La Thaïlande : du royaume de Siam au pays du sourire

Arrivée à Bangkok.
Accueil et transfert à l'hôtel pour se rafraîchir.

Nous débuterons notre découverte de Bangkok par la visite de la maison Jim Thompson. L'ensemble de maisons traditionnelles thaïes, témoignage de l'industrie de la soie révolutionné par l'homme d'affaire américain, abritent de nos jours une grande collection d'art asiatique et témoignent de la révolution.

Déjeuner dans un restaurant local.

L'après-midi, nous ferons une promenade en bateau sur les khlong, canaux de Bangkok, où perdurent l'urbanisme et les modes de vie traditionnels, avant de faire un arrêt au Wat Arun, temple d'influence khmère, dont les tours se reflètent dans le Chao Praya.

Dîner et nuit à Bangkok.

Ce matin, nous partirons à la découverte du Musée national de Bangkok. Il conserve une riche et foisonnante collection d'art et d'objets thaïs. Suite à cette visite nous comprendrons mieux l'évolution des styles artistiques tout au long de la longue histoire du pays.

Nous poursuivrons la matinée au temple royal Wat Ratchabophi mêlant architecture traditionelle thaïe et éléments décoratifs européens. Le temple, construit sous le règne du roi Rama V durant la seconde moitié du XIXème siècle, et son chedi, dôme de l'architecture bouddhiste, nous éblouiront par leur beauté et leurs reflets dorés.

Déjeuner dans un restaurant local.

Cet après-midi, nous irons au musée Prasart, musée privé confidentiel qui réunit une étonnante collection d'antiquités et de sculptures d'Asie du Sud-Est. (Visite sous réserve.)

Dîner et nuit à Bangkok.

(Environ 75 km)
Route vers Ayutthaya.

Après un court trajet, nous arriverons dans l'ancienne capitale du Siam : Ayutthaya , royaume thaï fondé au XIVème siècle. Nous y verrons les sites majeurs du parc archéologique justifiant leur inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO : Wat Phra Si Sanphet, Wat Mahathat, Wat Chaiwatthanaram. Cette visite sera l'occasion d'en apprendre plus sur les relations diplomatiques qui ont lié la France et cette capitale asiatique dès le XVIIème siècle.

Déjeuner dans un restaurant local.

En fin de journée nous nous laisserons porter par la rivière autour de l'île d'Ayutthaya lors d'une petite navigation qui nous offrira une perspective différente du site.

Diner et nuit à Ayutthaya.

(Environ 250 km)
Départ dans la matinée vers le plateau de Khorat.
Déjeuner dans un restaurant local.

La fertilité du plateau de Khorat, irrigué par le Mékong et les rivières Mun et Shi, y favorisa l'implantation humaine. Nous visiterons le Parc historique de Phimai, un sanctuaire khmer dont la construction aura duré deux cent ans, entre le Xème et le XII siècle. Le temple est contemporain de ceux que l'on peut trouver à Angkor, et présente la même finesse dans ses sculptures.

En fin de journée, nous irons nous promener dans la ville historique de Nakhon Ratchasima en empruntant l'ancien axe royal.

Dîner et nuit dans la région de Phimai.

(Environ 450 km)

Départ le matin, à travers les paysages agricoles du plateau de l'Isan.

Nous arrverons en fin de matinée au parc historique de Si Thep, site exceptionnel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2023. Autrefois centre majeur de la civilisation dvaravati, il témoinge de l'influence de l'Inde sur la Thaïlande entre les VIème et Xème siècles. Nous prendrons le temps d'explorer ce vaste ensemble archéologique, dont les temples en briques et stupas nous raconteront comment le bouddhisme s'est implanté aussi précocément dans la région.
Déjeuner dans un restaurant local.

Dans l’après-midi, nous reprendrons la route vers Phitsanulok.

Dîner et nuit à Phitsanulok.

(Environ 100km)

Nous prendrons le temps ce matin de découvrir la ville de Phitsanulok et nous visiterons le temple bouddhiste Wat Phra Si Rattana Mahathat. Il abrite l'une des plus belles représentations de Bouddha de Thaïlande, la statue Phra Buddha Chinnarat et constitue aujourd'hui l'un des lieux de pèlerinage les plus importants du pays.

Route vers Sukhothai.

En cours de route, nous ferons un arrêt dans une ferme biologique locale et nous déjeunerons sur place.
Cet espace au coeur des rizières met en valeur les méthodes agricoles traditionnelles et durables de la région. Selon la saison, nous pourrons participer à certaines activités agricoles, comme la plantation de jeunes pousses de riz.

Selon la saison de notre voyage, nous aurons peut-être la chance de mettre les mains à la terre en participant à quelques activités agricoles locales. Si la période s'y prête (en été pour le repiquage, la plantation, ou en fin d'année pour la récolte), nous pourrons aider à planter ou à récolter le riz.
Nous pourrions ainsi mieux comprendre l'importance de l'agriculture du riz dans l'histoire et la culture thaïlandaise.

Arrivée à Sukhothai.
Dîner et nuit à Sukhothai.

Ce matin nous découvrirons le site de Sukhothai, première capitale du Siam, fondée en 1328 à la suite de l'effondrement de l'empire khmer. Nous découvrirons le parc historique inscrit à l'UNESCO et notamment le Mahatat, plus grand temple de Sukhothai. Nous visiterons aussi le temple Wat Si Chum de style birmanet le Wat Sa Si.

Déjeuner dans un restaurant local.

Dans l'après midi, nous découvrirons les techniques de création céramique de Sukhothai et nous visiterons un site de fours anciens, le Ban Ko Noi Kiln. Ce site témoigne de l'importante production de céramique Sangkhalok, prisée dans toute l'Asie du Sud-Est entre le XIVème et XVIème siècle.

Dîner et nuit à Sukhothai.

(Environ 300km).
Le matin nous ferons la découverte du site de Si Satchanalai, l'ancienne cité royale du royaume de Sukhothai entre le XIIIème et XIVème siècle.
Le site, au coeur d'une nature préservée abrite de nombreux temples reflétant l'apogée artistique du royaume. Le Wat Chang Lom un des plus célèbres temples du lieu, dévoile un chedi entouré de nombreuses sculptures d'éléphants.

Route vers Chiang Mai.
Déjeuner en cours de route dans une maison traditionnelle.

En chemin, nous visiterons la maison de Louis Leonowens, témoignant de l'importance du commerce de bois de teck.

Arrivée à Chiang Mai.
Dîner et nuit à Chiang Mai.

Notre matinée sera marquée par la visite de la montagne sacrée du Doi Suthep. Nous emprunterons le chemin historique des pèlerins pour rejoindre le temple Wat Pha Lat, caché dans la végétation. Tout comme les moines bouddhistes qui l'utilisaient jadis comme lieu de repos et de méditation avant d'atteindre le sommet de la montagne, nous prendrons le temps de nous y arrêter pour apprécier pleinement la tranquillité des lieux.
Nous poursuivrons vers Wat Phra That Doi Suthep, l'un des sanctuaire bouddhiques les plus importants du nord de la Thaïlande. Une fois sur l'esplanade du temple, nous prendrons le temps d'admirer le vaste panorama qui s'étend sur la ville et la plaine en contrebas.
Déjeuner dans un restaurant local.

Dans l'après-midi, nous explorerons le site archéologique de Wiang Kum Kam, toute première capitale du royaume Lanna avant même la fondation de la ville de Chiang Mai. Cet ancien et puissant royaume du nord de la Thaïlande, possède une identité et une culture très marquées. Les vestiges de ses temples et de ses stupas nous donneront un bel aperçu de l'architecture religieuse et de l'organisation de la cité sous l'égide de ses premiers souverains.

Nous rejoindrons ensuite le centre historique pour une promenade tranquille le long des anciennes douves et des remparts en briques qui entourent la vieille ville.

Dîner et nuit à Chiang Mai.

Ce matin, nous nous rendrons dans un sanctuaire d'éléphants où nous pourrons observer les éléphants dans leur environnement naturel. Le sanctuaire propose une approche respectueuse et éthique en protégant cet animal emblématique du pays du tourisme de masse.
Déjeuner dans un restaurant local.

L'après-midi nous participerons à un cours de cuisine thaïe. Ce moment convivial sera l'occasion d'en découvrir plus sur le patrimoine gastronomique de la Thaïlande, reconnu à l'international pour ses spécialités riches en saveurs.
Dîner des plats réalisés.

Retour à l’hôtel. Nuit à Chiang Mai.

En ce début de matinée, nous ferons une promenade dans la ferme d'orchidées de Chiang Mai, où nous admirerons la très grande diversité de cette fleur emblématique en Thaïlande.
Déjeuner dans un restaurant local.

Dans l'après-midi, nous regagnerons la vieille ville pour profiter d'un temps libre pour flâner dans les ruelles animées et les marchés d'artisans locaux.
Dîner et nuit à Chiang Mai.

Matinée libre et transfert à l'aéroport.
Vol retour vers Paris.