Voyage au coeur de la spiritualité roumaine

(Environ 200 km / 3h30 de route dans la journée)
Cluj, capitale de la Transylvanie, est une ville qui a vu nombre de peuples s’y installer, des Celtes aux Allemands en passant par les Romains. A partir du XVIe siècle, la ville se stabilise au sein de l’Empire d’Autriche-Hongrie et ce n’est qu’en 1918, après la Première Guerre mondiale, que Cluj est rattaché à la Roumanie. Depuis quelques années, Cluj est devenue une ville très dynamique et présente, en raison de son passé, une grande diversité ethnique et religieuse. Nous nous promènerons dans le centre historique qui a conservé pour l'essentiel son plan en damier, héritage du Moyen Age. Nous gagnerons la place de l'Union sur laquelle se dresse la cathédrale gothique Saint-Michel, puis nous verrons, autour de la place du musée, la maison natale de Mathias Corvin qui devint roi de Hongrie au XVIe siècle.
Déjeuner.

Nous partirons dans le Maramures, région parsemée de collines boisées et dont la vie rurale est encore bien vivante. La région est réputée pour le travail du bois et les paysans-charpentiers passés maîtres en la matière de génération en génération. De l'art religieux aux moindres détails du quotidien, le génie bâtisseur du paysan combine spiritualité, délicatesse et maîtrise technique de ce matériau. A l'époque où l'Europe centrale vit s'affronter Réforme et Contre-Réforme, la population orthodoxe du Maramures, reléguée dans ses villages, se replia autour de ses églises en bois, symboles de la cohésion de la communauté. Huit églises sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Elles datent pour la plupart des XVIIe et XVIIIe siècles et sont généralement situées au milieu d'un cimetière. Avant d'arriver à Sighetu Marmatiei, nous verrons celle de Rogoz (1663) dédiée aux saints archanges puis celle de Surdesti (1766). Ce sera l'occasion d'évoquer l'histoire de l'église gréco-catholique en Transylvanie et Maramures, et de ses relations (tendues) avec l'église orthodoxe.
Dîner et nuit à Sighetu Marmatiei.

(Environ 100 km / 2h30 de route dans la journée)
Ce matin nous nous rendrons à Sapânta où nous verrons le fameux cimetière, appelé abusivement "cimetière joyeux", surnom dû aux pierres tombales de couleur vive et très décoratives qui ornent les tombes. Elles sont le fruit d'un artiste roumain (fossoyeur de son état) Ion Stan Patras qui les sculpta à partir de 1934. De retour à Sighetu Marmatiei, depuis la place de la Liberté, en déambulant dans une ville à l’urbanisme désuet des villes orientales de l’Empire austro-hongrois, nous nous rendrons au Mémorial des victimes du communisme et de la résistance, installé dans l'ancienne prison construite à la fin du XIXe siècle par les Austro-Hongrois et qui demeura en service jusqu'en 1977. C'est en ce lieu que de nombreux Roumains, dont l'élite intellectuelle et les représentants de la communauté gréco-uniate, ont subi une forte répression, entre 1948 et 1955 de la part des communistes au pouvoir en Roumanie.
Nous poursuivrons notre route dans la vallée de Cosau, en traversant un chapelet de villages, oasis de traditions, au cœur d'un paysage-mosaïque où sont imbriqués prairies à foin, cultures et bosquets.
Déjeuner dans une auberge traditionnelle de la région.

Au retour, nous gagnerons la vallée de la Mara pour visiter l’église de Budesti Saint-Nicolas (1643), puis celle de Desesti dédiée à sainte Parascève (Sf. Cuvioasa Paraschiva) (1770), célèbre pour ses fresques intérieures et nous nous arrêterons au musée ethnographique de plein air, excellente illustration de l'architecture paysanne en bois de la région telles les églises typiques qui ont la particularité d'être coiffés de clochers en bois effilés et très hauts, dont certains peuvent atteindre cinquante mètres.
Dîner et nuit à Sighetu Marmatiei.

(Environ 350 km / 6h de route dans la journée)
Nous débuterons la matinée à Poienile Izei, dans la vallée de Botiza, pour découvrir l'église de la Pieuse Parascève, construite en 1632 sur une colline ombragée. L'intérieur est décoré de peintures murales du XVIIIe siècle. Elle est considérée comme l'une des plus belles de la région.
Déjeuner chez l'habitant.

Nous gagnerons une autre vallée du Maramures, celle de l'Iza. Nous visiterons les deux églises en bois de Ieud. La première, située sur une colline, date de 1760 et est décorée de peintures murales et d'icônes. La deuxième, dans la vallée, est surnommée la "cathédrale de bois". Puis nous traverserons les Carpates, à travers le très bel itinéraire du col de Prislop, pour rejoindre la région de la Bucovine. Noyau de la Moldavie, carrefour de cultures, la Bucovine rime avec douceur et harmonie. Sur les derniers contreforts des Carpates, de profondes forêts servent d'écrin à une centaine de monastères et d'églises, dont certaines sont mondialement célèbres pour les fresques qui illuminent leurs murs extérieurs.
En route, nous visiterons le monastère de Moldovita. La visite de l'église de ce monastère ouvre en beauté ce périple au pays des images. Nous bénéficierons des commentaires en français de l'une des religieuses du lieu qui nous proposera une lecture des fresques, de toute beauté, du monastère.
Dîner et nuit en chambres d'hôte à Sucevita.

(Environ 100 km / 3h30 de route dans la journée)
Ce matin, nous visiterons le monastère de Sucevita, édifié et peint vers la fin du XVIe siècle, bien après les autres réalisations. Ultime soubresaut du désir d'autonomie des princes moldaves vis-à-vis de l'occupant ottoman, il est le dernier à avoir été couvert de fresques. C'est la raison pour laquelle il est parfois nommé « testament de l'art moldave ». Il est l'œuvre des frères Moghila qui échappèrent à la répression turque en se réfugiant en Pologne et à Kiev, où ils fondèrent une université prestigieuse qui portent encore leur nom : l'Université Moghilev.
Nous gagnerons ensuite la petite ville de Radauti qui fut un centre important de la culture juive de Bucovine, nous nous promènerons à travers le marché et le bazar qui se faufile entre ruelles et petites cours intérieures. Nous visiterons le musée ethnographique, modeste mais passionnant puis la grande synagogue, aujourd'hui désaffectée et transformée en petit musée (sous réserve d'ouverture). Ce sera l'occasion d'évoquer l'importance de la présence juive dans cette région d'Europe où est né le hassidisme au XVIIIe s.
Déjeuner à Radauti.

A la fin du déjeuner, transfert en train de campagne vers Putna (au rythme de 30 km en 1h30 !). Nous découvrirons ensuite le monastère de Putna, qui abrite la sépulture du prince moldave Etienne le Grand (1433-1504), fondateur de nombre des monastères que nous visiterons au cours de ce voyage, et qui en fait un lieu de pèlerinage important pour les roumains.
Dîner musical et nuit à Sucevita.

(Environ 150 km / 3h30 de route dans la journée)
Ce matin, nous assisterons à une démonstration de la technique des œufs décorés, tradition des Houtsoules, peuple slavophone des montagnes de Bucovine, immortalisé dans le film Les chevaux de feu de Paradjanov.
Nous prendrons la route pour Suceava et ferons une halte à Marginea, où se déroule une foire hebdomadaire qui attire les paysans de toute la région. En chemin, nous visiterons la délicieuse église de Arbore (fresques de 1541), inscrite au patrimoine de l’UNESCO, quelque peu oubliée mais qui mérite le détour. Puis nous appréhenderons l’étonnante diversité ethnique de la Bucovine en nous arrêtant dans le village polonais de Solonets.
Déjeuner en cours de visite.

Nous gagnerons ensuite la petite église de Patrauti (1487), qui a conservé quelques lambeaux de fresques. Par ses proportions et son élégance, elle est considérée comme l'archétype du style des églises moldaves.
A quelques encablures de Suceava se situe le monastère de Dragomirna. Bien qu'édifié un peu plus tardivement que les autres monastères de la région, il figure néanmoins sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il le doit à son architecture élancée, au traitement délicat de la pierre, véritable dentelle qui laisse deviner une influence orientale, et également à son site bucolique bordé d'un lac, autour duquel passent des troupeaux de brebis. A l'initiative de son fondateur, le métropolite Anastasie Crimca, ce monastère abritait une brillante école d'enluminures dont nous pourrons admirer encore quelques magnifiques exemples conservés dans un petit musée niché dans le mur d'enceinte.
En quittant ce lieu paisible viendra le moment d'évoquer une incroyable épopée. En contrebas de la route se situe encore un exemple de cette richesse ethnique et religieuse qui fit longtemps la renommée de la Bucovine. Il s'agit d'un village de "vieux croyants" russes. Fuyant les persécutions qui suivirent le schisme de l'église russe, le raskol, ils s'établirent ici vers la fin du XVIIe siècle, et ont perpétué jusqu'à l'aube des années 2000 la vieille foi, les traditions et la langue de cette Russie profonde rescapée des temps anciens. Aujourd'hui, ils se sont fondus dans la société roumaine. Nous poursuivrons notre route jusqu'à Suceava.
Dîner et nuit à Suceava.

(Environ 150 km / 3h de route dans la journée)
Une courte visite de l'église Saint-Jean-le-Nouveau nous permettra de découvrir l'histoire de ce saint vénéré par les Moldaves, auquel est dédié chaque année un important pèlerinage.
Nous poursuivrons notre découverte par la visite du monastère de Probota, une merveille située à l'écart des grands courants touristiques. Probota abrite le tombeau du prince moldave Petru Rares, à qui l'on doit la géniale initiative (partagée avec son cousin le métropolite Grigore Rosca) de couvrir les églises de fresques. Celle de Probota fut particulièrement choyée. Même si les murs extérieurs ont vu la peinture s'estomper au fil des ans, l'intérieur abrite encore des fresques exceptionnelles, animées d'une force et d'une beauté inégalées. Tout aussi inégalée est l'atmosphère apaisante et conviviale de ce monastère, qui somnole au cœur d'un immense verger, au milieu d'un petit village.
Après avoir suivi le cours de la rivière Moldova, qui a donné son nom à la région, notre promenade bucolique nous mènera à une courte incursion dans les contreforts moldaves pour une rencontre étonnante et exclusive : un monastère de femmes appartenant à une église longtemps restée clandestine, toujours marginale et pauvre, celle des orthodoxes roumains du vieux calendrier appelés aussi de "style ancien". Perdue en bordure de forêt, cette église est née en 1925, au moment où l'église orthodoxe roumaine a choisi le calendrier grégorien et s'est érigée en patriarcat. Une partie du clergé et des croyants a refusé ce bouleversement. Alors est née, sur les contreforts de ces Carpates du nord, cette église qui compterait aujourd'hui près d'un million de fidèles surtout localisés dans cette région où se trouve leur métropole (Slatioara).
Déjeuner au monastère où nous partagerons la table des religieuses.

Nous visiterons l'église du monastère de Humor qui est l'unique élément qui subsiste du monastère original fondé en 1415. L'église, à plan trilobé, possède une véranda ouverte dont les murs extérieurs sont peints de scènes du Jugement dernier. Avec cette église, nous débuterons un parcours inoubliable au pays des églises et monastères, un ensemble de merveilles de l'art religieux unique au monde, édifiés entre XVe et XVIe siècles. Généralement, on les nomme « églises et monastères de Moldavie » ou on dit également « de Bucovine ». Le territoire appelé aujourd'hui Bucovine est le berceau du grand état de Moldavie, qui a pris son essor au XIVe siècle à partir de ce piémont oriental des Carpates du Nord, dans ces "terres d'en haut", baptisées plus tard Bucovine (le "pays des hêtres", du mot slave désignant cet arbre : "bouk").
Dîner et nuit dans une pension à Gura Humorului.

(Environ 280 km / 5h30 de route dans la journée)
Nous conclurons notre périple avec la visite de l'église du monastère de Voronet, l'un des joyaux de l'art moldave. Elle doit sa célébrité à la couleur bleue unique qui domine l'ensemble des fresques et à la représentation du Jugement dernier qui enchante tout le mur ouest de l'édifice.
Nous entamerons notre retour vers Cluj en traversant les superbes paysages des Carpates, notamment les Monts de Bârgau où Bram Stoker imagina Dracula... Nous nous arrêterons à Bistrita, qui fut une des grandes cités saxonnes de Transylvanie.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit dans un hôtel à Cluj.

(Environ 130 km / 3h00 de route dans la journée)
Le matin, nous nous rendrons à Rimetea. Situé au coeur d’un paysage exceptionnel, ce village hongrois du versant oriental des Monts Apuseni doit à son unité architecturale de figurer sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Balade dans le village et visite du petit musée local.
Déjeuner, puis transfert à l'aéroport et envol pour Paris sur compagnie régulière.

Nota Bene :

• notre itinéraire alternera promenades à pied et trajets en autocar ;

• nous avons volontairement privilégié des déjeuners dans des monastères ou chez l'habitant. La nourriture y est variée et de qualité contrairement à beaucoup de restaurants en Roumanie. De même, nous avons souhaité proposer des hébergements moins classiques comme des chambres d'hôtes ou des pensions, pour leur qualité d'accueil, et également pour favoriser les échanges et vous permettre de partager des moments chaleureux avec les locaux.