Ciels d'or : l'art byzantin en Turquie

Ce matin vous visiterez l’église Saint-Théodore de Pancarlik dont les fresques datent du XIe siècle, ainsi que l'église Durmus Kadir, l'une des plus anciennes églises rupestres de la région. Datant du Ve ou VIe siècle, son l'architecture vous étonnera par sa ressemblance avec celle des églises syriennes de la même époque.
Déjeuner.

Cet après-midi, vous vous promènerez dans la citadelle d'Üçhisar. Creusée dans un piton rocheux, probablement par les Byzantins, elle offre l'une des plus belles vues qui soient sur la Cappadoce.
Dîner et nuit en Cappadoce.

La matinée sera consacrée au musée en plein air de Göreme. De cet ensemble monastique très prospère au XIe siècle, demeurent de nombreuses églises rupestres : "l'église à la pomme", "l'église au serpent", ou bien encore "l'église sombre" récemment restaurées, décorées de fresques naïves ou savantes d'une fraîcheur et d'une qualité rare. L'église à la boucle, datée milieu du Xe siècle, est sans doute la plus remarquable des églises de Göreme tant par l'ampleur du programme iconographique que par la qualité de l'exécution.
Déjeuner.

Cet après-midi, vous assisterez à un atelier de cuisine où vous préparerez un plat anatolien que vous dégusterez lors de votre dîner.
Nuit en Cappadoce.

Le vallon de Güllüdere est certainement l'un des plus beaux de Cappadoce, niché au milieu des vignes et des peupliers, drapés de tuf rouge. Au détour de votre randonnée, vous découvrirez des églises cachées : l’église du stylite Nicétas, l’église à la croix, l’église aux trois croix ou bien encore l’église Saint-Jean de Gülllüdere (visite extérieure), dont les peintures éclatantes constituent le meilleur exemple d’un art oriental du Haut Moyen Age. (Cette randonnée dure environ 3h, elle ne présente pas de difficulté particulière mais nécessite une bonne condition physique. Il faut prévoir des chaussures confortables avec semelles antidérapantes).
Déjeuner en cours de visite.

Cet après-midi, vous vous rendrez dans la vallée de Pasabag, le "jardin du Pacha", où se dressent quelques cheminées de fées et dont certaines d’entre elles ont abrité des cellules monastiques. L’une, convertie en chapelle, est celle de l’ermite Siméon, digne émule du grand Siméon-le-Stylite d’Alep. Les murs de cet oratoire perché conservent quelques peintures (visite intérieure sous réserve). En début de soirée, vous assisterez à une cérémonie de derviches Tourneurs.
Dîner et nuit en Cappadoce.

(Environ 360km)
La vallée de Péristréma, située à Ihlara, se présente comme un profond canyon bordé de falaises parfaitement verticales et traversé par les eaux de la Melendiz. De nombreuses communautés monastiques s'y sont installées du VIIe au XIIIe siècle dans un profond isolement, recevant l'influence des communautés chrétiennes de Syrie et d'Egypte. L'intérêt des peintures des églises de la vallée s'ajoute à la beauté des lieux. Puis vous vous rendrez au monastère de Selime, situé dans un étonnant complexe creusé sur plusieurs étages dans la falaise. Avant de poursuivre votre route vers Konya, vous vous arrêterez au caravanserail de Sultanhani dont l’architecture est d'un style forteresse islamique typique. Tous les caravansérails étaient fortifiés, afin de mieux se protéger des bandits qui pullulaient sur la route de la soie.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit à Konya.

(Environ 100km)
Ce matin, vous rejoindrez le site archéologique de Catal Höyuk, sans doute le plus grand site néolithique de tout le Moyen-Orient, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012. Il vous apportera un éclairage essentiel sur la structure sociétale à l'époque de la Préhistoire. Quelque mille foyers (cinq mille personnes) ont vécu dans cette agglomération dont la surface atteindra treize hectares à son apogée, ce qui est considérable pour l'époque. Les fouilles archéologiques démontrent que ce peuple sédentaire agricole vouait un culte à la femme à travers la déesse de la fécondité, et également aux morts à travers les sépultures.
Déjeuner.

Cet après-midi, nous profiterons d'un temps libre à Konya.
Dîner et nuit à Konya.

Au cœur de la steppe anatolienne, Konya fut l'un des phares du soufisme, l'ascétisme mystique de l'islam, grâce au poète Mevlana Celalüddin Rumi fondateur au XIIIe siècle de l'ordre des derviches tourneurs. Vous visiterez la medersa Büyük Karatay, ancienne école coranique qui possède une belle collection de faïences, puis vos pas vous conduiront au tekke de Mevlana, haut lieu du mysticisme soufi. Cet ancien couvent de l'ordre des derviches tourneurs, édifié en 1231, retient l'attention par son dôme cylindrique de faïence turquoise à dix-huit cannelures et constitue l'une des plus belles réalisations seldjoukides où l'art turc et persan se mêle à la symbolique mystique. Vous y découvrirez, tour à tour, des cellules, une cuisine, une mosquée et surtout le cénotaphe de Mevlana.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à Konya.

Transfert à l'aéroport et envol pour Istanbul.
Déchue de son rang de capitale depuis 1923, Istanbul demeure la cité la plus riche et la plus fascinante de Turquie. La ville qui fut marquée par trois civilisations, trois empires, trois grandes religions, est aujourd'hui encore divisée en trois entités bien distinctes : la Vieille Ville, la ville européenne et la ville asiatique. Vous découvrirez tout d'abord la citerne-basilique ou le "palais englouti", ancienne citerne byzantine construite par l'empereur Constantin et dont les 336 colonnes se mirent dans les eaux stagnantes. Puis, vos pas vous conduiront à la basilique Sainte-Sophie qui demeura le plus grand édifice de la chrétienté jusqu'à sa transformation en mosquée en 1453. Pour la construction de l'édifice, Justinien fit recueillir dans toutes les provinces de l'Empire les matériaux les plus précieux et les marbres les plus beaux. Dix mille ouvriers furent mobilisés sur le chantier et cinq ans suffirent pour achever les travaux, constituant ainsi un véritable exploit (Les tribunes sont accessibles par une entrée à l'arrière du monument. Depuis ce lieu sont visibles les mosaïques et l'intérieur de la basilique). Vous visiterez ensuite la mosquée Bleue, dernière création impériale du sultan Ahmet Ier. Avec ses six minarets effilés et sa cascade de coupoles s'étageant harmonieusement vers le ciel, elle constitue le pendant ottoman de Sainte-Sophie.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner libre et nuit à Istanbul.

Ce matin, vous vous rendrez sur les rives du Bosphore afin de visiter le palais de Topkapi, ancienne résidence des sultans ottomans. Le mur d'enceinte du palais, rattaché à la muraille maritime byzantine, était à l'origine percé de quatre portes monumentales. Celle qui donnait sur la pointe du Sérail (disparue lors d'un incendie au XIXe siècle) était gardée par deux canons donnant ainsi son nom au palais : Topkapi ou "porte du Canon". (Visite incluse du harem). La mosquée Süleymaniye fut bâtie par le même Sinan au XVIe siècle. Celle que les poètes turcs désignent comme "la splendeur et la joie d'Istanbul" est en effet considérée comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre produits par l'architecture ottomane. La mosquée voulue par Soliman répond à une double exigence : soutenir la comparaison avec Sainte-Sophie, tout en respectant les canons austères dictés par l'orthodoxie sunnite qui prônait la simplicité de la décoration. En fin de journée, nous profiterons d'un moment de temps libre pour flâner dans le Grand Bazar.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à Istanbul.

Après une promenade au bazar égyptien, royaume des épices qui arrivaient du monde entier, vous rejoindrez la mosquée Rüstem Pacha, construite par Sinan pour le compte de Rüstem Pacha. Le décor est unique : lambrissage de faïences émaillées d'Iznik recouvrant la façade et la majeure partie des murs intérieurs, donnant à ce lieu de prière une luminosité toute particulière.
Déjeuner libre.

Transfert à l'aéroport et vol retour vers Paris.