Belles villes d'art d'Italie du Nord

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
Posée en haut d'une colline, la ville haute constitue un décor authentique et préservé, riche en édifices du Moyen Age et de la Renaissance qui témoignent de son opulence passée, lorsque la cité était rattachée à la République de Venise. Nous découvrirons le cœur historique de Bergame : la piazza Vecchia, la célèbre chapelle Colleoni et l'église Sainte-Marie-Majeure de style romano gothique, qui abrite des remarquables marqueteries du chœur réalisées sur des modèles de Lorenzo Lotto.
Déjeuner libre en cours de visite.

L'après-midi, nous verrons la galerie de l'Académie Carrara et son exceptionnelle collection de peinture qui comprend notamment des toiles des plus grands maîtres des XVe et XVIe siècles : Mantegna, Lotto, Titien, Raphaël ou encore Pérugin.
Diner et nuit à l'hotel.

(Environ 200 km - excursion en autocar privé et visite sous forme de promenade à pied)
Aujourd'hui, nous gagnerons Crémone, la cité de la musique, fief de la fabrication du violon, et ville natale de Monteverdi. Nous en goûterons le charme en nous promenant à travers ses places, ses palais et son Duomo. Dédié à Notre-Dame de l'Assomption, celui-ci possède un célèbre clocher, symbole de la ville.
Déjeuner libre en cours de visite.

L'après-midi, nous visiterons le musée du violon. Cet immense espace fait le bonheur des mélomanes, car il présente pas moins de dix pièces majeures façonnées par Antonio Stradivarius, ainsi que les instruments d'autres grands luthiers italiens. Le musée abrite également un magnifique auditorium dont l'esthétique intérieure s'inspire des courbes de l'instrument.
Retour à Bergame. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 130 km - excursion en autocar privé et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons Brescia et nous découvrirons l'un des hauts lieux de pouvoir lombards, inscrit dans un réseau de sites allant du nord au sud de l'Italie. Il s'agit du monastère de Santa Giulia, érigé en 753 par le roi Didier et son épouse Ansa, dont la puissance perdura bien après la chute des Lombards. Outre la basilique de San Salvatore et sa crypte, témoignages majeurs de l'architecture religieuse du Haut Moyen Age, nous pourrons admirer les fresques de Floriano Ferramola (XVIe siècle) qui décorent l'oratoire roman de Santa Maria in Solario. Puis, nous profiterons d'une promenade pour découvrir la place de la Loggia, symbole de la domination de Venise sur la ville. S'y dresse le palais de la Loggia (vue extérieure), devenu l'Hôtel de Ville, remarquable édifice de style Renaissance construit par les fameux architectes Jacopo Sansovino et Andrea Palladio.
Déjeuner libre en cours de visite.

L'aprè-midi, parvenus sur les rives du lac de Garde, nous découvrirons la presqu'île de Sirmione, centre de villégiature et station thermale réputée. La cité médiévale est dominée par le château des Scaliger (vue extérieure), construit au XIIIe siècle par les seigneurs de Vérone.
Route pour Verone et installation à l'hotel. Diner et nuit.

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
La journée sera consacrée à Vérone. La ville de Roméo et Juliette, traversée par l'Adige, a été dès le XIIIe siècle sous la seigneurie des Scaliger, un foyer artistique brillant. Elle nous offrira la synthèse idéale au thème général de notre voyage en nous permettant d'évoquer l'atmosphère de la fin du Moyen Age italien. Nous nous rendrons à la basilique romane lombarde Saint-Zénon, dont la beauté des panneaux de bronze qui décorent ses portes retiendra notre attention. La basilique, surtout, renferme un polyptyque de Mantegna : le thème central, une Vierge à l'Enfant entourée de saints, y est traité d'une manière très novatrice. Puis, nous nous rendrons dans le centre historique de la ville autour de la place aux Herbes (l'antique forum au temps des Romains) et de l'élégante place des Seigneurs.
Déjeuner libre.

L'après-midi, une promenade nous conduira au castel Vecchio, situé sur les rives de l'Adige. Ce château fortifié en 1354, abrite aujourd'hui un musée d'art. Nous évoquerons enfin le patrimoine romain de la cité en parcourant la célèbre place dominée par les arènes qui accueillent chaque été le festival international d'art lyrique.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 95 km - excursion en autocar privé et visite sous forme de promenade à pied)
Cette journée sera consacrée à Mantoue, délivrée de la tyrannie des Bentivoglio par un condottiere du clan des Gonzaga. L'un de ces derniers, Ludovico, est le principal acteur de la prestigieuse histoire de la cité au XVe siècle. C'est lui en effet qui, en 1464, commanda à Andrea Mantegna la somptueuse fresque de la Chambre des Epoux. Cette "chambre" se situe dans le palais ducal qui fut, avant la construction de Versailles, le plus grand palais d'Europe, dont nous visiterons les nombreux appartements, sans oublier le jardin secret d'Isabelle d'Este, duchesse de Mantoue, dans lequel nous évoquerons l'une des dames les plus érudites de son temps.
Puis, dans le centre historique, nous découvrirons la petite rotonde romane de San Lorenzo et l'église Saint-André (visite extérieure), construite sur les plans de Leon Battista Alberti, architecte florentin, et véritable traduction de la Nouvelle pensée.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous visiterons le palazzo Te. Construit au XVIe siècle suivant la volonté de Frédéric II Gonzague, cette élégante demeure abrite désormais le Museo Civico de la ville.
Retour Verone. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 140 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous nous rendrons ce matin à Padoue car Mantegna y fit son apprentissage. Foyer majeur de l’humanisme chrétien, Padoue dit la Docte accueillit Pétrarque et Donatello. Nous visiterons la chapelle des Scrovegni, ornée des fresques que Giotto y réalisa entre 1304 et 1306. Dans l'église voisine des Eremitani, nous découvrirons un autre chef-d'œuvre de Mantegna : un cycle de fresques consacré aux saints Christophe et Jacques le majeur. Mantegna le commença alors qu'il n'avait pas encore 20 ans.
Déjeuner libre en cours de visite.

Puis, transfert à l’aéroport de Venise et vol régulier pour Paris.