Portraits de femmes exceptionnelles

Marie-Thérèse d'Autriche

Marie-Thérèse, à qui l’Europe entière prédisait le destin d’une « reine d’hiver qui finira avec le printemps », a régné 40 ans. Loin d’être entravée par sa nombreuse progéniture, elle fit de ses dix enfants arrivés à l’âge adulte les instruments de sa politique européenne.

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Catherine la Grande

Usurpatrice, Messaline du Nord, Catherine la Grande ? Peut-être bien, mais comme sa brillante aînée autrichienne, elle aura eu une vision politique qu’elle mit en œuvre avec une énergie hors du commun durant ses 34 ans d’exercice solitaire du pouvoir - et ce sont les réformes de cette disciple des Lumières qui firent de la Russie la puissance européenne dont Pierre le Grand avait rêvée.

Dolorès Ibarruri

L’incarnation emblématique du don de soi à son idéal politique, revient cependant sans conteste à Dolorès Ibarurri, la Pasionaria. Son « no pasaran », lancé avec tant de ferveur quand la guerre civile d’Espagne éclata, est devenu le cri de ralliement des Républicains et reste, dans le monde entier, celui de tous les adversaires du fascisme. Sa popularité ne ternira jamais, et elle sera encore élue aux Cortes en 1976, 40 ans après sa première élection.

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Angela Merkel

Angela Merkel, enfin, aura su elle aussi, à sa manière discrète, apaisante et pragmatique, inspirer une confiance durable à ses concitoyens. Première femme chancelière et, à 51 ans, la plus jeune personnalité politique de l’histoire allemande à occuper ce poste, elle a dirigé pendant plus de 16 ans la première puissance européenne.

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Par Erica Lehmann