Voyage au Royaume de Bahreïn, 5000 ans de civilisation

Le petit Royaume de Bahreïn a de quoi étonner. On ignore parfois qu’il recèle les vestiges d’une civilisation contemporaine de Sumer ; et que Qal’at al-Barheïn, inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO, fut dès le IIIe millénaire av. J.-C une cité prospère, relais commercial entre la Mésopotamie et l’Indus. Le temple de Barbar, autre site archéologique d’importance, évoque également cette mystérieuse civilisation de Dilmun, aux origines de Bahreïn. Ce pays, le plus petit Etat du golfe Arabique, est réputé pour son mode de vie libéral, où les femmes votent, étudient et travaillent, où l’alcool est autorisé, et où toutes les religions ont leur lieu de culte. Si le nouveau quartier du Block 338, le « Saint-Germain-des-Prés » de Bahreïn, abrite galeries d’art et restaurant branchés, le royaume a su toutefois, contrairement à d’autres Etats du golfe, préserver son authenticité, notamment à Muharraq. Véritable musée à ciel ouvert, cette cité pittoresque préserve ses maisons typiques, anciennes habitations des grands négociants en perles. L’héritage culturel de Bahreïn offre encore d’autres trésors : la mosquée médiévale Al Khamis et aussi le musée national de Manama, pionnier dans le golfe des musées à l’architecture contemporaine.