Islande, à la recherche des aurores boréales

(Environ 375 km)
Lors de cette journée, nous rejoindrons la péninsule de Snaefelsness, un site d’une beauté exceptionnelle appartenant au parc national de Snæfellsjökull. Champs de lave figée, glacier, montagnes, ports de pêche...la péninsule de Snaefelsness offre un condensé de l'Islande éternelle, mythes et sagas compris. Elle nous procurera un dépaysement total.
Nous longerons la côte jusqu'à la point de la péninsule, où nous ferons un premier arrêt à la petite église en bois noire datant de 1848, Búðakirkja (visite extérieure, l'église n'est ouverte que pour des évènements privés). Nous nous rendrons ensuite à Arnarstapi et Hellnar, deux petits villages côtiers. A Arnarstapi nous ferons la connaissance d'un géant de pierre, le Bárður Snaefellsáss, une divinité du Mont Snæfell. Bárður est mi-humain mi-troll et selon la légende, il serait devenu un esprit en disparaissant dans le glacier Snæfellsjökull.
Non loin du port de la ville se dresse une impressionnante arche circulaire de basalte et de lave, le rocher de Gatklettur qui a été façonné durant les années par l'océan. Le village d'Hellnar possède quant à lui la formation rocheuse de Baðstofa qui reflètent des couleurs étonnantes dans l'eau.
Non loin de là, Djúpalónssandur, une superbe plage de galets noirs parsemée de petits cailloux noirs ronds et lisses. C'est également un lieu de mémoire important pour les Islandais car on peut y trouver les vestiges rouillés du chalutier anglais Epine GY7 dont le naufrage a eu lieu le 13 mars 1948. Quatorze hommes y ont perdu la vie. Aujourd’hui de nombreux restes de ferraille du chalutier se trouvent encore sur la plage et sont protégés : ils ne doivent pas être touchés car ils sont conservés en mémoire des pêcheurs disparus. Enfin, nous pourrons admirer Kirkjufell, majestueuse montagne aussi connue sous le nom de « montagne de l'Église ». Ce pic à la forme caractéristique est aussi la montagne la plus photographiée d'Islande.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.
Dîner libre et nuit à Borgarnes.

(Environ 330 km)
"Med lögum skal land byggja en med olögum eyda" : c’est par les lois que le pays s’édifiera, c’est dans l’illégalité qu’il périra.
Thingvellir, première étape de la journée, est l’émanation même de ce principe. C’est ici, en 930, que les Islandais se sont lancés dans une aventure inédite pour une société médiévale : inventer un Etat sans roi, sans police, sans armée, où conflits et difficultés seraient réglés dans le champ clos de l’Assemblée (Althing) par le biais de la loi et de la parole. Le lieu choisi dominait une vaste plaine et s’adossait à une falaise. La puissance des dieux-mêmes semblait s’y faire entendre dans une rumeur que la géologie explique rationnellement de nos jours.
A Geysir, nous découvrirons le site qui a donné son nom au phénomène géologique du geyser, littéralement "jaillisseur" en islandais. L’eau souterraine, lentement chauffée par l’activité géothermique, forme une énorme bulle et lorsque la température dépasse 100°C, la bulle explose, expulsant l’eau froide de la surface en un jet haut de plusieurs dizaines de mètres. Le Grand Geysir est aujourd’hui pratiquement inactif, mais, juste à côté, nous verrons Strokkur, "la baratte", projeter l’eau à vingt mètres de haut.
Le Cercle d’or mène ensuite à la chute d’eau du même nom : Gullfoss, la "cascade dorée". Le nuage d’embruns et les arcs-en-ciel annoncent de loin cette colossale cataracte, tombant par paliers hauts de trente-deux mètres avant de s’engouffrer dans une gorge profonde de soixante-dix mètres.
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit à Vík.

(Environ 400 km)

Ce matin nous aborderons le Skaftafell National Park, vaste étendue sauvage émaillée de trois glaciers, extensions du Vatnajökull, calotte glaciaire qui s'étend sur le douzième du territoire islandais, d'une épaisseur moyenne de huit cents mètres.
Nous ferons d'abord un arrêt à la superbe cascade de Skógafoss, dont nous apprécierons le spectacle de ce rideau d'eau, de 30m de large, se jetant dans un paysage blanc.
Puis, après avoir traversé les sandars de la plaine Skeiðarársandur, nous découvrirons enfin Jökulsárlón, l’un des sites les plus célèbres d'Islande. Ce magnifique lac est serti de blocs de glace détachés du plus grand glacier d’Europe, le Vatnajökull. Certains icebergs sont en partie recouverts de poussière volcanique ce qui les fait ressembler à d'étranges sculptures. Non loin de là, nous ferons un dernier arrêt à la plage de sable noir spectaculaire Diamond beach, dénommée ainsi en raison des morceaux de glace parsemés sur le sable, faisant penser à de gros diamants.
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit dans les environs de Jökulsárlón.

Journée d'excursion à la découverte d'une véritable cave de glace, la Crystal Blue Ice Cave (2 à 3 heures d'excursion, sous réserve de conditions météorologiques favorables), l'une des formations naturelles les plus impressionnantes d'Islande, uniquement accessible en hiver. Cette superbe grotte de glace se trouve dans le Parc national de Vatnajökull, sur la langue glaciaire de Breiðamerkurjökull. La couleur bleue électrique provient de la compression de la glace, qui élimine les bulles d'air et permet à la lumière de se diffuser en longueurs d'onde bleues.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

Dans la soirée nous irons admirer, à quelques kilomètres de l'hôtel, les aurores boréales (sous réserve des conditions climatiques) lors d'une chasse aux aurores boréales. Ce phénomène climatique qui se reproduit annuellement durant plusieurs mois, offre un spectacle saisissant et unique tant la palette des couleurs observées est différente chaque fois. Chasser une aurore boréale demande patience, endurance et … chance. Si le ciel est dégagé, il faut guetter la moindre lueur, qui peut en quelques minutes commencer à danser en se parant de teintes fascinantes.
Dîner et nuit dans les environs de Jökulsárlón.

(Environ 395 km)
Nous nous rendrons ce matin à la cascade de Seljalandsfoss. Cette chute de 60m ne gèle pas l'hiver et le contraste de la roche noir et de la neige est saisissante. Nous terminerons par la découverte du cratère volcanique de Kerid, vieux d'environ 3 000 ans, ce qui en fait l'un des plus jeunes d'Islande. Le cratère en lui-même s'étend sur 170 mètres pour une circonférence totale de 270 mètres et une profondeur de 55 mètres. Nous remarquerons la couleur aigue-marine de l'eau de son lac.
Déjeuner libre en cours de visite.

Arrivée à Reykjavik dans l'après-midi.
Nous visiterons le musée national d'Islande qui retrace, sur deux étages, l'histoire islandaise depuis la colonisation, à l'époque viking, jusqu'au début du XXe siècle.
Dîner et nuit à Reykjavik.

Transfert à l'aéroport.
Vol pour Paris.

N.B : L’apparition des aurores boréales est un phénomène naturel influencé par des conditions météorologiques imprévisibles. Bien que nous fassions tout notre possible pour optimiser les chances d’observer ce spectacle céleste, nous ne pouvons garantir leur visibilité. En conséquence, Intermèdes ne pourra être tenu responsable de l’absence d’aurores boréales pendant le séjour, et aucune réclamation ni compensation ne pourra être exigée à ce sujet.

Le programme du voyage a été établi selon un itinéraire précis. Cependant, en raison des aléas météorologiques dus au climat islandais, il est possible que certaines routes soient fermées et/ou que certains sites soient difficilement visibles lors de votre voyage. Votre conférencier, en collaboration avec notre correspondant, mettra tout en œuvre pour vous proposer les meilleures alternatives sur place, tout en respectant au mieux le programme.
Nous vous rappelons par ailleurs que ce circuit et cette destination nécessitent une condition physique satisfaisante, le port de bonnes chaussures de marche et de vêtements adaptés (pluie, vent, soleil, éventuellement neige sporadique sur certaines hauteurs).