De Ljubljana à Dubrovnik : terroir, nature et patrimoine

(Environ 130 km)
Nous gagnerons ce matin Postojna dont nous visiterons les étonnantes grottes souterraines, constituées au fil des siècles par l’érosion et l’infiltration de l’eau à travers la roche calcaire.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous nous rendrons à Piran, pittoresque cité bâtie sur une falaise dont le destin et l’essor commercial furent étroitement liés à Venise. Le campanile de l’église Saint-Georges, édifié en 1607, est d’ailleurs une copie conforme de celui de la Sérénissime. Nous flânerons dans ses ruelles aux façades colorées et à l’atmosphère chaleureuse qui valent à la ville d’être considérée comme le joyau du littoral slovène.
Dîner. Nuit à Piran.

(Environ 95 km)
Ce matin, nous prendrons la route vers Porec (l’ancienne Parenzo) dont la ceinture de murailles conserve encore une tour pentagonale du Ier siècle ainsi qu’une tour ronde gothique de 1474. Nous visiterons la basilique Euphrasienne, avec son chœur revêtu de mosaïques, témoignage éloquent du premier âge d’or de l’art byzantin. Englobant des édifices préexistants, elle réunit sur un même axe baptistère, atrium et basilique.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous rejoindrons Rovinj, agréable petite ville fondée sur une île reliée au continent au XIIIe siècle. Nous nous promènerons au gré des rues pour découvrir la Vieille Ville avec ses maisons et palais Renaissance et baroque. Nous y verrons la cathédrale baroque Sainte Euphémie dont le clocher fut construit sur le modèle du campanile de la place Saint-Marc.
Dîner. Nuit à Rovinj.

(Environ 295 km)
Ce matin, nous nous rendrons à Motovun, ville fortifiée aux remparts médiévaux élevés entre le XIIIe et le XIVe siècle. Nous y verrons l’église Saint-Etienne datant du XVIIe siècle, la place Andrea Antico, qui n’est pas sans évoquer certaines « piazzas » italiennes, cernée par un ensemble harmonieux de palais, et enfin la place Josip Ressel disposée en terrasse au-dessus de la campagne, offrant une vue magnifique.
Puis, nous gagnerons le cœur de l’Istrie verte pour découvrir Livade, village agricole au pied de Motovun, devenu aujourd’hui un important centre truffier et un lieu apprécié des gourmets.
Déjeuner "campagnard" parfumé aux truffes de la région.

Après le déjeuner, nous prendrons la route vers le Parc National de Plitvice.
Arrivée en fin de journée.
Dîner et nuit dans la région du Parc National de Plitvice.

(Environ 135 km)
Notre matinée sera consacrée au Parc National le plus apprécié de Croatie. Plitvice, véritable merveille de la nature qui figure sur la liste officielle du patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous aurons l’occasion d’admirer les couleurs de ses lacs et le jeu de ses cascades au sein d’une forêt millénaire qui protège un biotope reconnu comme exceptionnel.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, départ à destination de Zadar.
Arrivée et installation à l'hôtel.
Dîner. Nuit à Zadar.

(Environ 175 km)
La matinée sera consacrée à la découverte de Zadar. Tout d’abord, nous visiterons l'imposante cathédrale Sainte-Anastasie avec sa façade, délicatement ciselée, dont le style s'inspire de celui des églises de Pise. Puis, nous continuerons par l’église Saint-Donat, édifice à plan centré des VIII/IXe siècles, construit sur l'ancien forum romain.
Déjeuner libre.

L'après-midi, visite de Sibenik où se dresse la cathédrale Saint-Jacques, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et conçue par Georges le Dalmate, connu en Italie sous le nom de Giorgio di Matteo. Le gothique flamboyant et le style Renaissance s'y mêlent délicatement. Son baptistère, de plan quadrilobé, est orné intérieurement d'une extraordinaire voûte ciselée et décorée de statues.
Nous continuerons notre route vers Split.
Dîner. Nuit à Split.

(Environ 60 km)
Ce matin, nous visiterons Split, modèle unique d’évolution architecturale harmonieuse. Au cours des siècles, son palais romain monumental est devenu, après de nombreux remaniements et agrandissements, une ville. Les façades des maisons et des palais de styles roman, gothique, Renaissance ou baroque sont parfaitement intégrées entre les colonnes antiques. Quant au campanile de style roman, il donne à la ville son axe vertical.
Nous ferons la visite du Palais de Dioclétien, que l'empereur romain fit construire à proximité de sa ville natale entre 295 et 305. Il nous permettra de rêver aux fastes d'une somptueuse résidence impériale à la fin de l'Antiquité. C'est un véritable complexe, avec son enceinte, ses lieux de culte, ses portes et ses cours, et le mausolée de l'empereur transformé en cathédrale.
Déjeuner libre.

Puis, route en direction de Trogir où nous arriverons en milieu d'après-midi. Nous déambulerons à travers les ruelles étroites de cette cité médiévale inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Passage devant de nombreux palais de style gothique, Renaissance et baroque pour rejoindre la place Ivana Pavala. La cathédrale Saint-Laurent de Trogir est la plus monumentale des églises romanes dalmates. Son grand portail Ouest, de Radovan (1240), est exceptionnellement riche en figures, s'inspirant de la Bible et de thèmes antiques. Les styles gothique, Renaissance et maniériste ont laissé également leur empreinte sur tout l'édifice et son baptistère. Nous découvrirons la chapelle Orsini, chef-d’œuvre de la Renaissance.
Retour à Split en fin de journée.
Dîner. Nuit à Split.

(Environ 290 km)
Ce matin, nous ferons une halte à Ston, petite ville médiévale fortifiée située sur la langue de terre qui relie la presqu’île de Peljesac au continent. Elle conserve quelques témoignages de sa splendeur passée, notamment des palais et des remparts qui s’étirent sur plus de quatre kilomètres. Ston est également très connue pour sa production ostréicole.
Puis, nous visiterons une cave à vin sur la presqu’île de Peljesac et dégusterons des vins de la région.
Retour à Ston pour un déjeuner de poisson et de fruits de mer.
Continuation vers Dubrovnik.
Dîner. Nuit à Dubrovnik.

Notre matinée sera consacrée à la découverte de la ville. Après une vue panoramique sur la ville fortifiée dont les remparts sont peut-être les plus puissants d’Europe, nous visiterons à pied Dubrovnik (l’ancienne Raguse) avec ses tours imposantes, ses forts et ses portes, en particulier la porte Pile, entrée principale de la ville. Dubrovnik est une poésie de pierres, que nous découvrirons en flânant. Le palais des recteurs était autrefois le siège du gouvernement. Ce sont des architectes florentins qui ont élevé cet édifice Renaissance, qui abrite le musée historique de de la ville. Le palais de Sponza (1520), ancien palais de la douane et de la monnaie, présente une harmonieuse façade de styles gothique et Renaissance. La cathédrale, de style baroque, est construite sur l’emplacement d’une cathédrale romane du XIIe siècle, elle-même érigée sur les vestiges d’une cathédrale byzantine du VIIe siècle. Elle ne fut achevée qu'en 1713. La légende prétend que cet édifice fut érigé par Richard Cœur de Lion lors de la prise de l’île de Lokrum.
Le couvent des Franciscains possède un gracieux cloître fait de fines colonnettes jumelées et de beaux chapiteaux. La pharmacie, fondée en 1317, en bordure du cloître, est l’une des plus anciennes d’Europe. Nous verrons également le couvent des Dominicains, son superbe cloître et son église des XIVe et XVIe siècles, l’église Saint-Blaise, et d’autres monuments, sur lesquels la lumière joue avec la blancheur ocrée des pierres. Rien n’a été construit de manière monumentale, tout est harmonie.
Déjeuner libre.
Transfert à l'aéroport et envol vers Paris.