Australie : le pays du Temps du Rêve

Arrivée à Perth en début d'après-midi.
Accueil à l'aéroport, transfert à l'hôtel.
Nous profiterons d'un temps libre pour prendre du repos.
Dîner libre. Nuit à Perth.

(Environ 380 km)
Nous gagnerons ce matin le parc national de Nambung, dont le nom tire son origine du mot aborigène qui signifie "sinueux", comme les méandres de la petite rivière qui le traverse. Ce site est principalement connu pour ses Pinnacles, ces vastes étendues de sable, d’où émergent des piliers de calcaire pouvant atteindre jusqu’à quatre mètres de hauteur. Le printemps, d’août à octobre, constitue la meilleure période pour le découvrir, notamment pour sa flore sauvage et sa faune caractéristique (kangourous, émeus, reptiles, ...).
Déjeuner de langoustes à Cervantes, petit village de pêcheurs.

Cet après-midi nous irons à la découverte du parc national de Yanchep. Niché au cœur d’une forêt d’eucalyptus, ce parc est caractérisé par une végétation typique du bush (banksias, ...) et abrite une faune principalement composée de koalas, de kangourous et de cacatoès. Les grottes de calcaire et le Loch MacNess constituent l’un des principaux attraits de ce site au passé aborigène remarquable.
Retour à Perth. Dîner libre. Nuit à Perth.

Très tôt le matin, envol à destination de Darwin.
Transfert en ville et déjeuner au restaurant.
Darwin, capitale du Territoire du Nord, fondée en 1869, était un avant poste occidental aux portes de l’Asie. Elle deviendra une importante base militaire, raison pour laquelle elle subira les bombardements japonais en 1942. Le jour de Noël 1974, le cyclone Tracy détruisit à nouveau la ville et Darwin, reconstruite après toutes ces catastrophes, est aujourd’hui une ville moderne avec gratte-ciel et marinas. Un tour panoramique nous permettra de découvrir l’ambiance de cette ville portuaire et tropicale. Nous visiterons le Museum and Art Gallery of the Northern Territory, abritant une fort belle collection d’art aborigène et également des sections sur l’archéologie et l’histoire, l’histoire naturelle et maritime, et une exposition sur le cyclone Tracy.
Installation à l'hôtel. Dîner libre. Nuit à Darwin.

(Environ 250 km)
Le matin, nous prendrons la route pour le parc national de Kakadu, le plus vaste parc national australien. Le parc est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de ses grandes richesses naturelles (forêt tropicale, mangrove, cascades, escarpements de grès rouge, faune et flore impressionnantes) et également des milliers de peintures rupestres aborigènes, des sites sacrés de première importance. Le parc national est géré par le gouvernement et le conseil aborigène local qui participe activement à la gestion et la préservation de ce dernier. Quatre cents Aborigènes de clans différents y vivent actuellement.
Nous nous rendrons à Ubirr Rock, rocher aux nombreuses peintures aborigènes : certaines, vieilles de plus de vingt mille ans, attestent de la longue présence des Aborigènes sur le territoire australien. Nous visiterons ensuite le centre d’information du parc qui présente des expositions sur la géologie, la faune et la culture aborigène.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à Kakadu.

(Environ 250 km)
Ce matin, au gré d'une croisière dans le marais de Yellow Water, couvert de nénuphars, nous découvrirons une faune spectaculaire : crocodiles, martins-pêcheurs et échassiers. Nous visiterons ensuite le Warradjan Aboriginal Cultural Centre, qui retrace l’histoire et la culture des Aborigènes de la région.
Déjeuner sous forme de buffet froid.

Dans l’après-midi, nous nous rendrons également sur le site de Nourlangie Rock, riche en peintures rupestres. Nous y verrons l’image de Namarrgon, l’homme-foudre, esprit du Temps du Rêve, mythe fondateur aborigène de la création du monde.
Retour à Darwin. Dîner libre. Nuit à Darwin.

(Environ 150 km)
Tôt le matin, nous nous envolerons pour Alice Springs. Alice Springs est une oasis au cœur du désert au sable rouge et entourée de beautés naturelles. La ville se développa lentement à partir de 1888, lorsque les Européens y installèrent seulement une station télégraphique. Aujourd’hui, c’est une petite ville moderne et bien équipée.
Nous prendrons la route vers les spectaculaires MacDonnell Ranges et ses parois abruptes d’un rouge ardent. Nous ferons une marche facile d’environ une heure pour découvrir ces paysages d'exception.
Les propriétaires traditionnels de la zone d'Alice Springs, les aborigènes Arrernte, croient que des chenilles géantes appelées Yeperenye se transformèrent en chaîne de montagne et qu'elles sont entrées dans ce monde par l'un des fossés existants dans les escarpements de la région. Chaque gorge et chaque abîme des West MacDonnell Ranges possèdent son propre caractère et sa beauté.
Nous nous arrêterons à Simpson’s Gap, faille naturelle impressionnante aux tons ocre. Nous y observerons les wallabies des rochers qui y vivent en toute liberté.
Poursuite de la route vers Standley Chasm aux parois abruptes d’un rouge ardent formant une allée naturelle pittoresque. Le gouffre révèle toute sa beauté vers midi par une journée ensoleillée. Les parois brillent alors sous les reflets de la lumière du soleil créant des formes étranges aux couleurs stupéfiantes.
Nous visiterons le site en compagnie d'un guide aborigène qui nous parlera de leur lien spirituel avec cette terre ancienne.
Déjeuner sous forme de pique nique.

Retour à Alice Springs.
Dîner libre. Nuit à Alice Springs.

(Environ 450 km - 5 heures de route)
Ce matin, route vers Ayers Rock.
Déjeuner en cours de route.

Arrivés en territoire aborigène, nous débuterons notre découverte au parc national d'Uluru, Kata Tjuta, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987. Couvrant une superficie de cent trente mille hectares, le gouvernement céda sa propriété en 1985 aux aborigènes pour qui la région entière est sacrée et chargée d'une mythologie forte. Le chemin de Mala nous mènera jusqu'à la gorge de Kantju. Nous y évoquerons les croyances des ancêtres mythiques des tribus aborigènes.
Puis, nous gagnerons Mutitjulu, un "billabong", trou d'eau sacré. Nous pourrons observer les peintures rupestres en écoutant le récit de Kuniya, la femelle python, et son combat légendaire contre Liru, le serpent venimeux. Le Tjukurrpa, l'un des mythes fondateurs de la culture aborigène locale, celle des Anangu, est quant à lui directement associé au site de Mutitjulu.
En fin de journée, nous atteindrons Uluru, le "rocher sacré", véritable emblème de l'Australie, figurant sur toutes les cartes postales et pour cause, ce gigantesque monolithe de grès offre un spectacle extraordinaire au coucher et au lever du soleil.
Nous aurons l'occasion d'entendre les légendes et les mythes liés à ce site sacré. Nous pourrons y admirer le coucher du soleil en dégustant du vin pétillant australien, un véritable enchantement.
Dîner sous forme de barbecue et nuit à Ayers Rock.

Tôt le matin, nous partirons assister au magnifique lever de soleil sur Ayers Rock et le désert. Nous nous rendrons ensuite aux monts Olga, ou Kata Tjuta. C'est un groupe de rochers arrondis dont le nom aborigène signifie "multi-têtes". Ces monolithes de grès rouge offrent un spectacle fascinant. Ils sont chargés de mythologie et ont une importance spirituelle de premier ordre. Afin de mieux appréhender la mythologie aborigène, nous visiterons le centre culturel qui présente le parc aussi bien dans ses aspects pratiques que culturels avec une introduction sur la complexité des croyances, de l'histoire et des règles de vies des Anangu.
Puis, transfert à l'aéroport et envol vers Cairns via Sydney.
Collation à bord.

Fondée en 1876, Cairns est la capitale du Far North Queensland et doit son nom à un ancien gouverneur, William Cairns. Cette ville septentrionale au climat tropical est entourée, au Nord comme au Sud, par des mangroves marécageuses, à la formidable biodiversité.
Dîner libre. Nuit à Cairns.

(Environ 160 km)
La journée sera consacrée à la découverte du parc national de Daintree. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988, le paysage est d’une beauté rare. Nous découvrirons des endroits uniques ayant une signification culturelle très importante pour le peuple aborigène.
Nous partirons sur les traces du mythe fondateur à travers la forêt tropicale en compagnie d’un guide aborigène de la communauté locale des Kuku Yalanji (marche d’une heure et demie). Nous découvrirons l’usage traditionnel des plantes et apprendrons à identifier les ressources du bush tout en écoutant les légendes du "Temps du Rêve".
Déjeuner à la Daintree Tea House, au cœur de la forêt tropicale.

Cet après-midi, nous ferons une croisière sur le fleuve Daintree et nous découvrirons cet écosystème tropical unique. En chemin, nous aurons également la chance de voir des oiseaux et des animaux sauvages tels que les crocodiles d’estuaire dans leur habitat naturel.
Retour à Cairns. Dîner libre. Nuit à Cairns.

La Grande Barrière de corail recèle plus de mille cinq cents espèces de poissons et d’innombrables espèces de coraux durs et mous, et de mollusques. Elle s’étend sur plus de deux mille kilomètres le long de la côte nord-est australienne. Les îles abritent de nombreux oiseaux marins et tropicaux. Cet environnement unique est protégé depuis 1975 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981. Nous découvrirons ce paradis aquatique à bord d’un catamaran. Vous pourrez en profiter pour vous baigner et admirer les fonds marins avec masques et tubas.
Déjeuner sous forme de buffet à bord.
Retour à Cairns en fin de journée.
Dîner libre. Nuit à Cairns.

Transfert à l’aéroport, et vol vers Sydney.
Déjeuner libre.

Sydney fut fondée en 1788 par le capitaine Arthur Philip parti en mai 1787 avec onze navires anglais. C’est la première colonie européenne d’Australie. Le jour du débarquement est la date de la fête nationale australienne. Aujourd’hui, c’est une mégapole moderne de près de quatre millions d’habitants très agréable à vivre.
Notre découverte de Sydney débutera dans le quartier The Rocks, l’un des plus anciens de la ville et qui failli être rasé après une épidémie de peste en 1900. Depuis les années 1970, le quartier a été totalement réhabilité et il est devenu l’un des quartiers les plus attractifs avec ses galeries d’art, ses magasins, ses pubs…
Puis, nous ferons une promenade dans le quartier de Circular Quay qui offre une vue unique sur le port. C’est le lieu de naissance de l’Australie, puisqu’il vit débarquer la flotte du capitaine Arthur Philip en 1788. Nous visiterons ensuite l'Opéra de Sydney, dont l'architecture révolutionnaire en a fait un symbole de la ville. C'est à l'architecte danois Joern Utzon que l'on doit la base de cette grande réussite dont la construction dura quatorze années et qui abrite quatre salles de spectacle.
Installation à l'hôtel.
Dîner libre. Nuit à Sydney.

Ce matin, nous nous promènerons dans les jardins botaniques royaux fondés en 1816. Ils abritent une très belle collection de plantes d’Australie et du Pacifique. Nous visiterons ensuite l’Art Gallery of New South Wales fondée en 1874. Ce musée présente une collection d’arts australien, européen et asiatique, ainsi que des créations contemporaines. Nous visiterons également l’Yiribana Aboriginal Gallery ouverte en 1994 qui abrite la plus grande collection d’art aborigène et du détroit de Torres au monde.
Déjeuner-croisière dans la magnifique baie de Sydney à bord d’un catamaran.

Cet après-midi, nous découvrirons successivement, en autocar, les quartiers de Chinatown et d'Elizabeth's Bay qui présentent des immeubles Art déco. Nous visiterons l'Elisabeth's Bay House, maison bourgeoise possédant un très bel intérieur datant de la période coloniale. Nous passerons par le quartier de Paddington, réputé pour ses belles maisons victoriennes aux balcons ornés, celui de Woollahara également à l'architecture victorienne mais plus chic, nous conclurons notre visite par la découverte de Surry Hills, quartier des musiciens et journalistes, un soupçon branché.
Dîner libre. Nuit à Sydney.

(Environ 190 km)
Nous prendrons ce matin la route pour le parc national des Blue Mountains. Ces montagnes culminent à 1 100 mètres d’altitude et tiennent leur nom de la brume bleutée dégagée par l’évaporation de l’huile d’eucalyptus. Le parc national couvre environ 250 000 hectares. Les Three Sisters, trois pics rocheux sculptés par l’érosion, sont au cœur d’une légende aborigène. Nous ferons un arrêt au Featherdale Wildlife Park qui abrite trente espèces d’animaux rares comme les kangourous, les wallabies, les émeus, les koalas, les dingos ou les wombats.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous emprunterons le Scenic Railway, un train qui descend dans la Jamison Valley, sa pente de 45° est l’une des plus abruptes du monde. Nous ferons ensuite une petite marche dans la forêt d’eucalyptus. Nous remontrons la vallée en téléphérique, jouissant d'une belle vue sur un paysage spectaculaire.
Retour à l'hôtel.
Dîner libre. Nuit à Sydney.

Pour clore notre découverte de la ville, nous nous rendons à Watson Bay, situé à l'embouchure sud de la baie de Sydney pour admirer la vue imprenable sur la ville. Nous nous promènerons sur le Gap, promenade côtière le long des falaises qui dévoile un panorama incroyable sur l'océan Pacifique.
Déjeuner au célèbre restaurant Doyles on the Beach, situé en bord de mer, depuis lequel nous aurons une vue imprenable sur la baie de Sydney.

Transfert à l'aéroport et envol vers Paris sur compagnie régulière.
Prestations et nuit à bord.

Arrivée à Paris dans la journée.