Le Liban, la perle du Levant

(Environ 210 km)
Nous visiterons d'abord Tyr, ville qui a su préserver des vestiges de l'époque romaine, que nous découvrirons en visitant les fouilles de la cité proche de la Vieille Ville. Elles s'organisent autour d'une voie bordée d'imposantes colonnes qui mène à l'ancien port. Nous verrons surtout le site d'El Bass, la nécropole où se succèdent, à perte de vue, des monuments funéraires ornés de bas reliefs, à proximité de l'hippodrome. Puis nous prendrons la route vers Saïda.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, nous découvrirons Saïda (Sidon) et ses vestiges datant de l'époque des croisades. Le "château de la mer" est une forteresse bâtie au début du XIIIe siècle sur une petite île reliée à la terre par un pont fortifié. Nous nous promènerons ensuite jusqu'à la grande mosquée (vue extérieure), construite dans une ancienne église des Hospitaliers, en traversant les souks et l'ancien "caravansérail des Français" du XVIIe siècle.
Dîner et nuit à Beyrouth.

(Environ 85 km)
Ce matin nous rejoindrons le sud-est de Beyrouth, dans la région du Chouf, où le prince Chehab installa la capitale au XIXe siècle. Sur son éperon, Beiteiddine domine la vallée avec son fameux palais construit pour l'émir Bachir au XIXe siècle. Le splendide musée des mosaïques byzantines des églises du Chouf occupe les anciennes écuries et une partie des jardins : tout un art de vivre.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

Puis à 850 mètres d'altitude, nous visiterons Deir el-Qamar, "le couvent de la Lune", avec ses jolies ruelles pavées et, autour du Midam, sa place centrale, la mosquée la plus ancienne du mont Liban et le palais des Maan.
Dîner et nuit à Beyrouth.

(Environ 70 km)
Ce matin, la visite du musée national nous permettra de parcourir l'histoire du Liban à travers les trésors de ses collections, comme le fameux sarcophage d'Ahiram, les ors du trésor de Byblos ou encore les sculptures de Tyr.
Déjeuner au restaurant.

Nous gagnerons ensuite la grotte de Jeita, située dans la vallée de Nahr el-Kelb, composé de grottes karstiques interconnectées dans Jeita. Le complexe est constitué de deux grottes. A bord d'un bateau, nous admirerons ce dédale de stalactites et stalagmites.
Enfin, notre route nous mènera à Harissa, haut lieu de pèlerinage, où la Vierge du Liban domine depuis son piédestal situé à 650 mètres d'altitude.
Dîner et nuit à Jounieh.

(Environ 250 km)
La journée sera consacrée, au cœur de la montagne libanaise, à la fameuse station d'altitude des Cèdres (1 840 mètres d'altitude), où subsiste le fameux épineux, symbole plusieurs fois millénaire du Liban. Nous visiterons le musée Gibran Khalil Gibran, dédié à l'artiste libanais Gibran Khalil Gibran (1883-1931), écrivain et philosophe. Le musée est installé dans un ancien couvent accroché sous la falaise surplombant le village de Bcharré.
Déjeuner en cours de visite.

Si le cèdre est le symbole du Liban, la vallée de Qadisha, "la vallée sainte", en est l'âme. Cette profonde vallée aux paysages puissants, creusée de dizaines de grottes, est le refuge historique de la communauté maronite. Nous visiterons notamment le couvent de Saint-Antoine de Qozhaya.
Dîner et nuit à Jounieh.

(Environ 160 km)
Nous longerons ce matin la côte pour rejoindre le monastère Notre-Dame de Balamand. La visite de l'un des lieux de résidence au Liban du patriarche orthodoxe, l'ancienne abbaye cistercienne de Belmont datant du XIIe siècle, nous dévoilera une riche collection d’icônes.
De retour sur nos pas, nous visiterons Batroun, ancienne cité phénicienne. Nous y admirerons l'architecture de l'église Saint-Etienne, édifiée en 1896. Nous verrons également la chapelle Notre-Dame de la mer, dont les icônes datent de 1813.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi sera consacré à la visite de Byblos, l'une des plus anciennes villes du monde. Aux pieds des quartiers anciens dominés par la citadelle franque s'étend le site archéologique. Ses vestiges : les premières installations humaines du VIIe millénaire avant J.-C., les murailles imposantes du IIIe millénaire, le temple aux obélisques, le théâtre et la colonnade romaine... illustrent parfaitement la succession de civilisations rendant cette région du monde si passionnante.
Dîner et nuit à Jounieh.

Matinée libre pour une découverte personnelle.
Déjeuner libre.
Puis transfert à l'aéroport et vol de retour vers Paris. Arrivée à Paris dans la soirée.

N.B : la visite de Baalbek n'est pas incluse au programme car formellement déconseillée par le ministère des Affaires étrangères, avec lequel nous sommes en constante relation. Cette concertation permanente nous permet de suivre attentivement l'évolution de la carte sécuritaire publiée par le MAE (Ministère des Affaires Etrangères). Ainsi, si l'avis du ministère évoluait favorablement, nous ne manquerions pas d'intégrer cette visite au programme.