Les îles du Dodécanèse, joyaux de la mer Egée

Vol régulier Paris / Rhodes.
Nuit à Rhodes.

A Rhodes fut élevée en 305 avant J.-C., après la victoire de la ville contre Démétrios Poliorcète Ier, une statue colossale du dieu Hélios, une autre des Sept Merveilles du monde. Prospère dans l’Antiquité, Rhodes connut une autre période faste à partir du XIVe siècle, sous la domination des chevaliers de Saint-Jean. La ville de Rhodes, située à l’extrémité nord de l’île, présente un double visage : la Vieille Ville, entourée d’un rempart médiéval, avec ses ruelles étroites, ses églises et son quartier des Chevaliers, et la Ville Nouvelle qui s’étend hors de la puissante enceinte, très cosmopolite avec ses larges rues. Nous découvrirons tout d’abord, dans la Vieille Ville, l’hôpital des Chevaliers, devenu le musée archéologique de la ville. C’est l’un des plus beaux édifices de Rhodes. Sa construction fut entreprise en 1440 et terminée en 1489. Le vestibule d’entrée donne accès à une vaste cour entourée de deux étages de portiques et galeries. Le rez-de-chaussée était occupé par des magasins tandis qu’un escalier conduisait à l’étage où se situaient les services hospitaliers, dirigés par le bailli de la langue de France. Nous admirerons, dans la grande salle, diverses sculptures ainsi que des pierres tombales de chevaliers. Dans le réfectoire, nous découvrirons également les vestiges antiques provenant de la nécropole de Ialyssos avec notamment l’Aphrodite de Rhodes, chef-d’œuvre du Ier siècle avant J.-C. Puis, nous visiterons le palais des grands maîtres, édifice puissant, bâti au XIVe siècle. L’intérieur s’ordonne autour d’une cour abritant des mosaïques antiques, ainsi qu’une collection de meubles des XVIe et XVIIe siècles.
Déjeuner au restaurant.

Nous prendrons la route vers l’acropole de l’ancienne Ialyssos, l’une des trois villes antiques avec Lindos et Kamiros. Elle est située au sommet du mont Philérimos, occupé, déjà, par les Phéniciens avant l’invasion dorienne vers 1000 avant J.-C. Au Moyen Age, les Génois y assiégèrent les Byzantins, avant d’être à leur tour repoussés par les chevaliers. Soliman le Magnifique s’y installa pour diriger le siège de Rhodes en 1522. Outre les vestiges antiques et byzantins, nous découvrirons la mosquée de Soliman (visite extérieure).
Dîner et nuit à Rhodes.

Nous débuterons la journée à Lindos, site d’une beauté pleine de grandeur. En arrivant, nous verrons surgir le puissant château byzantin rebâti par les chevaliers. A travers les rues étroites de la ville, nous rejoindrons l’acropole qui conserve de remarquables vestiges : temple grec dédié à Athéna, stoa hellénistique, église byzantine… Nous visiterons l'église médiévale de la Panaghia. Puis nous nous rendrons dans le pittoresque village d'Asclepios. Nous visiterons le village et les ruines du château byzantin, du XIIe siècle, ainsi que l'église byzantine de la Dormition de la Vierge.
Déjeuner libre.

Dans l'après-midi, après un détour pour admirer la puissante forteresse de Feraklos construite par l’ordre des hospitaliers, nous visiterons l'Archangelos, petite ville pleine de charme dans laquelle se donnent rendez-vous les artistes et où nous découvrirons la forteresse, l'église Saint-Jean-Baptiste avec ses superbes fresques du XIVe siècle, et enfin, l'église médiévale de Saint-Michel, l’archange taxiarque.
Dîner et nuit à Rhodes.

Dans la matinée, nous partirons vers Kamiros, l’une des trois grandes villes de l’île dans l’Antiquité. Nous visiterons les fouilles qui ont mis au jour la richesse de cette ville à l’époque héllenistique.
Nous poursuivrons notre route vers le mont Profiti Ilias (798 mètres d'altitude), puis Fountoukli et la ravissante petite église Agios Nikolaos (XIVe siècle) couverte de fresques.
Déjeuner libre.

Dans l'après-midi, depuis le port de Rhodes nous prendrons le ferry pour rejoindre l'île de Kos.
Dîner dans une taverne. Nuit à Kos.

Nous débuterons cette matinée par la visite d'Antimachia, forteresse édifiée par les hospitaliers. Nous verrons l’église Aghia Paraskevi (sous réserve d'ouverture). Nous découvrirons ensuite le célèbre Asklepion, dont les ruines impressionnantes occupent quatre terrasses. Cet ensemble monumental comportait un sanctuaire dédié à Asclépios, un centre de soin et une école de médecine.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous irons à la découverte des vestiges archéologiques de la ville de Kos et principalement en faisant le tour du chantier de fouilles, en centre-ville. Puis, un tour de ville nous mènera à l’odéon antique, aux quartiers helléno-romains avec leurs basiliques, l’agora et à la zone du port avec sa basilique antique. Nous verrons la Casa Romana, dont les mosaïque ont été restaurées.
Dîner dans une taverne. Nuit à Kos.

Nous visiterons ce matin le musée archéologique de Kos, récemment ré-ouvert après rénovation et qui possède la célèbre statue d'Hippocrate, datant du IVe siècle avant J.-C.
Déjeuner libre.

Puis, au port, nous embarquerons à bord d'un catamaran pour rejoindre Patmos.
A l'arrivée, transfert à pied à l'hôtel.
Dîner dans une taverne. Nuit à Patmos.

Nous visiterons ce matin la grotte de l’Apocalypse dans laquelle saint Jean aurait reçu la révélation divine, aujourd’hui lieu particulièrement vénéré et entouré de bâtiments monastiques. Exilé à Patmos, saint Jean l’Evangéliste y reçoit une vision du Christ qui lui révèle les événements grandioses de la fin des temps. Il rédige alors l’Apocalypse. Le monastère Saint-Jean est renommé pour ses superbes fresques et sa riche bibliothèque.
Déjeuner libre.

Dans l’après-midi, nous nous promènerons à travers les ruelles de Chora, l’un des plus beaux villages de l’Egée. Nous y admirerons en particulier des dizaines d’églises, nichées dans ses ruelles enchevêtrées.
Dîner dans une taverne. Nuit à Patmos.

Dans la matinée, traversée Patmos / Samos en ferry.
A Samos, l’île d’Héra, naquit Pythagore au VIe siècle avant J.-C. S’opposant au tyran Polycrate, le philosophe s’exila en Italie du Sud où il passa la majeure partie de sa vie. Nous visiterons le musée archéologique de Phytagorion qui abrite notamment la célèbre statue d’Alakes, père du tyran Polycrate de Samos.
Déjeuner libre.

Nous nous rendrons ensuite dans la région du Phytagorion pour visiter le monastère Moni Spiliani qui abrite une icône en marbre de la Vierge. Nous visiterons le monastère Megali Panagia, fondé en 1851, dont les fresques de l’église attireront notre attention. Puis nous poursuivrons notre visite au monastère Timios Stavros, fondé en 1582 et reconstruit en 1838, il possède une riche collection de livres et d’objets de culte.
Dîner et nuit à Samos.

Nous visiterons ce matin le musée archéologique, qui est considéré comme l’un des plus importants de toute la Grèce pour l’époque archaïque, et notamment pour la sculpture ; sa pièce maîtresse est le gigantesque kouros, haut de 4,5 mètres.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous ferons une promenade dans le pittoresque village de Kokkari, puis nous nous dirigerons vers Héraion. Construit sous Polycrate, l’Héraion fut un sanctuaire monumental inscrit aujourd’hui au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le spectaculaire tunnel d’Eupalinos, datant du VIe siècle avant J.-C., est en fait un aqueduc composé de deux tunnels, l’un pour les canalisations et l’autre assurant la circulation des personnes (visite sous réserve d’ouverture du site).
Dîner et nuit à Samos.

Transfert à l'aéroport pour prendre le vol retour vers Paris.
Arrivée dans l'après-midi.

Traversées en ferry : si pour des raisons indépendantes de notre volonté (par exemple : intempérie, panne technique, etc.) les traversées entre les îles sont retardées, modifiées ou annulées, nous nous réservons le droit de modifier le programme en conséquence.