Le Japon éternel, une croisière de Tokyo à Kyoto (excursions incluses)

Arrivée en fin de matinée, transfert au centre ville de Tokyo et installation à l'hôtel.
Il est difficile de qualifier Tokyo tant cette ville, ou plutôt cette mégalopole, est contrastée. Un peu d'histoire… D'abord lieu de résidence d'un seigneur de la guerre à l'époque féodale, cette petite place forte attendra cent cinquante ans pour que Tokugawa leyasu, fondateur du clan du même nom et premier shôgun, y installe son quartier général. Edo voit alors le jour, devient capitale de la dynastie et donne son nom à toute une période : celle d'Edo. Ce n'est qu'à l'ère Meiji, au XIXe siècle, qu'Edo est rebaptisée Tokyo, " la capitale de l'Est ", pour la distinguer de Kyoto.
Avec plus de trente-sept millions d'habitants, Tokyo et sa banlieue constituent l'une des plus importante agglomération du monde devant New York, Mexico ou Delhi. Maintes fois détruite, puis rebâtie, la capitale offre le visage d'une ville ultramoderne mais à dimension humaine grâce à ses nombreux quartiers constitués de petits espaces, de rues étroites et de bâtiments bas.
Dîner léger et nuit à l'hôtel à Tokyo.

Nous découvrirons ce matin le parc et le sanctuaire Meiji Jingu, havre de paix dans le tumulte de la ville. Le sanctuaire fut achevé huit ans après la mort de l'empereur Meiji, en 1920, pour faire entrer le monarque au panthéon des divinités shintoïstes.
A proximité directe de ce calme sanctuaire se trouve le quartier très animé de Shibuya. Shibuya est la "sakariba" (ville où l'on sort) de la jeunesse tokyoïte depuis 1930, période à laquelle les buildings commencèrent à sortir de terre. Ce quartier est également connu pour son célèbre carrefour qui vit au rythme de hordes de piétons se croisant sans se heurter.
Déjeuner au restaurant.

En début d'après-midi, nous rejoindrons le port de Tokyo (environ 15 km) pour l'embarquement à bord de l'Azamara Pursuit. Installation dans les cabines.
Dîner à bord et nuit à quai à Tokyo.

Escale à Tokyo jusqu'à 19h00.
Ce matin, plongée dans l’effervescence du marché aux poissons de Tsukiji, héritier de plus de quatre siècles de tradition marchande née à l’époque d’Edo, où l’activité incessante des vendeurs perpétue l’âme commerçante de Tokyo. La promenade se poursuivra au parc d’Hamarikyu, ancien jardin féodal des shoguns Tokugawa, dont les étangs et les pins soigneusement taillés offrent un paisible contraste avec les gratte-ciel environnants.
Déjeuner au restaurant autour d’un mini kaiseki, art culinaire, reflet du raffinement de la gastronomie japonaise.

En début d'après-midi, nous découvrirons Tokyo avec la visite du temple bouddhiste de Senso-ji ou Asakusa Kannon, l'un des plus spectaculaires et des plus vénérés de la ville. En l'an 628, deux pêcheurs sortirent des eaux de la Sumida une statuette en or de Kannon, déesse de la miséricorde, et ils virent chacun la divinité leur ordonner en rêve la construction du sanctuaire. Celui-ci connut plusieurs transformations à partir du IXe siècle et sa forme actuelle date du début du XVIIe siècle. Une flânerie dans le quartier d’Asakusa nous permettra ensuite de goûter l’atmosphère de l’ancienne Edo et du Tokyo populaire. Théâtres, petits bars, maisons basses en bois…, nous déambulerons à travers Nakamise et ses rues adjacentes en passant par des portes et des échoppes. Le contraste, lorsque l’on aperçoit l’immeuble Asahi, dont Philippe Starck a créé le design, est fulgurant : la tradition rattrapée par la modernité.
Appareillage pour Shimizu.
Dîner et nuit à bord

Escale à Shimizu de 08h00 à 20h00.
Ce matin, nous rejoindrons la plage de Miho no Matsubara, classée parmi les sites du Mont Fuji du patrimoine mondial de l'humanité et célèbre pour la vue qu'elle offre par temps clair sur les eaux de la baie de Suruga et l'élégante silhouette du Mont Fuji. Ce contraste entre les eaux et la glace, le liquide et le solide, le vert des pins, le bleu de l'eau et la blancheur des cimes a été célébré par de nombreux maitres des Ukiyo-E, les 'images du monde flottant', et notamment par Hiroshige au XIXe siècle.
Déjeuner à bord.

Cet après-midi, nos partirons pour le Mont Fuji et le sanctuaire de Fujisan Hongu Sengen Taisha (environ 36 km).  Le Fujisan Hongū Sengen Taisha, situé à Fujinomiya au pied du Mont Fuji, est le sanctuaire principal de tous les sanctuaires Sengen du Japon. Fondé au VIIIè siècle, il est dédié à Konohanasakuya-hime, déesse de la floraison et protectrice contre les éruptions volcaniques. Ce lieu sacré servait de point de départ aux pèlerins gravissant le Mont Fuji et demeure aujourd’hui un symbole vivant de spiritualité et de tradition, entouré d’allées bordées de cèdres et de bâtiments historiques qui témoignent de l’architecture shinto classique. 
Puis nous nous rendrons au centre culturel du Mont Fuji qui explore l’importance du Mont Fuji dans l’histoire, la culture, la religion et les arts japonais, montrant comment cette montagne sacrée a inspiré la spiritualité et la créativité à travers les siècles.
Diner et nuit à bord.

Journée de navigation et détente à bord.
Conférence privative Intermèdes.
Repas et nuit à bord.

Escale à Hiroshima de 08h00 à 22h00.
Le 6 août 1945, le bombardier Enola Gay larguait une bombe atomique sur Hiroshima faisant quatre-vingt mille victimes en une fraction de seconde. La ville martyre est aujourd'hui une cité vivante de plus d'un million d'habitants, résolument tournée vers l'avenir.
Incontournable témoignage de l'horreur et de la folie de l'humanité, le dôme de Genbaku, vestige du hall de la promotion des industries, la préfecture de Hiroshima, fut la seule structure à résister au souffle de l'explosion. Son squelette domine le parc de la paix où brûlera la flamme de la paix jusqu'à disparition totale des armes nucléaires sur terre. Dans le parc aussi s'impose une visite au musée du Mémorial pour la paix, œuvre de l'architecte Kenzo Tange, pionnier de l'architecture moderne au Japon. L'influence du Corbusier se fait sentir dans les lignes épurées, l'emploi du béton armé et du verre, se mariant sobrement dans la tradition japonaise comme l'attestent l'emploi d'écrans et de pilotis.
Déjeuner à bord.

Cet après-midi, nous emprunterons la route qui relie Hiroshima à Miyajima-Guchi (environ 40km aller/retour), où nous embarquerons à bord d'un ferry local pour une courte traversée vers l'île de Itsuku-shima, plus connue sous le nom de Miyajima (" l'île du sanctuaire "). Cette petite île où « nul ne naît ni ne meurt » située entre la baie de Hiroshima et la mer intérieure de Seto est une parenthèse hors du temps. Nous y verrons le sanctuaire shintoïste d'Itsuku-shima Shrine, fondé en 593 le premier jour du règne de l'impératrice Suiko, et son fameux torii ou portail rouge qui semble avoir été planté dans l'océan. Nous reprendrons le ferry vers Miyajima-Guchi où notre autocar nous conduira au quai d'Hiroshima.
Retour à bord en fin de journée.
Diner et nuit à bord
Appareillage pour Beppu.

Escale à Beppu de 08h30 à 17h00.
Des fumerolles et des vapeurs s'élèvent un peu partout dans la ville de Beppu qui doit tous ces prodiges géothermiques à une éruption volcanique au IXe siècle. Une légende raconte qu'un dieu blessé retrouva la santé après un bain dans les eaux de Beppu. Peut-être est-ce la raison qui poussa un samouraï à y faire bâtir dès le XIIIe siècle un sanatorium destiné à soigner les soldats victimes des combats contre l'armée mongole. C'est au XXe siècle que la ville deviendra une station thermale renommée accueillant notamment Charlie Chaplin et Paul Claudel. Nous traverserons ce matin le quartier des enfers ou jigoku meguri. Il s'agit de bassins dans lesquels eaux, vapeurs et geysers deviennent des attractions fumantes et colorées, par la présence notamment de sulfate de fer. Chacun d'entre eux possède une couleur et une propriété minérale différentes.
Déjeuner au restaurant.

En début d'après midi, montée en téléphérique sur le Mont Tsurumi, volcan éteint offrant une vue imprenable sur la ville de Beppu et la mer. A 1 375 m d'altitude (prévoir une laine, car on perd 10 degrés en y montant), le trajet s'effectue en 10 minutes. Par temps clair, on aperçoit les vapeurs d'eau au-dessus de la station thermale et la baie de Beppu.
Appareillage pour la Corée du Sud.
Dîner et nuit à bord

Escale à Busan de 08h00 à 22h00.
Cette escapade en Corée du Sud nous permettra de découvrir Gyeongju, ancienne capitale de la dynastie de Silla qui régna sur la péninsule coréenne de 57 av J.-C à 935 de notre ère, riche en vestiges historiques et inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Ce matin, nous prendrons la direction de Gyeongju (environ 1h40 de trajet). Nous commencerons par la visite du temple de Bulguk-sa de l'époque Silla, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Edifié conformément au sutra du lotus, son but était de recréer sur terre l'idéal bouddhiste : un palais éternel pour Bouddha. Nous découvrirons ensuite la grotte de Seokguram, qui abrite une imposante statue de Bouddha considérée comme le plus grand chef-d'œuvre d'art bouddhiste coréen. Attention, pour accéder à ce temple, nous monterons à pied par un chemin sinueux.
Déjeuner au restaurant.

Nous rejoindrons ensuite le musée national de Gyeongju, musée majeur dédié à l’histoire, l’archéologie et à la culture de l’ancien royaume de Silla, dont Gyeongju fut la capitale pendant plus de 1 000 ans (57 av. J.-C.–935 ap. J.-C.). Nous découvrirons enfin le parc des tombes royales de Daereung-won. Ce parc regroupe quelques-unes des deux cents tombes de Gyeongju, des tumuli datant de la période précédant l'unification de la péninsule par le royaume de Silla. Retour à bord (environ 1h40 de trajet).
Dîner et nuit à bord.
Appareillage pour Kitakyushu (Japon).

Escale à Kitakyushû de 08h00 à 18h00.
Kitakyushu, la ville la plus au nord de l'île de Kyushu, se trouve dans la province de Fukuoka. La visite commencera avec l'exploration du château de Kokura, dont les origines remontent au début du XVIIe siècle, durant l’époque d’Edo. Entouré de douves et de remparts, il témoigne du système féodal japonais et du rôle central des samouraïs dans l’administration du territoire. Le donjon abrite un musée retraçant l’histoire des samourais de Kokura, tandis que le parc environnant conserve l’atmosphère du Japon féodal.
Déjeuner à bord.

Nous découvrirons ensuite le jardin botanique de Shiranoe. C’est un grand jardin agrémenté de 700 cerisiers niché sur une colline qui surplombe la mer de Suo. Ses cerisiers sont célèbres car leur floraison est supposée s'étendre de février à avril, ce qui prolonge la période de floraison plus que dans beaucoup d’autres lieux au Japon.
Puis nos pas nous conduiront vers le quartier de Mojiko Retro, ancien port stratégique situé à l’extrémité nord de l’île de Kyushu. Développé à la fin du XIXe siècle, Mojiko fut l’un des principaux ports du Japon moderne à l’époque de l’ère Meiji, période d’ouverture du pays au commerce international. Les bâtiments de style occidental qui bordent le quartier témoignent de cette phase de modernisation rapide et de l’influence architecturale européenne. À proximité se trouve la gare de Mojiko, inaugurée en 1914. Cet édifice ferroviaire, classé bien culturel important, illustre l’essor du réseau ferroviaire japonais au début du XXe siècle. Son architecture d’inspiration néo-Renaissance ainsi que ses matériaux en font un symbole de la modernité japonaise naissante, à une époque où le train jouait un rôle essentiel dans le développement économique et territorial du pays.
Appareillage pour Kochi.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Kochi de 08h00 à 18h00.
Ce matin, nous visiterons le temple Chikurin-ji, l’un des sites religieux les plus importants de la région de Kōchi. Fondé au VIIIᵉ siècle durant la période de Nara, ce temple est le 31ème arrêt du célèbre pèlerinage des 88 temples de Shikoku, profondément ancré dans le bouddhisme japonais. Son architecture traditionnelle, ses statues bouddhiques et son jardin paysager témoignent de l’influence du bouddhisme sur la vie ddes japonais à travers les siècles.
La visite se poursuivra au Makino Botanical Garden, créé en hommage au botaniste Makino Tomitarō, figure fondatrice de la botanique moderne japonaise. Ce jardin, à la fois scientifique et paysager, abrite une grande diversité de plantes locales et exotiques, tout en perpétuant la tradition japonaise d’harmonisation entre savoir, nature et contemplation.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi sera consacrée à la découverte du château de Kochi, datant du début du XVIIème siècle. Érigé sous le shogunat Tokugawa, il fut le siège du domaine de Tosa et le centre du pouvoir politique et militaire régional. Le château est étroitement lié à l’histoire des samouraïs de Tosa, dont certains jouèrent un rôle clé dans la chute du shogunat au XIXème siècle et la restauration des empereurs Meiji. L’ensemble du site, comprenant le donjon et les bâtiments administratifs, offre un témoignage remarquable de l’architecture féodale japonaise.
Appareillage pour Kobe.
Dîner et nuit à bord.

Arrivée à 06h à Kobe. Débarquement vers 8h30.
Après le débarquement, nous prendrons la route pour Kyoto (environ 1h30 de route).
Notre première découverte de Kyoto sera dédiée à la découverte de deux des temples les plus emblématiques de Kyoto. Nous nous rendrons en premier lieu au Kinkaku-ji, le célèbre Pavillon d’Or, datant du XIVe siècle. Recouvert de feuilles d’or, ce pavillon qui se reflète dans son étang illustre l’harmonie recherchée entre architecture et nature.
La visite se poursuit à Ginkaku-ji, le Pavillon d’Argent, associé au shogun Ashikaga Yoshimasa. Il n'a en fait jamais été recouvert d'argent : de bois laqué, il est entouré d'un magnifique jardin sec à l'esthétique épurée, d'une allée de bambous ainsi que d'un jardin japonais de mousses. Ce temple incarne l’élégance sobre du wabi-sabi, courant esthétique fondé sur la simplicité et la contemplation, qui influença profondément les arts japonais, notamment la cérémonie du thé.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi sera consacré aux traditions culturelles japonaises. Nous pourrons ainsi assister à une cérémonie du thé privatisée dans un temple. Nous visiterons ensuite le sanctuaire de Fushimi Inari Taisha, fondé au VIIIe siècle. Célèbre pour ses milliers de torii (portails) vermillon formant des allées sacrées à flanc de montagne, ce site illustre la place centrale du shintoïsme dans la vie spirituelle japonaise.

Dîner au restaurant où la soirée se prolongera par une rencontre exceptionnelle avec des geishas. Cette expérience immersive nous permettra de découvrir un art vivant transmis depuis des siècles, associant danse, musique et conversation, et constituera un moment privilégié au cœur des traditions de Kyoto.
Puis nous rejoindrons notre hôtel à Kyoto.
Nuit à l'hôtel à Kyoto.

La matinée débutera par la découverte du quartier d’Arashiyama, situé à l’ouest de Kyoto, lieu de villégiature privilégié de l’aristocratie à l'époque impériale. Nous y apprécierons la beauté des paysages naturels, l’harmonie entre la rivière Katsura, les collines boisées et l’atmosphère paisible qui inspira poètes et artistes au fil des siècles.
Nous poursuivrons ensuite avec la visite du temple Tenryū-ji, fondé en 1339 par le shogun Ashikaga Takauji et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous découvrirons son célèbre jardin paysager resté presque inchangé depuis le XIVe siècle.
Déjeuner au restaurant

En début d'après-midi, transfert vers l'aéroport d'Osaka. Envol à destination de Paris (vol avec escale).
Nuit en vol.

Arrivée à Paris dans la matinée.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation, des modifications sont alors possibles sans préavis et laissées à l'appréciation du commandant qui est le seul maître à bord. Les horaires d'escales sont indiqués à titre d'information et peuvent par conséquent être sujets à modification sur appréciation du Commandant de bord. Ces modifications, indépendantes de notre volonté, peuvent nous mener à réorganiser à tout moment le programme ou l'ordre des visites aux escales.

Le programme culturel proposé est susceptible de connaître des modifications en fonction des changements de jours et heures d'ouverture des sites. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.