ensuite le musée de la Marine qui rappelle l’ancienneté de la tradition maritime à Kotor.
Puis, nous ferons route vers Budva, station balnéaire par excellence, dont nous apprécierons l’atmosphère de la Vieille Ville.
Dîner et nuit à Becici (près de Budva).

(Environ 150 km)
Le matin, nous irons à la découverte de Cetinje, où nous verrons, de l’extérieur, le monastère autrefois résidence de l’évêque Vladika Petar II Petrovic, fondé en 1482 deux ans après que Cetinje soit devenue capitale du Monténégro. Nous visiterons la demeure princière de Nikola Ier Petrović-Njegoš devenu roi de Monténégro en 1910. La matinée s'achèvera par la visite de la galerie nationale d’art du Monténégro qui abrite des œuvres de la peinture yougoslave et monténégrine du XXe siècle.
Déjeuner libre.

Dans l’après-midi, nous visiterons le monastère orthodoxe Moraca, l’un des plus importants du Monténégro fondé en 1251. Situé dans un site naturel impressionnant à cent mètres au-dessus de la rivière éponyme et entouré de montagnes, le monastère de Moraca présente une architecture simple mais possède des fresques remarquables du XIIIe siècle. Nous rejoindrons ensuite Kolasin, station de montagne, par une route qui offre un très beau panorama.
Dîner et nuit à Kolasin.

(Environ 150 km)
Nous prendrons ce matin la route pour le parc national de Biogradska Gora situé dans la région montagneuse de Bjelasica au centre du Monténégro. Il a été proclamé "parc national" en 1952 et pour cause, il abrite vingt-six écosystèmes végétaux différents, des sommets pouvant atteindre plus de 2 000 mètres d'altitude et un lac datant de l’époque glaciaire situé à 1 094 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Nous poursuivrons notre route vers le lac de Skadar, partagé entre le Monténégro et l’Albanie. Le parc national abrite l’une des plus grandes réserves d’oiseaux en Europe et plus particulièrement des pélicans. Une courte croisière sur le lac nous permettra d'en admirer la beauté.
Déjeuner libre.

Nous nous rendrons ensuite à Rijeka Crnojevica, situé sur la côte du lac Skadar dans un écrin naturel de toute beauté. Autrefois, ce petit village fut l’ancienne capitale de l’Etat médiéval monténégrin.
Puis route de retour en direction de Budva.
Dîner et nuit à Becici (près de Budva).

(Environ 65 km)
La matinée sera libre.
Déjeuner libre.
Transfert à l'aéroport de Podgorica. Retour à Paris sur compagnie régulière.