Grand tour de la Toscane

(Journée de visite sous forme de promenade à pied).
La matinée sera dédiée à la découverte du musée des Offices. Ce lieu mythique rassemble les extraordinaires collections des Médicis et demeure l'un des plus beaux musées du monde, peut-être le plus beau pour la peinture italienne.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous gagnerons le palais Medici- Riccardi. Elevé à l'initiative de Cosme l'Ancien et grâce au talent de Michelozzo au milieu du XIVe siècle, cette demeure célèbre dans sa monumentalité, le raffinement de ses aménagements intérieurs, la puissance et la gloire de la famille des Medicis. Au premier étage, les murs de la chapelle sont ornés du Cortège des mages, peint par Benozzo Gozzoli, entre 1459 et 1462 : le chatoiement des couleurs, la préciosité du gothique international célèbrent la vie de cour et préparent l'avènement de Laurent le Magnifique, qui se tient à la tête de ce cortège fastueux. Puis, nous découvrirons basilique Santa Maria Novella, brillants manifestes de la première Renaissance florentine. Nous y admirerons notamment la célèbre Trinité de Masaccio, œuvre révolutionnaire qui introduit avec une rigueur inédite la perspective dans la peinture occidentale. Dans la chapelle Tornabuoni, les fresques de Domenico Ghirlandaio nous présente la société florentine du XVe siècle : artistes, banquiers, humanistes et membres des grandes familles y apparaissent sous les traits des contemporains du peintre, faisant de ce cycle une chronique de la Florence des Médicis.
Diner libre et nuit à l'hôtel.

(Excursion en autocar - environ 180 km - visite sous forme de promenade à pied).
Ce matin nous gagnerons Arezzo, magnifique ville d'art qui possède l'une des plus importantes églises romanes de Toscane : Santa Maria della Pieve, ainsi que la piazza Grande qui compte parmi les plus belles d'Italie.
Nous visiterons également l'église San Francesco pour admirer les fresques de La Légende de la Vraie Croix, chef-d'œuvre commencé par Piero Della Francesca que nous retrouverons aussi dans la cathédrale avec son émouvante toile de Sainte Marie-Madeleine.
Déjeuner libre en cour de visite.

L’après-midi, nous nous gagnerons la petite cité médiévale de Cortona, fière de son passé étrusque, nichée sur une colline d'oliviers et de cyprès dominant le val di Chiana et le lac Trasimène. Une promenade nous mènera à travers la vieille ville, encore protégée par son enceinte médiévale. Nous visiterons une boutique et un atelier de céramique considérés comme les plus anciens de la ville, où, encore aujourd'hui, perdure une technique traditionnelle séculaire. Puis, au musée diocésain, nous pourrons admirer les œuvres de Luca Signorelli et d’autres maîtres toscans, dont l’une des plus célèbres Annonciations de Fra Angelico.
Continuation vers Sienne en fin d’après-midi. Installation à l'hôtel, diner et nuit.

(Journée de visite sous forme de promenade à pied).
Ce matin, nous decouvrirons Sienne, la Gibeline, dont l’histoire révèle un caractère distinct parmi toutes les villes de Toscane. Qu’ils soient religieux ou civils, les monuments de Sienne sont autant de symboles destinés à exalter la liberté et la richesse de la cité. Nous admirerons en premier lieu son patrimoine religieux : le baptistère, dont les fonts baptismaux sont un chef-d’œuvre de la Renaissance ; la cathédrale, avec son remarquable pavement ; et la Libreria Piccolomini, merveilleuse salle dédiée à la gloire de Pie II. Puis, nous visiterons le musée de l’Œuvre, qui présente notamment la Maestà de Duccio di Buoninsegna ainsi que de nombreuses œuvres de Pietro Lorenzetti, Jacopo della Quercia, Donatello et Giovanni Pisano.
Dejeuner libre en cours de visite.

Cet après-midi, nous découvrirons une "contrada" (sous réserve d'autorisation), quartier emblématique de la ville, véritable cœur vivant de l'identité siennoise. Héritées du Moyen Âge, les contrade sont bien plus que de simples quartiers : chacune possède son histoire, ses traditions, son blason et même sa fontaine et son oratoire. Elles rythment la vie des habitants tout au long de l'année, notamment à travers la préparation du célèbre Palio de Sienne, une course de chevaux symbolique où s'expriment fierté, rivalités et esprit d'appartenance.
Dîner et nuit à l'hôtel à Sienne.

(Matinée de visite sous forme de promenade à pied).
Ce matin, nous découvrirons la piazza del Campo, célèbre encore aujourd’hui pour être le théâtre des grandes fêtes annuelles comme celle du Palio. Le palais Pubblico abrite le célèbre cycle d’Ambrogio Lorenzetti consacré au Bon et au Mauvais Gouvernement, réflexion majeure sur la cité idéale et sur le choix politique décisif de Sienne en faveur du parti impérial.
Déjeuneur libre.

(Principaux transferts en autocar - environ 100 km - visite sous forme de promenade à pied).
Cet-après-midi, nous visiterons Pienza, la « ville idéale » conçue au XVe siècle sous l’impulsion du pape humaniste Pie II Piccolomini, qui souhaitait incarner dans l’espace urbain les principes de l’humanisme renaissant. Cette petite cité parfaitement ordonnée constitue l’un des premiers exemples d’urbanisme théorique appliqué en Europe, où harmonie architecturale et vision philosophique se rejoignent. Nous y découvrirons la cathédrale, dont les œuvres de Sano di Pietro, Matteo di Giovanni et d’autres maîtres de l’école siennoise marquant la transition entre tradition gothique et sensibilité renaissante. Nous admirerons également le palais Piccolomini, résidence raffinée de la famille pontificale, qui illustre le goût pour l’équilibre des volumes, les perspectives ouvertes sur le paysage et l’art de vivre humaniste. Nous terminerons la journée par une halte chez un producteur laitier, avec dégustation du pecorino de Pienza, fromage emblématique de la région, dont la qualité est intimement liée aux traditions pastorales et au terroir unique du Val d’Orcia.
Retour à Sienne, dîner et nuit.

(Principaux transferts en autocar - environ 95 km - visite sous forme de promenade à pied).
La matinée sera consacrée à San Gimignano, petit village demeurant l'un des rares sites médiévaux à avoir conservé le hérissement de tours fortifiées des XIIe et XIIIe siècles. Une visite à la collégiale nous permettra de découvrir la grande imagerie du Moyen Age à travers les cycles de la Genèse et du Jugement dernier, et également l'art nouveau de la Renaissance, dans la chapelle Santa Fina peinte par le florentin Ghirlandaio.
Puis, nous visiterons les caves d'un domaine agricole où nous pourrons déguster du vin du Chianti au cours d'un déjeuner sous forme de dégustation.

Retour à Sienne et temps libre.
Dîner et nuit à l'hotel.

(Principaux transferts en autocar - environ 125 km - visite sous forme de promenade à pied).
Nous partirons ce matin pour Volterra, antique cité étrusque au passé prestigieux, perchée sur son piton montagneux.
A l'abri derrière ses hautes murailles (en partie antiques) et sa forteresse, elle frappe par sa situation pittoresque qui a séduit bien des peintres, au nombre desquels Corot. La piazza Maggiore, bordée par le palais des Prieurs, nous invitera à la flânerie, et nos pas nous conduiront à la cathédrale (vue extérieure), au campanile(vue extérieure) ainsi qu'au baptistère richement orné de sculptures de la Renaissance.
Nous visiterons également le musée étrusque Guarnacci. En 1761, Mario Guarnacci a fait don à la ville de Volterra de son impressionnante collection d'objets d'art étrusque, les plus anciens datant du VIIIe siècle avant J.-C. Nous verrons notamment des urnes cinéraires en tuf, ou encore des pièces de "bucchero", céramique noire caractéristique de l'art étrusque.
Déjeuner libre.

L'après-midi nous visiterons l’écomusée de l’Albâtre, consacré à l’un des savoir-faire les plus caractéristiques de Volterra. Né d’un projet de valorisation de cet artisanat unique au monde, le musée met en valeur l’importance de la transformation et du commerce de l’albâtre, qui ont constitué pendant des siècles l’une des bases de l’économie de la cité. Connue et travaillée depuis l’époque étrusque, cette pierre délicate a donné naissance, à partir du XVIIIe siècle, à une véritable industrie locale. Nous admirerons notamment des urnes étrusques, des chapiteaux médiévaux, des objets décoratifs du XVIIIe siècle ainsi que des créations contemporaines, illustrant la permanence de ce savoir-faire jusqu’à nos jours.
Route pour Lucques et installation à l'hôtel, dîner et nuit.

(Matinée de visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous partirons à la découverte de Lucques. République autonome du XIIe au XVIIIe siècle, Lucques est une magnifique ville d'art entourée de remparts bastionnés, aux rues et aux places bordées de palais et d'admirables églises de style roman pisan. Depuis le musée de l'œuvre du duomo dans lequel nous admirerons quelques pièces du trésor de la cathédrale, dont la fameuse "Croix des Pisans" du XIVe siècle, nous gagnerons la cathédrale San Martino. Belle réalisation de l'école romane pisane, elle préserve le tombeau d'Illaria del Caretto : réalisé par Della Quercia en 1407, il est considéré comme le tout premier chef-d'œuvre de la sculpture Renaissance.
Déjeuner libre en cour de visite.

(Principaux transferts en autocar - environ 40 km - visite sous forme de promenade à pied)
L'après-midi, nous atteindrons, Pise , ancienne et puissante république maritime dont la prospérité médiévale s’exprima dans un ensemble monumental parmi les plus prestigieux d’Italie. Nous commencerons notre découverte par le Campo Santo, vaste cloître funéraire édifié selon la tradition sur une terre rapportée du Golgotha par les croisés pisanes. Nous visiterons également le musée de l'œuvre du duomo, qui conserve de précieux témoignages de l’histoire monumentale et artistique de la Piazza dei Miracoli. Ses collections permettent d’admirer sculptures médiévales, objets liturgiques, fragments architecturaux et œuvres originales provenant de la cathédrale et du baptistère. Nous verrons la fameuse Tour de Pise (vue extérieure) et la majestueuse cathédrale, avec ses influences byzantines, orientales et classiques, témoigne de l’ouverture maritime et commerciale de la cité au Moyen Âge. À ses côtés, le baptistère, le plus grand d’Italie, impressionne par l’équilibre de ses formes et par l’évolution stylistique qu’il révèle entre roman et gothique.
Dîner et nuit à l'hôtel dans les environs de Lucques.

(Principaux transferts en autocar - environ 180 km - visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous pénétrerons dans les Alpes apuanes, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, afin de gagner Carrare. La cité est mondialement célèbre pour ses carrières de marbre, exploitées depuis l'Antiquité romaine et fréquentées par les plus grands sculpteurs (Michel-Ange, Giambologna, Canova...), que nous découvrirons au cours d'une excursion en véhicules 4x4 (sous réserve des conditions météorologiques).
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous atteindrons ensuite la ville de Pietrasanta, véritable musée à ciel ouvert. La cathédrale San Martino brille par sa superbe façade de marbre blanc, tandis que l'intérieur abrite notamment des fresques illustrant la vie de Dieu et de la Vierge. Le campanile (vue extérieure), haut de trente-six mètres, est entièrement en brique, ce qui lui confère une certaine austérité par rapport à l'ensemble du décor de marbre de la Piazza del Duomo.
Dîner et nuit à l'hôtel dans les environs de Lucques.

(Principaux transferts en autocar - environ 80 km - visite sous forme de promenade à pied).
Aujourd'hui, nous atteindrons la villa Medicea La Petraia qui appartint successivement aux Strozzi, aux Médicis puis aux rois d’Italie. Dans cette demeure meublée, entourée de magnifiques jardins, plane encore l’ombre de ces familles. Trois lunettes du peintre Giusto Utens, réalisées en 1599, y sont actuellement exposées. Ce peintre est célèbre pour avoir peint dix-sept médaillons en demi-lune des villas médicéennes. La journée se terminera par la visite de la villa di Castello (sous réserve d'ouverture), propriété des Médicis dès 1477. Transformée au XVIe siècle par Tribolo, elle lui doit aussi ses jardins. Situés à l'arrière de la demeure, ils se composent surtout de deux terrasses superposées : la première est ornée de vastes parterres de buis taillés, cantonnant une fontaine de Tribolo bornée par une étonnante grotte, dont Giambologna sculpta les animaux des parois ; la seconde, au niveau supérieur, conserve le bassin où la statue du colosse de l'Apennin surgit d'un socle de rocaille, saisissante création d'Ammanati en 1565.
Déjeuner libre en cours de visite.

Puis, transfert à l'aéroport de Florence et vol régulier pour Paris.