Le Piémont entre architecture et nature : Turin, le lac d'Orta, Novara

(Environ 10 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous prendrons ce matin la route pour le lac d’Orta aux rives fleuries d'azalées et de rhododendrons. Dante loua la grâce et la beauté de ce décor harmonieux, paisible et romantique que dominent les courbes élégantes du mont Rose.
Nous nous rendrons au Sacro Monte. Immergé dans les bois, ce vaste complexe architectural dédié à saint François est constitué d’un couvent, ainsi que d’une vingtaine de chapelles des XVIe et XVIIe siècles. Elles préservent de précieuses statues polychromes grandeur nature, mises en scène selon la tradition baroque pour reconstituer de manière évocatrice les événements majeurs de la vie du saint. Puis au gré des venelles et des places, nous flânerons à la découverte de Orta San Giulio, dont les origines et le nom sont étroitement liés à la légende de saint Jules. Nous contemplerons les palais des XVIIIe et XIXe siècles, aux élégantes façades ornées de balustrades en fer forgé, ouvragées. Nous nous attarderons notamment devant le palazzo della Comunità (visite extérieure) que décorent les armoiries des évêques de Novare qui assurèrent le gouvernement de la cité.
Déjeuner libre.

L’après-midi, nous rejoindrons en bateau l'île San Giulio. Nous goûterons au charme pittoresque de ses jardins en terrasses, avant de découvrir la basilique qui constitue l'un des plus beaux exemples de l’art roman piémontais. Nous visiterons l'église Santa Maria Assunta, dont la chapelle Gemelli conserve notamment une œuvre de Proccacini, figurant saint Charles lors de l’épisode de la peste de Milan. Enfin, dans la ville basse bordée d'élégantes demeures anciennes, nous découvrirons l’oratoire San Rocco (vue extérieure), construit dans le style baroque au XVIIe siècle à la mémoire des habitants ayant survécu à la peste. Sa façade est ornée d'une belle fresque dédiée à saint Roch.
Dîner et nuit à l’hôtel à Armeno, dans les environs du lac.

(Environ 115 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous embarquerons à bord du train panoramique "Vigezzina Centovalli" pour un voyage qui nous mènera au coeur de paysages montagneux suggestifs, emblématiques d'une nature sauvage entre l'Italie et la Suisse, avec forêts, rivières et cascades. Après la traversée de la vallée Vigezzo et du territoire suisse des "Centovalli", nous atteindrons Locarno. (Durée du voyage : environ deux heures. En voiture panoramique deuxième classe).
Déjeuner libre en cours d'excursion.

Sur les rives du lac Majeur, Locarno a tout de la douceur de vivre d'une cité italienne. Nous gagnerons en funiculaire les hauteurs de la ville où se dresse la Madonna del Sasso, un élégant sanctuaire édifié au lendemain d'une apparition de la Vierge survenue en 1480. Nous visiterons plusieurs chapelles renfermant diverses œuvres d'art : fresques, peintures, sculptures en bois du XVIIe siècle. Puis, nous nous promènerons dans sa Vieille Ville, autour de la piazza Grande aux arcades de style lombard, bordée de maisons aux façades délicatement colorées.
Retour à Armeno. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 220 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin nous gagnerons la Villa della Regina, résidence des duchesses, princesses et reines des Savoie jusqu'au XIXe siècle, de son célèbre jardin à l'italienne en forme d'amphithéâtre et de son vignoble royal..
Déjeuner libre.

L’après-midi, parvenus à Turin, une promenade à pied nous conduira à la découverte de quelques œuvres de Guarino Guarini, génie de l’architecture baroque du Piémont et également des œuvres de Filippo Juvarra, maître du style baroque tardif et des décors rococo. Au départ de la piazza Castello, nous admirerons la façade baroque du palais Madama, réalisé par Juvarra, avant de nous rendre à l’église San Lorenzo où Guarino Guarini tourne une nouvelle page de l’histoire de l’architecture.
Puis, nous visiterons la cathédrale Saint-Jean, avant de poursuivre notre promenade sur la monumentale piazza Vittorio Veneto, au bord du Pô. Enfin, nous rejoindrons l'église della Madonna della Consolata, bâtie en style baroque par Guarino Guarini sur l'emplacement d'une église romane. L'église, qui a conservé son campanile roman, préserve une icône de la Vierge, objet d'un important pèlerinage.
Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel à Turin.

(Journée sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous admirerons l’imposante façade du palais Carignano (vue extérieure), la réalisation la plus importante de Juvarra, dans le domaine de l’architecture civile. Puis, nous nous rendrons au palazzo Madama qui abrite désormais le musée des arts antiques. Ce palais illustre à merveille l’histoire de la ville de Turin. Fondé à l’époque romaine, remanié durant le Moyen Age, le palais prendra son allure actuelle avec sa superbe façade baroque et son monumental escalier dessiné par Filippo Juvarra.
Déjeuner libre.

Nous gagnerons cet après-midi le palais royal, résidence des souverains de la Maison de Savoie. Nous parcourrons les appartements royaux aux remarquables décors baroques et l’escalier "delle Forbici", œuvre de Juvarra. Nous découvrirons ensuite le musée égyptien fondé en 1760 et qui, en 2015, doubla sa surface d'exposition à l'issue de plusieurs années de travaux d'agrandissement. Parmi les remarquables œuvres que présente ce musée : la statue de Ramsès II et le fameux tombeau de Kha et Merit, retrouvé intact. Outre les sarcophages et les statues, sont exposés des meubles, des objets de toilette et des vêtements.
Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, nous découvrirons un autre des joyaux emblématiques de Turin, qui incarne également l’heureuse rencontre du passé et de l’avenir : le décor fantastique du môle Antoniellana, splendide réalisation de verre et d’acier du début du siècle qui accueille désormais le remarquable musée du cinéma, considéré comme l’un des plus riches du monde.
Déjeuner libre.

Puis, transfert à l'aéroport de Milan et vol régulier pour Paris.