Zen & onsen : traditions et art de vivre au Japon

A notre arrivée à Osaka, transfert à l'hôtel avant de nous rendre dans l'un des nombreux restaurants de la trépidante rue Dotombori, symbole de la réputation de la ville en matière culinaire et festive, pour dîner.
Si l'arrivée à Osaka est trop tardive, transfert à l'hôtel et dîner sous forme de bento.
Nuit à Osaka.

(Environ 85km)
Ce matin, nous rejoindrons le mont Koya, ou Koya-San, haut lieu du bouddhisme japonais. Ce gigantesque ensemble de temples fut fondé à partir de 816 par le moine Kûkai, fondateur de la secte bouddhique Shingon. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et constitue notamment le point de départ du pèlerinage des quatre-vingt-huit temples de Shikoku.
Situé entre des bouquets de cèdres noirs, nous gagnerons le Kongobu-ji. Le temple principal fut construit en 1592 et possède des portes impériales peintes par des artistes de l'école de Kano. Cette école d'artistes professionnels et laïcs créée au XVe siècle a œuvré sur tous supports avec une prédilection pour les paysages monochromes à l'encre de Chine. Nous passerons dans le jardin du temple, le Banryu-tei, où nous verrons une composition de cent quarante blocs de granit représentant deux dragons émergeant de la mer de nuage pour protéger le sanctuaire. A proximité, l'ensemble magnifique du Danjogaran comporte l'édifice le plus ancien du site. Puis nous découvrirons dans la partie est du mont Koya, entouré d'une forêt monumentale aux cyprès centenaires qui se dessine à perte de vue, le cimetière Okuno-in qui compte près de deux cent mille tombes et offre une atmosphère d'une grande solennité.
Déjeuner en cours de visite.
En soirée, nous profiterons d'un Dîner végétalien dans un monastère du mont Koya. Introduite au Japon au XIIe siècle, la cuisine végétalienne s'est imposée sur le mont Koya pour permettre aux moines de se conformer au précepte du respect de la vie animale. Ce qui n'était au début que l'humble ration monastique a fait naître un art culinaire original et aboutir une cuisine des plus sophistiquées : le shôjin ryôri.
Nuit dans un monastère pour s'imprégner de l'atmosphère unique de ce lieu.
(Le couchage se fera sur tatami, dans la plus pure tradition japonaise. Il est à noter que les toilettes et les salles de bain sont communes. Il n'y a pas de possibilité de chambres individuelles).

(Environ 290 km)
Ce matin, nous nous rendrons à Okayama pour visiter le jardin Kôraku-en, répertorié comme l'un des plus beaux de l'archipel. Etangs, collines, rizières et plantations de thé en font un agréable lieu de promenade.
Déjeuner en cours de visite.

Dans l'après-midi, nous gagnerons Kurashiki. Cette ville possède en son centre un jardin secret : le Bikan. Il s'agit d'un quartier de l'époque Edo dont le dédale des rues serpente jusqu'à un canal bordé d'anciennes maisons de négoce. Une promenade en barque le long du canal nous permettra d'appréhender la ville sous un autre angle, tout en nous imprégnant de l'atmosphère du Japon médiéval.
Dîner libre et nuit à Kurashiki.

(Environ 170 km)
Ce matin, nous laisserons les bagages à la réception de l'hôtel. Prévoir un petit sac d'appoint, avec vêtements de rechange et trousse de toilette, pour la nuit en ryokan.
Nous partirons pour l'île de Miyajima. Joyau de la côte de Sanyo, Miyajima, signifiant littéralement "île sanctuaire", est symbolisée par un immense torii (portique shinto) vermillon planté dans la mer. Elle n'abrite ni maternité, ni cimetière car, selon la tradition shintoïste, il est interdit d'y accoucher ou d'y mourir.
Avant d'arriver sur l'île, nous ferons une croisière sur la mer intérieure de Seto (traversée de 15mn environ en ferry).
Déjeuner de fruits de mer sur l'île.

A notre arrivée sur Miyajima, nous découvrirons le sanctuaire d'Itsukushima. Construit sur des pilotis, il semble flotter sur l'eau. Sur la jetée qui fait face à la baie se situe la plus ancienne scène de théâtre Nô du Japon. Nous poursuivrons par la visite du Daishoin où sont abritées près de cinq cents statues bouddhiques, disséminées partout dans le temple. Enfin, un moment de temps libre dans la rue marchande d'Omote-sando, nous permettra de "faire plus ample connaissance" avec les nombreux daims qui peuplent l'île.
Dîner et nuit dans un ryokan sur l'ile de Miyajima.

(Environ 240km)
Ce matin, nous rejoindrons en ferry (speed boat, environ 20mn) Hiroshima, proclamée "Cité de la Paix" par le Parlement japonais en 1949. La reconstruction de la ville intègre un parc-mémorial de la Paix construit dans les années 1960 et qui s'étend au voisinage de l'hypocentre de l'explosion. Le parc abrite de nombreux monuments à la mémoire des victimes de la bombe A. Nous visiterons ensuite le musée de la Paix qui expose les conséquences de la catastrophe sur la ville à l'aide de photos, de vidéos et d'effets personnels des victimes. Un moment d'une rare intensité émotionnelle.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, nous prendrons la route pour Himeji. Situé au-delà de l'immense agglomération formée par Osaka, Kobe et les villes annexes, Himeji se situe sur la côte de la mer intérieure du Japon.
Dîner libre et nuit à Himeji.

(Environ 110 km)
C'est en prenant un téléphérique ce matin, que nous nous rendrons sur le mont Shosha, afin de visiter le temple bouddhiste Engyo-ji. Fondé en 966 par Shoku Shonin, cet ensemble de temples bouddhistes est reconnu comme l'un des plus importants centres de formation pour moines de la région du Kansai. Nous participerons ensuite à une initiation à la calligraphie de sutras.
Déjeuner en cours de visite.

Nous nous rendrons ensuite au château d'Himeji, l'un des rares châteaux fortifiés qui ait survécu, et qui est incontestablement le plus beau et le plus complet de l'archipel nippon. Construit au tout début du XVIIe siècle, on le surnomme le "château du héron blanc", car donjon et bastions aux multiples toits recourbés, s'élançant avec élégance du sommet d'une colline, dominent la ville de leur blancheur immaculée.
En fin de journée, nous prendrons la route pour la cité thermale aux sept onsen : Kinosaki onsen.
Dîner et nuit à Kinosaki onsen.

Ce matin, nous nous rendrons en téléphérique au temple Osenji, qui domine la cité thermale. Après une vue panoramique, cette visite sera également l'occasion de remercier le moine Dochi Shonin qui fit jaillir les sources d’eau chaude de Kinosaki il y a 1300 ans.
Déjeuner libre.

L'après-midi sera libre, afin de profiter à notre rythme des sept onsen qu'offre la ville et de pratiquer ainsi le sotoyu meguri, la tournée des bains en tenue traditionnelle avec yukata et geta.
Dîner et nuit à Kinosaki onsen.

(Environ 150 km)
Ce matin, nous prendrons la route pour rejoindre la ville-musée de Kyoto, jumelée avec Paris.
Sauvée des bombardements intensifs américains par Langdon Warner et Asakawa Kanichi, professeurs à Harvard et à Yale, Kyoto abrite les plus anciens monuments du Japon. Capitale impériale du VIIIe au XIXe siècle, l'ancienne Heian-kyô, capitale de la Paix, donne son nom à la florissante période artistique Heian. L'empereur de Nara, première capitale fixe du Japon, transporte son siège à Kyoto en 794. Cette période est marquée par l'ascension fulgurante de la famille des Fujiwara qui manipula le pouvoir en mariant leurs filles aux jeunes empereurs (entre autres stratagèmes) afin de conserver la tutelle impériale. Cela dura un millénaire. Les XIVe et XVe siècles voient se développer, jusqu'à leur apogée, les arts liés au bouddhisme zen : l'art des jardins et les splendides Pavillons d'or et d'argent en sont les témoins les plus marquants.
Déjeuner au restaurant.

Véritable symbole de la ville, le temple Kiyomizu dont le nom signifie "temple de l'eau claire" est célèbre pour son bâtiment principal dont la véranda (butai) repose en équilibre sur cent trente-neuf pilotis et offre une superbe vue sur toute la ville. Nous nous rendrons ensuite au Ryôan-ji, temple appartenant à la secte bouddhique zen. Situé dans les faubourgs nord-ouest de la ville de Kyoto, encadré par des montagnes boisées, le temple fut fondé au XVe siècle. Il est surtout connu pour son jardin "sec", considéré comme le plus caractéristique et le plus équilibré du genre, qui a laissé et laisse encore des générations de visiteurs recueillis dans une contemplation silencieuse à la recherche d'un message abstrait que dissimulerait l'agencement immuable des graviers et des roches du jardin.
Dîner libre et nuit à Kyoto.

Ce matin, nous nous rendrons à l'ouest de Kyoto, à Arashiyama.
Ancien lieu de promenade pour la cour impériale, le pont Togestukyo signifiant littéralement "le pont qui traverse la lune" en est l'un des symboles incontestés. S'étirant au-dessus des rivières Katsura et Hozu, il offre un panorama sur les montagnes qui changent de couleur au gré des saisons. Notre promenade se poursuivra à travers une forêt de bambous : le ciel est invisible, les ombres s'étalent et les bambous dansent dans le vent. Nous découvrirons ensuite le temple Tenryu-ji et son jardin fondés au milieu du XIVe siècle par le shogun Ashikaga Takauji. Entre les tapis de mousse et les pins majestueux, le jardin japonais de Tenryu-ji est considéré comme l'un des plus beaux du Japon.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous découvrirons le temple Taizo-in, édifié au XVe siècle, et qui abrite cinq jardins ainsi que l'une des plus anciennes peintures à l'encre du Japon, une œuvre du peintre Josetsu.
C'est également au sein de ce temple que nous nous initierons à la méditation zen.
Dîner libre et nuit à Kyoto.

L'ensemble des monuments de Kyoto est inscrit par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité. Et ce matin, nous irons à la découverte de l'un d'entre eux : l'éblouissant pavillon d'or ou temple Kinkaku-ji. Edifié à la fin du XIVe siècle, ce temple fut d'abord la résidence du shogun Ashikaga Yoshimitsu peu de temps avant son retrait de la vie politique. Après sa mort, il subit de nombreux incendies, sans jamais être reconstruit. Seul le pavillon d'or échappa miraculeusement aux flammes, jusqu'à ce qu'en 1950 un moine, pris de démence, y mette le feu. Le bâtiment actuel, en tout point identique à l'original, date donc de 1955. Entièrement et régulièrement recouvert de feuilles d'or, il est entouré d'eau ainsi que d'un très beau jardin dessiné par le moine zen Musô Soseki.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous participerons à une cérémonie du thé dans une ancienne machiya (maison traditionnelle kyotoïte). Cette cérémonie apparaît au Japon au XIIIe siècle, dans les milieux monastiques, avant de devenir un véritable art codifié.
Puis, nous nous rendrons à la villa Murin-an, qui renferme un jardin japonais typique de la période Meiji, dont un jardin de mousse contenant plus de cinquante espèces différentes. Cette villa reste l'un des trésors cachés de Kyoto et nous permettra d'admirer un paysage empreint de douceur et de poésie.
Dîner libre et nuit à Kyoto.

C'est en train Shinkansen que nous rejoindrons aujourd'hui Shizuoka. Située le long de la baie de Suruga et de la route historique du Tokaido, la ville côtière de Shizuoka est connue pour être le principal producteur de thé japonais du pays. C'est également dans cette cité que Tokugawa Ieyasu (le shogun qui a réunifié le Japon au XVIIe siècle) a grandi et a vécu ses dernières années.
Déjeuner.

Cet après-midi, c'est à bord d'un téléphérique que nous irons au Kunozan Toshogu. Ce sanctuaire shinto est dédié au shogun Tokugawa Ieyasu, qui a grandi non loin de là, au château de Sunpu de Shizuoka. Cet édifice fut édifié en 1617 sous l'impulsion du fils du shogun afin de glorifier les actes de son père mort un an plus tôt. Dans le cimetière, se trouve la tombe de Tokugawa Ieyasu, qui fut son premier lieu de sépulture avant d’être déplacé au sanctuaire de Nikko.
Dîner et nuit à Shizuoka.

(Environ 220 km)
Située sur le versant sud du mont Fuji, la région de Suruga (Shizuoka) représente près de 40% de la production totale de thé du Japon, ce qui en fait le plus grand producteur de thé du pays et lui vaut son surnom de "capitale du thé." Il existe plus d’une vingtaine de plantations de thé nichées entre les montagnes et dans les petits villages.
C'est l'un de ses villages, Chanosato, surnommé "le village du thé", que nous allons visiter ce matin. Cette visite nous en apprendra plus sur le processus de la culture du thé et sur le mode de vie de ses habitants en harmonie avec la nature.
Déjeuner à base de thé.

Nous prendrons cet après-midi la route pour le lac Tanuki.
D’une circonférence d'environ quatre kilomètres et profond de 8 mètres, le lac Tanuki, au pied du mont Fuji, est devenu aujourd'hui une réserve pour de nombreux animaux et oiseaux sauvages ainsi qu'une halte idéale, loin du tourisme de masse.
Nous effectuerons une promenade autour du lac Tanuki, qui offre un cadre naturel pour contempler le mont Fuji.
Visibilité du mont Fuji soumise aux conditions météorologiques.
Dîner libre et nuit à Shizuoka.

(Environ 180 km)
Ce matin, nous prendrons la route vers Kamakura.
Capitale autoproclamée du premier gouvernement militaire nippon, Kamakura est blottie au sein d'un amphithéâtre naturel de collines. Durant plus de cent cinquante ans, le bouddhisme zen rayonna sur le Japon transformant en profondeur le paysage religieux nippon. Souvent surnommée "petite Kyoto" en raison de sa richesse patrimoniale et de la formidable continuité stylistique du site, nous débuterons notre visite de la ville par le Grand Bouddha ou Daibutsu, chef-d'œuvre de la statuaire monumentale japonaise. De bronze fondu vers 1252, il atteint une hauteur de douze mètres environ et pèse près de cent vingt-quatre tonnes. C'est la représentation d'Amida le Miséricordieux. Le bâtiment qui abritait la statue aurait été détruit par un tsunami, à la fin du XVIe siècle. Nous visiterons ensuite le temple Hokoku-ji de l'école zen Rinzai, réputé pour son jardin de bambous qui offre un paysage favorable à la méditation. Le temple dispose d'une maison de thé ouverte sur la forêt, permettant de se relaxer tout en admirant le paysage.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner libre et nuit à Tokyo.

Transfert à l'aéroport et vol international retour vers Paris.