La Crète en famille

La visite du musée archéologique d'Héraklion constituera une excellente introduction à notre voyage sur les pas de la brillante civilisation minoenne en Crète. Petits et grands pourront s'émerveiller devant les idoles néolithiques, les vases, les pugilistes, le rython du prince, le disque de Phaestos, le pendentif de Malia, les bijoux... Mais il ne faudra pas oublier non plus les magnifiques fresques telles le Prince aux fleurs de lys, le double saut au-dessus du taureau ou encore la la Parisienne...
En fin de matinée, une promenade nous mènera jusqu'à la forteresse vénitienne de Koules (visite extérieure), qui garde l'entrée du port d'Héraklion.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous nous rendrons au Cretaquarium qui propose un parcours pédagogique à la découverte de milliers d'espèces depuis les plus gros spécimens, comme les requins ou les mérous, jusqu'aux bébé poissons clowns, en passant par des espèces exotiques et diverses méduses.. Les enfants pourront toucher étoiles de mer et poissons-pierre tout en étant sensibilisés à la propreté des océans.
Dîner et nuit à Héraklion.

Ce matin, nous rejoindrons la fabuleux palais du roi Minos à Cnossos. C'est ici, en effet, que plane la légende du Minotaure, ce monstre mi-homme mi-taureau qui se nourrissait de chair humaine et était enfermé dans le labyrinthe de Dédale, l'occasion d'évoquer le héros Thésée et le fameux fil d'Ariane... Reconstitué par Sir Arthur Evans, ce centre religieux et administratif est un étonnant ensemble architectural à plusieurs étages qui comprend les appartements royaux, les lieux de culte, les sanctuaires aux doubles haches, les cours et les corridors, le mégaron du roi, celui de la reine, le grand escalier, les ateliers, les bassins lustraux et le théâtre.
Puis, nous poursuivrons notre route et embarquerons sur un bateau vers l'île de Spinalongha, dont la forteresse d'époque vénitienne accueillit au début du XXe siècle tous les lépreux de Crète.
Déjeuner en taverne à Elounda.

A Aghios Nikolaos, nous embarquerons pour une excursion en bateau à fond de verre afin d'explorer les fonds marins méditerranéens.
Temps libre pour une éventuelle baignade à la piscine de l'hôtel.
Dîner et nuit à Héraklion.

A Hersonissos, le musée en plein air Lychnostatis nous invitera à découvrir la vie traditionnelle crétoise, à travers son architecture (maisons traditionnelles, moulins à vent, chapelle), ses métiers traditionnels (fabrication de l'huile, tissage, distillerie, céramique..), sa flore (jardin fruitier, plantes aromatiques). Nous rejoindrons ensuite la grotte de Psychro qui est considérée comme le lieu de la naissance de Zeus. Nous traverserons ensuite le plateau de Lassithi en admirant ses célèbres moulins, jusqu'à l'éco-parc Lasinthos.
Déjeuner dans le domaine.

L'objectif de l'éco-parc est de faire revivre, en compagnie d'artisans locaux, les techniques traditionnelles crétoises. Au cours de l'après-midi, petits et grands pourront participer à divers ateliers artisanaux - poterie, tissage, cire d'abeille - mais aussi goûter à l'huile d'olive locale.
Temps libre pour une éventuelle baignade à la piscine de l'hôtel.
Retour à Héraklion pour le dîner et la nuit.

Ce matin, nous visiterons le musée Kotsanas d'Héraklion, dédié aux technologies antiques, l'occasion d'explorer de façon ludique l'héritage grec dans l'invention et l'utilisation des boulons, écrous, engrenages, poulies et courroies, contrôleurs et vannes hydrauliques... Des innovations inattendues comme la servante-robot de Philon de Byzance, l'horloge de Ctésibios ou l'ordinateur analogique dit « machine d'Anticythère » ne seront pas sans émerveiller les plus jeunes d'entre nous.
Puis, nous rejoindrons le site archéologique de Phaestos, l'un des plus beaux palais minoens, qui n'a pas été, à l'instar de Knossos, l'objet de reconstitutions abusives. C'est dans son dépôt d'archives que fut découvert le célèbre "disque de Phaestos", l'un des joyaux du musée archéologique d'Héraklion.
Déjeuner libre.

Nous atteindrons cet après-midi la plage de Matala, entourée de falaises percées de grottes, où nous profiterons d'un temps libre pour profiter du bord de mer.
Sur la route vers Réthymnon, nous marquerons un arrêt au village de Spili, pour visiter un jardin d'herbes aromatiques et de plantes médicinales, où nous dégusterons une tisane préparée sur place.
Dîner et nuit à Réthymnon.

A La Chanée, nous vivrons une expérience de cinéma 9D au Minoan's World, un voyage virtuel et sensationnel au temps des Minoens et au coeur des mythes antiques. Puis, une promenade dans la charmante ville de La Canée et le long de son port. Détenue tour à tour par les Byzantins, les Vénitiens puis les Ottomans, la ville a gardé les traces de ce passé multiculturel.
Déjeuner libre.

Nous nous dirigerons ensuite vers le lac de Kournas, le seul lac d'eau douce de Crète. C'est à pédalo que nous pourrons profiter de son environnement apaisant, entouré de montagnes blanches.
Temps libre pour profiter de la piscine de l'hôtel.
Dîner et nuit à Réthymnon.

Au pied de l'Ida, situé sur un plateau difficilement accessible et entouré d'épaisses et hautes murailles, le monastère d'Arkadi, véritable forteresse, est l'un des hauts lieux de la résistance crétoise contre l'occupation ottomane.
Après la visite du monastère, nous rejoindrons le village d'Arvanes pour un cours de cuisine crétoise, lors duquel nous confectionnerons quelques spécialités comme la salade "dakos", les "dolmakia", ces feuilles de vigne farcies au riz ou encore le fameux "tzatziki".
Déjeuner sur place pour déguster nos préparations.

L'après-midi, au village de potiers de Margarites, nous serons initiés à la technique de fabrication de la céramique dans un atelier de poterie familial. Puis, nous visiterons, à Perama, une huilerie familiale, où nous pourrons découvrir les secrets de fabrication de l'huile d'olive et déguster quelques-unes d'entre elles.
Temps libre pour se baigner à la piscine de l'hôtel.
Dîner et nuit à Réthymnon.

Si les horaires de vol le permettent, nous consacrerons cette dernière journée à la découverte du village de montagne de Zoniana, à l'entrée duquel se trouve la grotte de Sfendoni. Nous poursuivrons notre route vers le village traditionnel d'Anogia, célèbre pour être le berceau des grands joueurs de lyre et chanteurs crétois. Nous y verrons le processus de fabrication du fromage de brebis et en dégusterons sur place (sous réserve des conditions météorologiques)
Déjeuner dans une taverne de berger.
Transfert à l'aéroport d'Héraklion et vol de retour vers Paris.