Nouvel An à Chypre

(Environ 60 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, à Limassol, une promenade nous mènera à la découverte de la Vieille Ville. Puis, nous gagnerons le château qui accueillit notamment les noces de Richard Cœur de Lion avec Bérengère de Navarre et qui abrite désormais le musée médiéval de Chypre.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous nous rendrons au château médiéval de Kolossi, bel exemple d’architecture militaire. Construit à l’origine au XIIIe siècle, il fut remodelé au XVe siècle dans sa forme actuelle. Après la chute de Saint-Jean-d’Acre en 1291, il abrita la grande commanderie de l’Ordre des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, avant de revenir au XIVe siècle aux Templiers.
Nous rejoindrons ensuite le site de Kourion où l’archéologie rejoint la légende : selon Homère, la ville aurait été fondée par des soldats revenant de Troie. Effectivement les premières traces d’occupation remontent au XIIe siècle avant J.-C. Centre d’un culte d’Apollon, la ville antique connut un grand développement. Des fastes de la période romaine témoignent encore d’autres vestiges, parmi eux le théâtre, la maison d’Eustolios et ses mosaïques, le stade et le sanctuaire d’Apollon.
Retour à Limassol. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 160 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, en route pour Nicosie, nous ferons un premier arrêt à l'église dédiée à saint Cyprien et sainte Justine, qui conserve les reliques de ces anciens martyrs de la persécution de Dioclétien. Puis, nous atteindrons Nicosie, capitale des gouverneurs byzantins, qui devint le siège des Lusignan après leur arrivée. Les rois y avaient élevé un palais aujourd’hui totalement disparu, ainsi qu’un grand nombre d’églises et de monastères.
Nous débuterons notre visite au musée archéologique de Chypre, qui présente les découvertes archéologiques de l’île, de la protohistoire aux débuts du christianisme. Nous y découvrirons un vaste panorama de la Chypre antique et de son passé artistique. Puis, nous verrons la cathédrale Saint-Jean (visite extérieure) et le centre d'arts visuels et de recherche de Nicosie, qui abrite abrite diverses collections comprenant des peintures, des costumes anciens et des souvenirs liés à Chypre.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, tout en parcourant les ruelles de Laiki Geitonia, nous gagnerons la partie nord de la ville et plus particulièrement la cathédrale Sainte-Sophie (visite extérieure). Entreprise au début du XIIIe siècle dans un style s’inspirant du premier art gothique d’Ile-de-France, sa construction s’achèvera dans le style rayonnant à l’aube du XIVe siècle. Ce très bel édifice gothique n’a rien à envier à nos grandes cathédrales françaises. Les Lusignan s’y faisaient d'ailleurs couronner rois de Chypre. Transformée en mosquée par les Ottomans, la cathédrale fut flanquée de deux minarets et au mobilier chrétien, se substituèrent mihrab et minbar. Le contraste est aujourd’hui saisissant.
Nous verrons ensuite les fortifications vénitiennes et la porte de Famagouste, l’une des entrées monumentales de Nicosie.
Retour à Limassol.
Dîner du réveillon et nuit à l'hôtel.

(Environ 80 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Le début de la matinée sera libre.
Puis, nous prendrons la route vers village viticole d’Omodos, construit à flanc de colline, au milieu des vignes, et ancien fief du seigneur Jean de Brie, prince de Galilée.
Déjeuner dans une taverne.

L'après-midi, nous flânerons dans ses rues pavées, au décor plein de charme, que domine le monastère Timios Stavros (vue extérieure).
Retour à Limassol.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 140 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Avant de prendre la route vers Pafos, nous visiterons le musée archéologique de Limassol dont les collections couvrent une riche période allant du Néolithique jusqu'à l'époque romaine. Sur la route vers Pafos, nous découvrirons le monastère Ayios Néophytos. Il s’est constitué autour d’un ermitage primitif du XIIe siècle, que saint Néophytos, historien et théologien, aurait creusé de ses mains selon la tradition, et qu’il aurait fait orner de fresques. Puis, nous gagnerons Paphos. Capitale de l’île dans l’Antiquité, son histoire est faite de légendes : celle d’Aphrodite qui y serait née et celle de saint Paul qui y aurait fait escale. Nous découvrirons les tombeaux des rois. Ces tombes souterraines monumentales, taillées dans la roche, dont certaines sont ornées de piliers doriques, datent du IVe siècle avant J.-C. Principalement destinées à des officiers, elles furent qualifiées de royales en raison de leur magnificence. Nous verrons également le pilier de Saint-Paul.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous contemplerons l'une des richesses de Paphos qui lui valut d'être inscrite au patrimoine mondial par l’UNESCO, les mosaïques de l’antique cité Nea-Paphos, qui constituent l’un des plus beaux ensembles de mosaïques du bassin méditerranéen.
Retour à Limassol.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 50 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, à Larnaca, nous verrons la mosquée Hala Sultan Tekke, située sur la rive ouest du lac salé près de Larnaca ; c'est l'un des lieux musulmans les plus sacrés de l'île qui abrite la tombe de Umm Haram qui fut la nourrice de Mahomet, et l'un des premiers soutiens du prophète.
Déjeuner libre.
Puis, transfert à l'aéroport de Larnaca. Envol pour Paris sur compagnie régulière.