Glasgow, sur les pas de Mackintosh

Dans l'après-midi, départ de Paris pour Edimbourg sur vol régulier.
Nous prendrons la route pour Glasgow (environ 80 km).
Dîner et nuit à Glasgow.

(Journée en autocar)
Élue ville britannique de l'architecture et du design en 1999, titre qui souligne la richesse architecturale de la cité, elle doit son caractère si particulier au mélange de styles et d'influences diverses : classique et néo-classique, Art nouveau et Art déco. Ville la plus peuplée du pays, son nom signifie en gaélique "espace vert". Bâtissant sa prospérité sur le commerce et l'industrie (de ses chantiers navals sortiront quelques-uns des plus grands paquebots) au XIXe siècle, elle connut un déclin au cours de la deuxième moitié du XXe siècle. Toutefois, la ville a su rebondir grâce au développement de nouvelles industries dans les filières technologiques et à son incroyable vivacité. En effet, outre son université ancienne (1451) et renommée, Glasgow a attiré de nombreux artistes, architectes et... amateurs de sport (elle est la capitale écossaise du football).
C'est donc à Glasgow que nous partirons sur les traces de l'enfant du pays : Charles Rennie Mackintosh (1868-1928).
Niché au cœur du Kelingrove Park, au sein d'un immense palais baroque, Kelvingrove Art Gallery and Museum jouit d'une place de choix dans le cœur des Ecossais. Sa visite est avant tout l'occasion de s'attarder sur le travail de l'Ecole de Glasgow, qui plaça la ville au rang des capitales de l'Art nouveau. Honneur est notamment rendu au travail épuré de Mackintosh dont l'œuvre, au sein du mouvement Arts & Crafts, a été décisive dans l'écriture de l'esthétique moderne. L'Ecosse est mise à l'honneur dans diverses salles évoquant son histoire, sa culture et surtout sa création artistique d'une grande singularité.
Nous découvrirons ensuite Queen's Cross Church dont l'aspect extérieur rappelle les vieux châteaux normands. Contrairement aux autres églises, elle ne possède pas de clocher imposant et est plutôt trapue. C'est Mackintosh qui en conçut les plans en 1898. Son intérieur mérite un détour, particulièrement pour les vitraux. D'inspiration gothique, et bien que de taille modeste, ils sont très distinctifs du style de leur auteur et sont encore copiés de nos jours. Enfin, nous gagnerons Ruchill Church Hall est l'un des premiers ouvrages de Mackintosh. Situé sur Shakespeare Street, le bâtiment a été achevé en 1899. Si son aspect extérieur demeure assez austère et sans fantaisie, c'est à l'intérieur qu'il dévoile tous ses charmes au travers de nombreux détails décoratifs et architecturaux. (Visite sous réserve d'ouverture).
Puis nous ferons un tour de ville panoramique.
Déjeuner libre en cours de visite.
Installation à l'hôtel. Dîner et nuit à Glasgow.

(Journée en autocar)
Nous irons ce matin dans les environs de Glasgow, dans le magnifique parc Bellahouston, pour découvrir la villa House for an Art Lover, inspirée par Mackintosh. Achevée en 1996 grâce au mécénat et à l'aide apportée par des designers contemporains désireux de lui rendre hommage, son histoire remonte à 1901, quand l'architecte écossais en conçut les plans pour un concours. L'intérieur révèle toute la beauté, l'harmonie, le sens du détail et l'originalité de celui qui a si bien interprété l'Art nouveau.
Puis nous découvrirons Scotland Street School Museum, qui est ce qu'on appelle un "must see" pour les admirateurs de Mackintosh, un incontournable. Construite entre 1903 et 1906, cette ancienne école a été commandée à Mackintosh par la ville de Glasgow. Ce dernier s'est inspiré de l'architecture de l'ancien château de Rowallan (XVIe siècle) et du palais Falkland, ancien palais des rois d'Ecosse du XIVe siècle, situé à l'est du pays. Le bâtiment est flanqué de deux tours comportant des cages d'escaliers vitrées dans le style Scottish baronial (littéralement "style seigneurial écossais"). Le site est aujourd'hui transformé en musée.
Initialement ouverts en 1903, les salons de thé Willow Tea Rooms étaient un important héritage culturel et architectural de Glasgow. Fermé en 2014 à la suite de nombreux changements de propriétaires et d'utilisations diverses, le site a bénéficié d'une grande campagne de restauration pour lui rendre sa gloire passée et lui permettre un avenir durable. Mackintosh at the Willow ambitionne aujourd'hui de devenir un lieu à multiples facettes : salon de thé, restaurant, centre d'expositions, salles de conférences, terrasse sur le toit et lieu d'apprentissage et d'éducation pour les jeunes.
Puis, nous nous rendrons au Willow Tea Rooms, endroit désormais incontournable pour s'imprégner de l'esthétique de Mackintosh. Secondé par sa femme Margaret MacDonald, il s'investira durant plus de vingt ans dans la réalisation de quatre salons de thé pour Miss Catherine Cranston. Fidèle au concept d'"Art total" initié par le mouvement Arts & Crafts, Mackintosh conçoit des édifices d'une liberté esthétique sans précédent. Géométrie, rythme, harmonie et rigueur sont les maîtres-mots de son esthétique révolutionnaire dont les codes sont depuis très largement réemployés dans le design moderne.
Déjeuner au Willow Tea Rooms.

Nous gagnerons ensuite The Lighthouse ("Le phare"), anciennement siège des locaux du quotidien The Herald. Transformé selon les plans de Mackintosh, c'est aujourd'hui un centre d'architecture et d'expositions. Après en avoir gravi les escaliers de forme hélicoïdale, la tour, qui surmonte le bâtiment, permet de jouir d'une superbe vue sur toute la ville.
Le Glasgow Art Club, fondé en 1867 par des artistes amateurs, était et est encore un lieu de réunion pour des amateurs d'art, et l'établissement comporte un bar, un restaurant et un espace d'exposition et d'événements culturels. Certains endroits de ce lieu furent décorés par Mackintosh.
Dîner et nuit à Glasgow.

(Journée en autocar)
Nous nous rendrons ce matin à la cathédrale catholique St Mungo, l'unique église médiévale d'Ecosse rescapée de la Réforme écossaise. Erigée entre les XIIIe et XVe siècles, elle constitue un précieux témoignage des prouesses architecturales du Royaume d'Ecosse.
Nous rejoindrons ensuite la Hunterian Art Gallery, musée possédant un magnifique ensemble de tableaux de Whistler.
C'est dans l'une des ailes du musée que nous verrons la Mackintosh House, la reconstitution de la maison de l'architecte, située initialement au 78 Southpark Avenue, où le couple vécut de 1906 à 1914. La maison originelle a été détruite dans les années 60, mais les fixations ont été conservées, réassemblées et garnies d'objets et meubles du couple, dans le plus pur style Mackintosh, quasiment à l'identique. Certaines pièces toutefois n'ont pu être réintégrées tels le vestiaire, la cuisine et la salle de bain.
Déjeuner libre.

Transfert vers l'aéroport d'Edimbourg (environ 80 km). Vol en fin d'après-midi, arrivée à Paris dans la soirée.