Vietnam et Cambodge : de la baie d'Halong au site d'Angkor

Arrivée à Hanoi, puis transfert à l’hôtel pour le dépôt des bagages.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous verrons le temple de la Littérature, fondé en 1070, placé sous la protection de Confucius qui servit d’université pour les fils des grandes familles. Puis, afin de nous plonger dans l’ambiance de la Vieille Ville, nous ferons une promenade dans le quartier des Trente-Six Guildes, vieux quartier d’artisans et de commerçants où sont établies diverses corporations depuis le XVe siècle.
Dîner. Nuit à Hanoi.

De bon matin, nous partirons à la découverte de la ville de Hanoi. Nous nous rendrons tout d’abord au musée de l'histoire du Vietnam situé dans un bâtiment colonial. Cette visite nous permettra de faire une introduction à l'histoire du pays et de découvrir sa collection d'objets d'art constituée par l'Ecole française d'Extrême-Orient. Nous poursuivrons notre visite au musée d’ethnographie, inauguré en 1997. Travaillant en collaboration avec le musée de l’Homme à Paris, il présente pas moins de quinze mille objets de la vie quotidienne des cinquante-quatre ethnies du Vietnam.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous visiterons également la très intéressante pagode Tran Quoc, l’une des plus anciennes du pays, qui daterait de 514. Puis, après une promenade autour du lac de l’Epée restituée, lieu légendaire, cher au cœur des Vietnamiens, nous découvrirons le temple Ngoc Son, bâti sur un îlot du lac, et verrons le mausolée de Hô Chi Minh, construit de 1973 à 1975, et qui renferme la dépouille de ce dernier.
Nous assisterons à un spectacle de marionnettes sur l'eau dont raffolent les Vietnamiens et qui s'avère plein de poésie.
Dîner. Nuit à Hanoi.

(Environ 250 km)
Départ par la route pour Ninh Binh (environ 2 heures). Arrivée à Van Long et route vers l’embarcadère.
Voici l’un des paysages les plus somptueux d’Asie : la baie d’Halong terrestre avec ses pitons rocheux semblables à d’étranges sculptures. Là, les rochers surgissent au milieu des rizières, roches déchiquetées, creusées à la base et épousant des formes étranges. Une promenade en barque nous mènera à travers les rizières et les grottes. Les barques légères empruntent un canal qui traverse les champs entourés de rochers verdoyants sur lesquels pousse une végétation exubérante. Seul le froissement de l'eau contre les embarcations de bambous tressés vient déranger ce havre de silence.
Déjeuner de spécialités de la région.

Dans l’après-midi, nous découvrirons les temples dynastiques Den Dinh et Den Lê. Hoa Lu fut la capitale du Vietnam de 968 à 1010 sous ces deux dynasties respectives, avant d’être abandonnée au profit d’Hanoi.
Départ vers Hai Phong et arrivée en fin d’après-midi.
Dîner. Nuit à Hai Phong.

(Environ 60 km)
Ce matin, nous nous rendrons dans « La baie d’Halong, huitième merveille du monde. A l’aube, brumes argentées insistantes, partout. Les silhouettes des trois mille rochers karstiques sont des fantômes chevelus » (J.L. Coatalem). Inscrite au patrimoine mondial de l’humanité de l'UNESCO depuis 1994, c’est l’un des plus beaux sites naturels au monde.
Embarquement à bord de notre bateau de charme et installation dans les cabines.
Déjeuner et discours de bienvenue.

Puis, nous débuterons notre croisière dans la baie en passant par le Cirque des merveilles, les îles Con Cho et Dinh Huong. En fin d’après-midi, nous aurons la possibilité d’assister à un cours de cuisine. Le bateau jettera l’ancre pour la nuit.
Dîner et nuit à bord, sur la baie d’Halong.

(Environ 175 km)
Au lever du jour, dont nous admirerons les couleurs laiteuses emblématiques de cet endroit d’exception, nous pourrons assister à une initiation au Tai-chi.
Puis débarquement en début de matinée.
Sur la route de retour vers Hanoi, nous ferons un arrêt pour visiter la pagode But Thap ou "la pagode de la tour du pinceau", l’un des ensembles monastiques les plus célèbres du Vietnam. Entouré d’une dizaine de bâtiments datant des XVII et XVIIIe siècles, le temple abrite un sanctuaire bordé d’une galerie de statues de bois laqué.
Déjeuner sous forme de pique-nique en cours de route.
Transfert à l'aéroport. Envol vers Hué.
Dîner. Nuit à Hué.

La ville de Hué, véritable poème architectural, cité impériale, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993. Le matin, nous ferons une croisière en sampan sur la rivière des Parfums et nous nous rendrons à la pagode Thien Mu ou "pagode de la dame céleste". Construite en 1601 sur l’emplacement d’un temple cham, la pagode est l’un des monuments les plus anciens de la ville. Chacun des sept étages est dédié à une incarnation de Bouddha. Nous visiterons ensuite la spectaculaire citadelle. Bâtie sous le premier empereur Gia Long au XIXe siècle, elle est entourée de murailles "à la Vauban", de fossés, de canaux, de bastions où nous retrouverons une inspiration française.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous visiterons le tombeau de Tu Duc, construit entre 1864 et 1867.
Dîner. Nuit à Hué.

(Environ 150 km)
Le matin, nous rejoindrons Danang par la très belle route qui emprunte le célèbre col des nuages avant d'arriver à Hoi An.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous prendrons le temps de flâner dans les rues de Hoi An pour admirer l’architecture et plonger dans l’atmosphère de cette vieille cité de Faifo qui est aujourd’hui un véritable musée vivant où ont été recensés 844 sites d’intérêt historique, tels que des ponts, puits, pagodes et maisons particulières. Nous noterons, lors de notre visite de Hoi An, le parfait état de conservation d'un bon nombre de maisons dont la plus célèbre, située dans la rue Nguyen, est la maison Tan Ky au n° 101. Nous découvrirons la maison communale de la congrégation de Phuc Kien, fondée en 1786, dont une partie du temple est dédié à Thien Hau, déesse des pêcheurs. Puis, nous visiterons la pagode Chuc Thanh, la plus ancienne de Hoi An, fondée par un bonze chinois en 1454. Restaurée au XVIIe siècle, elle renferme une statue du bouddha et de très beaux objets rituels. Nous rejoindrons ensuite la pagode Phuoc Lam datant du milieu du XIIe siècle. Enfin, nous verrons le pont japonais : situé au sud de la ville, ce pont couvert construit en 1593 relie deux quartiers de la ville. Au milieu du pont se dresse une pagode coiffée de tuiles jaunes et vertes.
Dîner. Nuit à Hoi An.

(Environ 85 km)
Nous gagnerons ce matin My Son. Nous découvrirons le site, "la Terre-Sainte des Chams", et visiterons des sites nichés au pied du mont My Son (belle montagne), centre religieux et architectural, très riche du Champa.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

Nous reviendrons à Danang, l’ancienne Tourane qui devint une concession française en 1888. Aujourd’hui c'est une ville portuaire de plus d’un million d’habitants. Nous y visiterons le musée d’art cham, fondé en 1916 par l’Ecole française d’Extrême-Orient. Ce musée regroupe la plus belle collection d’art du Champa visible en Asie.
En fin de journée, nous prendrons un vol à destination de Cantho.
Arrivée et installation à l'hôtel. Dîner. Nuit à Cantho.

Le delta du Mékong, immense rizière parsemée de nombreux jardins et traversée en tous sens par des voies fluviales sur lesquelles nous circulerons. Un vaste réseau de milliers de canaux caractérise la vie dans le delta du Mékong qui s’étend sur quarante mille kilomètres carrés. La couleur jaune de l’eau est due à la terre qui fertilise tout au long de l’année les champs et les riches jardins fruitiers du delta. Les immenses rivières et les rizières sont parsemées d’étangs de lotus. Le moyen de transport principal est le bateau. Nous croiserons, au cours de la croisière, de nombreuses petites embarcations transportant fruits, fleurs, légumes et poissons.
Nous embarquerons aux environs de midi à bord du bateau Le Bassac.
Présentation du bateau et de l'équipage puis installation dans les cabines.
Début de la navigation. Déjeuner à bord.

Un arrêt dans un village sur la berge de la rivière Mang Thit sera l'occasion de découvrir le mode de vie et l'hospitalité des habitants de la région. Nous visiterons les vergers ou les rizières alentours.
De retour à bord un apéritif nous sera servi et un temps libre pour prendre du repos, sur le pont, nous permettra d'admirer le coucher du soleil sur le delta du Mékong.
L'équipage nous servira le dîner et Le Bassac voguera à destination de son point d'ancrage sur la rivière Mang Thit.
Nuit à bord.

(Environ 135 km)
Nous partirons ce matin pour une navigation vers le marché flottant de Cai Be, puis nous embarquerons sur des embarcations plus légères pour la visite du marché. Spectacle étonnant que cette myriade de barques qui se pressent autour de coques ventrues, débordant de bananes, riz, mangues, ananas, pommes de terre...
Débarquement en milieu de matinée et retour à Saigon.
Déjeuner au restaurant en cours de route.

Dans l’après-midi, après notre arrivée à Saigon, nous nous rendrons dans le quartier chinois de Cholon et au marché Binh Tay. La journée s'achèvera par la visite de la pagode Giac Lam, l’une des plus riches de Saigon.
Dîner. Nuit à Saigon.

Rebaptisée Ho Chi Minh-Ville en 1976, l’ex-capitale du Sud-Vietnam a conservé son nom de Saigon pour la majorité de ses neuf millions d’habitants. Saigon est la plus grande ville du pays et s’est affirmée très tôt comme la capitale économique. Elle s’étend aujourd’hui sur plus de deux mille kilomètres carrés. Il ne s’écoule pas une heure du jour sans que résonnent les incessants coups de klaxon et le vrombissement de milliers de cyclomoteurs. La présence française est encore très marquée par de longues avenues ombragées, jalonnées de maisons coloniales, de jardins et de monuments. Une promenade nous mènera à la cathédrale Notre-Dame (1877) de style néo-roman avec deux flèches de quarante mètres de haut, et la Poste centrale (1886) construite dans le style de la gare d’Orsay et dont la verrière charpentée en fonte a été fabriquée par les ateliers de Gustave Eiffel. Puis, nous visiterons la pagode de l’Empereur de Jade. Construite en 1909 par la congrégation de Canton, elle est considérée comme la plus importante de la ville.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.
Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport envol à destination de Siem Reap.
Dîner. Nuit à Angkor.

Angkor, qui fut la capitale de l'ancien Empire khmer de 889 (date de la fondation par le roi Yasovarman Ier) à 1431, recèle plus de quatre-vingts monuments érigés du VIIe au XIIIe siècle.
Le matin, nous remonterons aux sources de l’art khmer aux temples de Roluos, capitale du premier royaume khmer unifié, fondé au IXe siècle par Jayavarman II. Notre découverte du site débutera par le Preah Ko ou "temple du taureau sacré". Erigé par Indravarman Ier en 879, c’est un temple funéraire dédié à Jayavarman II et à ses ancêtres. Puis, nous visiterons l’impressionnant Bakong, consacré en 881, premier temple cité important, avec son monastère bouddhiste situé au nord de l’entrée est. Enfin, nous verrons le temple Lolei, avec ses quatre tours en briques, construit sur une île artificielle, au milieu d’un réservoir d’eau aujourd’hui disparu et recouvert de champs de riz. Ce sont là les plus anciens sanctuaires d’Angkor.
Déjeuner au restaurant.

Nous consacrerons l’après-midi à la découverte d'Angkor Vat, imposant "temple-montagne" élevé au XIIe siècle par le roi Suryavarman II. Ce sanctuaire, marquant l’apogée du royaume khmer, constitue par son plan d'enceintes concentriques, par la perfection de ses proportions et la richesse de son décor sculpté, la plus belle réalisation de l'art classique khmer. Si le voyageur ne devait voir qu’un seul monument à Angkor, ce serait celui-là !
Dîner. Nuit à Angkor.

Nous débuterons la journée par la visite du temple de Preah Khan. Erigé au XIIe siècle par Jayavarman VII, il servait à la fois de monastère, d’université et de résidence royale. Dans l’axe oriental du Preah Khan, le temple de Neak Pean se dresse sur une île au centre d’un bassin symbolisant l’Anavatapta, lac mythique de l’Himalaya.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi sera consacré à la visite d'Angkor Thom, "la grande ville", capitale du roi Jayavarman VII (1181- 1218). A son apogée, la cité devait compter deux cent mille habitants. De la haute enceinte, quatre routes convergeaient vers le temple central, le Bayon. Celui-ci, richement sculpté, est constitué de sanctuaires ornés de visages monumentaux. (Veuillez noter que d'importants travaux de restauration ont été entrepris sur le Bayon et de ce fait certaines parties du temple ne seront pas accessibles). Puis, nous irons à la découverte du palais royal, bâti par Suryavarman Ier (1002-1050) et que ses successeurs occupèrent jusqu’au XVIe siècle. Il ne subsiste que plusieurs terrasses dont les murs sont ornés de magnifiques bas reliefs et notamment la terrasse des éléphants et la terrasse du roi lépreux. Juste au nord du Bayon, se dresse le temple Baphuon, énorme pyramide (cent vingt mètres sur cent mètres à la base) à gradins nantis de galeries tournantes. Notre visite s'achèvera au temple Ta Prohm, immense complexe perdu dans la jungle, envahi par d’énormes racines de fromagers.
Dîner avec spectacle de danses Apsara. Nuit à Angkor.

Le matin, à travers les paysages de la campagne cambodgienne, nous rejoindrons Kbal Spean appelé "la rivière aux milles lingas" et ses curieuses sculptures surgissant du lit de la rivière. (Ce site est difficile d'accès. Il faut compter 45 minutes de marche par trajet dans le lit d'une rivière asséchée avec des rochers et racines à contourner).
Puis, nous visiterons le temple de Banteay Srei, qui occupe une place à part parmi les temples d’Angkor. Edifié au Xe siècle par un brahmane, il est renommé pour son riche décor et sa couleur de grès rose.
Déjeuner chez l'habitant ou au restaurant.

Dans l’après-midi, nous visiterons également le temple Banteay Samre, construit au XIIe siècle et dans un très bon état de conservation, et admirerons la richesse de ses motifs sculptés.
Dîner. Nuit à Angkor.

Le matin, nous visiterons le musée archéologique, dont les riches collections nous permettront d'approfondir notre découverte de la culture khmer. La galerie aux mille bouddhas abrite des statues et des images du Bouddha de toutes les époques.
Déjeuner à l'hôtel.

Transfert à l'aéroport et envol vers Paris.
Prestations et nuit à bord.

Arrivée à Paris.