Israël : terre de croyances

Paris : accueil à l'aéroport et envol pour Tel Aviv sur compagnie régulière.
Nuit à Tel Aviv.

(Environ 120 km)
Ce matin, vous partirez pour Césarée Maritime, ville qui a su conserver du temps des croisades de magnifiques murailles de pierres blondes. Vous découvrirez notamment l’amphithéâtre romain que l’on doit à Hérode le Grand, et la citadelle des Croisés, fortifiée au XIIIe siècle par Saint Louis.
Déjeuner en cours de visite.

De retour à Tel Aviv, vous visiterez le musée de la Diaspora situé sur le campus de l’université. Il conte l’histoire des communautés juives de la diaspora à travers les âges et les continents. La ville abrite également la plus grande concentration au monde d'immeubles dits "de style international" ou architecture Bauhaus. Ces bâtiments ont été construits à la fin des années 1920 et 1930 par des architectes juifs ayant étudié en Europe au moment de l'émergence de ce style architectural. Ce patrimoine de près de quatre mille bâtiments est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous ferez une promenade architecturale dans ce quartier avant de rejoindre le quartier de Jaffa qui abrite encore, le long de ses ruelles pittoresques, des ateliers d’artistes. Son port, l'un des plus vieux du monde, servait dans l'Antiquité et au Moyen Age, d'escale incontournable aux Européens sur la route de l'Orient.
Dîner et nuit à Tel Aviv.

(Environ 140 km)
En route vers le lac de Tibériade, vous vous arrêterez dans la ville citée dans les Evangiles comme le lieu de l'Annonciation et de l'enfance de Jésus : Nazareth. Vous visiterez la basilique de l'Annonciation qui abrite la crypte de la Vierge et les vestiges des différents sanctuaires anciens, édifiés dans ce haut lieu du culte marial. La route mène ensuite aux catacombes monumentales de Beit Shearim dans lesquelles sont conservés des sarcophages remarquablement sculptés. A quelques pas de là, un jardin bordé de ruines conduit à l'église Saint-Joseph, sanctuaire reconstruit en 1914 à l'emplacement supposé de la maison et de l'atelier de menuiserie de Joseph. Enfin, vous vous promènerez dans son souk aux ruelles engorgées et tortueuses.
Continuation vers le lac de Tibériade, situé à 212 mètres d'altitude au-dessous du niveau de la mer.
Déjeuner libre.
Dîner et nuit dans un kibboutz.

(Environ 125 km)
Ce matin, une agréable promenade en bateau sera l'occasion de découvrir ce lac mythique qu'est le lac de Tibériade. Aux quatre villes saintes du judaïsme est associé chacun des quatre éléments fondamentaux : l'air à Safed, le feu à Jérusalem, la terre à Hébron et l'eau à Tibériade. Vous découvrirez Tabgha et sa célèbre mosaïque de la multiplication des pains ; Kursi et son complexe monastique de l'époque byzantine ; et enfin, Capharnaüm, ville fondée au IIe siècle avant J.-C. et qui joua un rôle clé dans l'enseignement du Christ en Galilée.
Déjeuner libre.

Dans l'ancienne synagogue de Beth Alpha, vous découvrirez un pavement en mosaïque quasi intact du VIe siècle. Sa partie supérieure représente l'Arche d'alliance et sur son panneau central, les douze signes du zodiaque entourent le Soleil et son char tiré par quatre chevaux. La journée s'achèvera à Sepphoris, cette ville antique conserve un théâtre romain, les vestiges d'une citadelle croisée et des tronçons de l'ancien système d'approvisionnement en eau de la cité.
Dîner et nuit dans un kibboutz.

(Environ 150 km)
Depuis l'Antiquité, Saint-Jean-d’Acre vit repliée derrière ses remparts, trop convoitée pour résister sans protection. Après la chute de Jérusalem, la ville devint le cœur de la Terre Sainte des Croisés. Avec la Vieille Ville de Jérusalem, le quartier historique de la cité, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'un des mieux conservés du pays. Vous flânerez dans ses ruelles médiévales et découvrirez des khans ou caravansérails, la mosquée El-Jazzar, la citadelle ou encore le marché blanc, bazar aux boutiques en arcades couvertes de coupoles.
Déjeuner libre.

Vous vous rendrez ensuite à Safed. Nimbée d’une atmosphère mystique et mystérieuse, cette ville d'art vous ravira par le charme de ses galeries, ses maisons de pierres et ses ruelles. La cité accueillit, au Moyen Age, des immigrants séfarades contraints à l'exil après l'inquisition espagnole. Ils comptaient de nombreux exégètes de la kabbale dont la réputation attira des disciples et fit de la ville un grand centre d'études mystiques juives.
Dîner et nuit dans un kibboutz.

(Environ 180 km)
Ce matin, vous partirez pour Jérusalem, la cité des trois grandes religions monothéistes. Vous vous rendrez tout d'abord, sur le mont des Oliviers, depuis lequel se déploie le spectacle inoubliable de la Vieille Ville, plus de trois fois millénaire. Vous y découvrirez le domaine de l’Ascension. De nombreux monuments chrétiens y commémorent la période comprise entre l’arrestation de Jésus et son ascension. Ensuite, en vous rendant dans la Vieille Ville, vous visiterez l'église catholique Sainte-Anne, l'un des chefs-d'œuvre de l'art roman en Terre Sainte.
Déjeuner libre.

Vous terminerez cette journée par une promenade dans le quartier chrétien, dominé par le Saint-Sépulcre. Basilique édifiée par l'empereur Constantin sur les lieux où le Christ a été crucifié et mis au tombeau, sa construction romane actuelle est celle bâtie par les Croisés au XIIe siècle.
Dîner et nuit à Jérusalem.

Ce matin, vous découvrirez le troisième lieu saint de l'islam, le Haram al-Sharif, qui abrite le dôme du Rocher et la mosquée al-Aqsa ; et constitue l'emplacement du Temple consacré par les juifs à Yahvé et détruit par les Romains en 70 (visite sous réserve d'autorisation d'accès). Vous vous rendrez ensuite au Mur occidental du Temple, plus connu sous le nom de Mur des Lamentations, son appellation chrétienne. Il acquit ce nom au Moyen Age en raison des psalmodies des fidèles qui venaient y pleurer la destruction du Temple. Vous découvrirez ensuite le quartier juif de la Vieille Ville au gré d'une promenade qui vous mènera également dans le Rehavia, établi au début du XXe siècle par des intellectuels juifs.
Déjeuner libre.

L'après-midi sera dédié à Jérusalem Ouest, la partie moderne de la ville, notamment la synagogue de l’hôpital Hadassah, réputée pour ses vitraux réalisés par Marc Chagall (visite sous réserve d’ouverture). Chaque vitrail représente l'une des douze tribus d’Israël mentionnées dans la Genèse. Vous découvrirez ensuite le Yad Vashem, érigé à la mémoire des six millions de victimes juives du nazisme. Enfin, dans la soirée, vous visiterez le tunnel du mont du Temple.
Dîner et nuit à Jérusalem.

(Environ 210 km)
Ce matin, vous partirez vers Massada (montée en téléphérique), haut lieu de l'histoire juive puisque la résistance à l'envahisseur romain s'y est achevée tragiquement en 73 de notre ère par le suicide collectif des insurgés. Ce site abrite encore des ruines remarquables dont les murailles dominent de 300 mètres, à pic, les ravins et la mer Morte. Vous poursuivrez votre route vers la mer Morte et le parc national d’Ein Gedi où vous découvrirez les vestiges archéologiques de Tel Gorem, puis profiterez d'un temps de baignade dans la mer Morte. Point le plus bas du globe et dix fois plus salée que la mer Méditerranée, l'eau de la mer Morte ne permet pas le développement d'un écosystème complexe. Aussi, a-t-on longtemps cru qu'elle n'abritait aucune vie, raison pour laquelle la Bible en fit le symbole de la stérilité et du malheur. Avant de retourner à Jérusalem, vous découvrirez à Qumrân, au sommet de la falaise qui abritait la bibliothèque et les établissements communautaires des Esséniens, l'une des communautés religieuses du judaïsme, les plus mystérieuses et les plus passionnantes.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à Jérusalem.

(Environ 55 km)
Cette dernière matinée à Jérusalem vous conduira à la Citadelle. Place forte depuis deux mille ans, elle abrite aujourd'hui le musée d’histoire de Jérusalem. Du sommet de la Tour de David, vous jouirez d'une vue exceptionnelle sur l'ensemble de la Vieille Ville. Un peu plus loin, vous découvrirez la cathédrale Saint-Jacques construite aux XIe et XIIe siècles à l'emplacement supposé de Saint-Jacques-le-Majeur. Cette cathédrale arménienne est l'un des plus beaux édifices religieux de Jérusalem.
Déjeuner libre.

Transfert à l'aéroport de Tel Aviv et vol retour vers Paris.