Israël et Palestine avec Georges Malbrunot

Vol régulier Paris / Tel Aviv.
Dîner sous forme de collation froide. Nuit à Tel Aviv.

(Environ 80 km)
Nous découvrirons tout d'abord la principale ville du pays, Tel Aviv, "la ville qui ne s'arrête jamais", cœur économique et culturel de l'Etat d'Israël, créée il y a une centaine d'années sur les bords de la mer Méditerranée à côté de Jaffa. Cette ville cosmopolite inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO est l'un des plus grands centres de l'architecture "Bauhaus international".
Nous nous promènerons ensuite dans Jaffa, rattachée en 1950 à Tel Aviv, dont l'existence remonterait à Thoutmosis III, pharaon sous la XVIIIe dynastie. Le petit port de Jaffa, l'un des plus vieux du monde, servait dans l'Antiquité et au Moyen Age, d'escale incontournable aux Européens sur la route d'Orient. Site légendaire et très présent dans la Bible, il fut également une étape sanglante dans la campagne d'Egypte de Napoléon Bonaparte.
La Vieille Ville, Yafo, "la belle" en hébreu, très endommagée pendant le conflit arabo-palestinien de 1948, restaurée, abrite aujourd'hui une vie culturelle très intense autour d'ateliers et galeries d'art, musées et édifices de belle architecture. La tour de l'horloge, construite en 1906 en l'honneur du 25e anniversaire du sultan Abdul-Hamid II marquait autrefois l'entrée de la Vieille Ville. Nous verrons ensuite la grande mosquée (visite extérieure) dont les colonnes antiques sont empruntées aux ruines de Césarée et d'Ashqelon. Enfin, l'église Saint-Pierre, construite au XVIIe siècle par les Franciscains sur les fondations d'une forteresse médiévale croisée, rappelle le séjour de l'apôtre saint Pierre à Jaffa. Son monastère accueillit également Bonaparte.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, nous prendrons la route vers Césarée, dont la ville conserve, de l'époque romaine, un très beau théâtre et de l'époque des Croisades, de magnifiques murailles de pierre dorée entourant la citadelle.
Dîner et nuit à Haïfa.

(Environ 60 km)
Dominant la baie d'Haïfa, le mont Carmel est un haut lieu d'Israël, une montagne mythique toute dédiée au prophète Elie, un lieu de refuge pour les communautés monastiques ou dissidentes comme celle des Druzes dont les villages peuplent la montagne.
Puis, nous longerons la côte en direction d'Akko Saint-Jean-d'Acre. Depuis l'Antiquité la ville vit repliée derrière ses remparts, trop convoitée pour résister sans protection. Après la chute de Jérusalem, Saint-Jean-d'Acre devint le cœur de la Terre Sainte des Croisés. La ville endormie révèle encore, par ses murs à créneaux, sa citadelle et les dômes des mosquées, la cité féodale des Templiers, dernier rempart des Croisés.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous nous rendrons à Nazareth, où nous visiterons la basilique de l'Annonciation, abritant la crypte de la Vierge et les vestiges des différents sanctuaires anciens, édifiés dans ce haut lieu du culte marial.
Dîner et nuit à Nazareth.

(Environ 200 km)
Ce matin nous rejoindrons Qumrân qui abritait la bibliothèque et les établissements communautaires des Esséniens, l'une des communautés religieuses du judaïsme les plus mystérieuses et les plus passionnantes.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi nous ferons l'ascension en téléphérique de la forteresse de Massada, symbole puissant de la résistance des Zélotes aux légions romaines lors de la révolte juive vers 70 de notre ère. Elle fut construite par Hérode le Grand au sommet d'un rocher imprenable. La structure du palais d'Hérode est toujours visible, ainsi que les vestiges du siège.
Dîner et nuit à la mer Morte.

(Environ 130 km)
La matinée sera libre pour la baignade et pour profiter des installations de l'hôtel.
Déjeuner à l'hôtel.

Cet après-midi, nous gagnerons Jéricho, célèbre pour ses remparts et son oasis verdoyante. Nous débuterons notre visite au site archéologique de Tell Sultan qui s'élève sur la ville antique et dont les vestiges remontent au VIIIe millénaire avant notre ère. Puis nous visiterons le palais d'Hisham, souverain omeyyade. Du luxe de ce palais ne restent que des éléments décoratifs et la très belle mosaïque de l'Arbre de vie.
Dîner et nuit à Jérusalem.

Nous consacrerons tout au long de ce voyage trois jours complets à la découverte de Jérusalem en commençant par le mont des Oliviers, depuis lequel se déploie le spectacle inoubliable de la ville trois fois millénaire. Ensuite, nous descendrons vers les jardins de Gethsémani, le lieu où débuta la Passion de Jésus, pour rejoindre la basilique de Toutes les Nations. En route, nous découvrirons la chapelle du Dominus Flevit, où Jésus aurait pleuré sur le triste sort que connaîtrait bientôt la ville de Jérusalem. Enfin, dans la vallée du Cédron, au pied du mont des Oliviers, nous visiterons l'église du sépulcre de Marie.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, nous visiterons le site de la piscine de Bethesda, où, d'après l'évangéliste Jean, Jésus accomplit le miracle de la guérison du paralytique, puis l'église catholique Sainte-Anne, l'un des chefs-d'œuvre de l'art roman en Terre Sainte.
Nous suivrons ensuite le tracé de la via Dolorosa, en marquant un arrêt au couvent des sœurs de Sion pour y voir le Lithostrotos, dallage d'époque romaine. Nos pas nous mèneront au Saint-Sépulcre, basilique édifiée par l'empereur Constantin sur les lieux où le Christ a été crucifié et mis au tombeau. La construction romane actuelle est celle bâtie par les Croisés au XIIe siècle.

De retour à l'hôtel, nous assisterons à la première conférence de Georges Malbrunot : "Israël 1948-2020 : un rêve inachevé".

Dîner et nuit à Jérusalem.

(Environ 20 km)
Le matin, à Bethléem, nous découvrirons la basilique de la Nativité, de plan constantinien, avec ses mosaïques, et la grotte de la Nativité, abritant l'autel de la naissance du Christ.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous pénétrerons dans la Vieille Ville et le quartier arménien pour y découvrir la cathédrale Saint-Jacques. De là nous nous rendrons au mont Sion qui, pour le peuple juif en exil, symbolisait Jérusalem. Nous y verrons le tombeau de David, le Cénacle et l'église de la Dormition. Puis, nos pas nous conduiront à Saint-Pierre en Gallicante, où la tradition chrétienne situe le reniement de saint Pierre. Les archéologues y ont exhumé des maisons et un escalier contemporains de l'époque de Jésus.

La deuxième conférence de Georges Malbrunot aura pour thème : "Israël-Palestine : pourquoi une paix impossible ?"

Dîner et nuit à Jérusalem.

Ce matin, nous visiterons le troisième lieu saint de l'islam, le Haram al-Sharif, qui abrite le dôme du Rocher et la mosquée al-Aqsa ; et constitue l'emplacement du Temple consacré par les juifs à Yahvé et détruit par les Romains en 70 (visites sous réserve d'autorisation d'accès). Nous nous rendrons ensuite vers le mur occidental du Temple ou Mur des Lamentations, puis nous découvrirons le superbe parc archéologique appelé parc Davidson aménagé au pied de la colline du Temple.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous rejoindrons Jérusalem Ouest, la ville moderne, où nous visiterons le musée d'Israël, et notamment le Sanctuaire du Livre, qui abrite les célèbres manuscrits juifs de la mer Morte, parmi lesquels le plus ancien rouleau complet du prophète Isaïe, ou les textes sectaires de la communauté de Qumrân, ainsi que les lettres de Bar Kokhba, le chef de la révolte contre les Romains en 132 de notre ère.
Temps libre pour profiter des charmes de la ville.

Lors de sa dernière conférence, Georges Malbrunot abordera le thème suivant : "Israël ami avec les monarchies du Golfe : la nouvelle donne au Moyen-Orient".

Dîner et nuit à Jérusalem.

Nous débuterons cette dernière journée à Ein Kerem, un petit village situé près de Jérusalem qui perpétue le souvenir de Jean le Baptiste, où nous visiterons l'église du monastère de Saint-Jean des Franciscains et l'église de la Visitation. Puis nous irons admirer les vitraux de Chagall réalisés au sein de la synagogue de l'hôpital universitaire Hadassah au début des années soixante. L'artiste, qui a puisé son inspiration dans la Bible, s'est associé à un maître verrier pour réaliser cette œuvre monumentale. Chaque vitrail représente une tribu d'Israël (douze au total).
Déjeuner au restaurant.
Puis transfert à l'aéroport de Tel Aviv et vol retour pour Paris.