De Bilbao à Bayonne, échappée belle au Pays basque

Le matin, nous prendrons un vol Paris / Bilbao. Arrivée en fin de matinée.
Déjeuner libre. Transfert au centre-ville de Bilbao.

Cet après-midi, nous visiterons le musée Guggenheim, œuvre de l'architecte nord-américain, Frank O. Gehry. Ouvert au public en 1997, il constitue un magnifique exemple d'architecture d'avant-garde du XXe siècle avec une superficie de vingt-quatre mille mètres carrés. Sa silhouette est le fruit d'un assemblage singulier de pierre, de verre et de titane qui rappelle un navire chatoyant. Il accueille une collection permanente exceptionnelle composée des artistes contemporains les plus renommés comme E. Chilida, A. Warhol, P. Picasso, P. Cézanne, J. Koons, B Bourgeois, ...
Puis, route vers San Sebastián (environ 110 km).
Installation à l'hôtel. Dîner et nuit à San Sebastián.

(Environ 85 km)
Ce matin nous partirons pour Saint-Jean-de-Luz. Modeste bourgade de pêcheurs au XVe siècle puis repaire de corsaires, la ville se développe au XIXe siècle pour devenir la station balnéaire que nous connaissons aujourd'hui. Au cours d'une promenade, nous découvrirons le centre historique, le casino (dessiné par Mallet-Stevens), les halles, les demeures datées du XVe au XVIIe siècle... (visites extérieures). Puis, nous visiterons la "maison Louis XIV", demeure du XVIIe siècle du riche armateur luzien Joannis de Lohobiague. Cette demeure privée, toujours habitée, présente une collection de mobilier d’époque, peintures et vaisselle… C'est ici, qu'en 1660, résidât Louis XIV lors de son mariage avec l'infante d'Espagne. Tout à côté, nous ne manquerons pas d'aller admirer l'alléchante vitrine de la maison Adam, créatrice du macaron basque depuis le XVIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous nous rendrons à l'église de Saint-Jean-Baptiste où fut donc célébré le mariage de Louis XIV avec la fille du roi d'Espagne. L'église est également connue pour son retable du XVIIe siècle en bois doré. Nous rejoindrons ensuite Hendaye, située aux portes de l'Espagne. Une visite de la ville nous dévoilera l'influence néo-basque avec ses façades blanches et colombages colorés. Nous visiterons ensuite le château-observatoire Abbadia édifié par Viollet-le-Duc pour Antoine d'Abbadie, ethnologue, géographe et homme de science. Entièrement meublées et restaurées, toutes les pièces du château, construit entre 1864 et 1884, se visitent.
Transfert à Bayonne, installation à l'hôtel.
Dîner libre et nuit à Bayonne.

(Environ 130 km)
Nous prendrons la route pour Cambo-les-Bains où nous visiterons la célèbre maison d'Edmond Rostand, la villa Arnaga. De style néo-basque, cette riche demeure, confortable et moderne, présente les éléments d'un bâti traditionnel. Il n'aura fallu que trois ans pour la construire. Le magnifique parc qui l'entoure est à lui seul un "poème de pierre et de verdure", constitué de deux types de jardin, un jardin à l’anglaise et un à la française. Puis, en route pour Saint-Jean-Pied-de-Port, nous marquerons un arrêt à Itxassou pour découvrir l'église Saint-Fructueux datant du XVIIe siècle. Relativement austère de l'extérieur, son intérieur, chaleureux, est typique des églises basques avec une galerie en bois de trois niveaux. La pièce maîtresse est incontestablement le retable, décoré avec une précision surprenante. Nous poursuivrons notre visite à la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port (visite extérieure car la citadelle accueille désormais un collège). Construite au XVIIe siècle puis remaniée par Vauban, il s'agit d'un bon exemple de fortification bastionnée. Nous prendrons également le temps de passer devant la porte Saint-Jacques, l'une des portes fortifiées de cette cité médiévale. Enfin, nous découvrirons l’un des plus beaux villages de France, La Bastide-Clairence. Nous déambulerons à travers les charmantes ruelles de ce village d'artistes et nous visiterons l’Église Notre-Dame-de-l'Assomption (visite intérieure sous réserve), datant du XIVe siècle ; ses préaux abritent le premier cimetière du village.
Déjeuner libre en cours de visite.
Retour à Bayonne. Dîner au restaurant et nuit à Bayonne.

(Journée sous forme de promenade à pied)
Bayonne, ville pleine de charme, est labellisée ville d'art et d'histoire. La matinée débutera par une promenade dans le quartier du Grand Bayonne, cœur historique de la ville. Nous découvrirons la cathédrale Sainte-Marie, inscrite depuis 1998 au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son architecture de style gothique et son cloître, l'un des plus grands de France. Sur le chemin, nous apercevrons le Châteauvieux, les fortifications, les maisons bayonnaises et les anciens canaux, témoignages de l'histoire de Bayonne des origines à nos jours. Nous passerons par le marché couvert pour nous imprégner de l'ambiance des Halles avant d'atteindre le quartier du Petit Bayonne. Nous y verrons notamment l'église Saint-André et le Châteauneuf (vue extérieure).
Déjeuner libre.

Nous consacrerons l'après-midi à la visite du musée basque et de l'histoire de Bayonne qui présente la plus importante collection ethnographique dédiée au Pays basque en France. Cette visite sera l'occasion de comprendre la culture basque à travers les siècles.
La fin d'après-midi sera libre pour flâner dans la ville.
Dîner au restaurant et nuit à Bayonne.

(Environ 15 km)
Cette matinée sera consacrée à la découverte de Biarritz, élégante station nichée dans le creux du golfe de Gascogne et autrefois lieu de villégiature de la noblesse. Un tour panoramique nous mènera tout d'abord au rocher de la Vierge. Ce point emblématique commémore la légende du retour miraculeux de pêcheurs pris dans une tempête. On y accède par un pont construit par Gustave Eiffel en 1887. Nous profiterons du panorama sur la baie de Biarritz et, depuis la pointe opposée, nous admirerons l'emblématique phare (visite extérieure). Situé sur la pointe Saint-Martin, haut de quarante-quatre mètres, il domine la ville. Nous ferons ensuite une promenade aux alentours du quai de la grande plage. Ancien lieu mondain du XVIIIe siècle situé en plein cœur de la ville, il est notamment dominé par le casino. Nous verrons l'Hôtel du Palais, ancienne "villa Eugénie" construite par Napoléon III.
Nous nous rendrons ensuite à la chapelle impériale, classée monument historique. De styles roman-byzantin et hispano-mauresque, elle fut construite à la demande de l'épouse de Napoléon III.
Déjeuner libre en cours de visite.
En fin d'après-midi, route pour l'aéroport de Biarritz, où nous prendrons le vol de retour pour Paris. Arrivée dans la soirée.