Soleils d'hiver à Malte

(Principaux transferts en ferry et visite sous forme de promenade à pied)
Nous débuterons notre journée par une nouvelle promenade à La Valette. Nous emprunterons les rues anciennes, bordées d’églises baroques et de palais Renaissance. Parmi ceux-ci figurent les fameuses "auberges" des chevaliers. Elles logeaient, selon leur origine, les membres des huit différentes "langues" qui composaient l’Ordre. Celle de Castille est la plus imposante. Nous nous rendrons aux jardins de Upper Barracca pour admirer la vue magnifique sur la ville et ses ports, puis au musée des beaux-arts, qui abrite les œuvres de maîtres italiens et flamands, et retrace l’histoire artistique de Malte au temps des chevaliers de l’Ordre. Nous y découvrirons des toiles du Tintoret, de Mattia Pretti et du peintre-chevalier français Antoine de Favray.
Déjeuner libre.

L’après-midi, nous visiterons la co-cathédrale Saint-Jean, l’un des chefs-d’œuvre de l’art baroque. Entourée de chapelles latérales consacrées aux différentes langues de l’Ordre, sa voûte est décorée par une peinture murale retraçant la vie de saint Jean-Baptiste, œuvre de Mattia Pretti. Nous y verrons également deux œuvres du Caravage.
Puis, nous gagnerons le palais des Grands maîtres, aujourd'hui siège de la présidence de la République de Malte. Outre les différentes cours intérieures et les salles d'apparat, nous visiterons l'armurerie, qui détient l'une des plus riches collections d'Europe, composée de six mille pièces
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous nous rendrons ce matin dans la seule forêt de Malte, les jardins de Buskett, entourant le palais Verdala (visite extérieure), résidence d’été de la présidente de la République. Ce grand parc boisé de chênes, de pins d’Alep, de cyprès, d’oliviers et de citronniers apportent une note rafraîchissante. Les arbres y furent plantés pour la chasse aux cerf et au sanglier à l’époque des chevaliers. Non loin de là, les falaises de Dingli, point culminant de l’île (253 mètres), nous donneront le vertige. Une vue panoramique sur la mer s’offre à nous.
Situées sur un plateau qui domine le reste de l’île, les deux cités de Rabat et Mdina, autrefois unies, furent fondées durant la Haute antiquité. Phéniciens, Grecs et Romains s’y succédèrent. À Rabat nous visiterons la Casa Bernard, un hôtel particulier du XVIe siècle, entièrement restauré, et qui fut la résidence d'un des médecins du Grand Maître.
Déjeuner sous forme de plateau de spécialités maltaises avec le cocktail national, dans une ancienne maison reconvertie avec des vestiges anciens d'églises.

Après avoir déambulé dans les étroites ruelles de Mdina, la ville-musée, surnommée à juste titre la "cité du silence", admiré le Magisterial Palace (visite extérieure), résidence des grands maîtres durant leurs séjours, nous gagnerons la cathédrale Saint-Paul, décorée de quelques peintures de Mattia Preti, dont un Naufrage de saint Paul.
Nous profiterons d'un temps libre à Mdina.
Dîner libre et nuit à l’hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous rejoindrons le musée national d’archéologie de La Valette, présentant une collection unique, des premières poteries à dessins géométriques de Ghar Dalam aux vestiges puniques et romains. La suite de la journée sera consacrée aux sites préhistoriques du sud-est de l’île, notamment les trois temples de Tarxien, en forme de trèfle, et décorés de spirales et d’animaux sculptés en relief dans la pierre. Nous poursuivrons par la visite de l'Hypogée de Hal Safliani, immense complexe funéraire souterrain dont les chambres semblent être sculptées dans la roche en imitant l'architecture des temples mégalithiques construits en extérieur.
Déjeuner libre dans le petit port de Marsaxlokk.

Nous nous rendrons ensuite au spectaculaire temple d’Hagar Qim, le plus élaboré de Malte. Ses murs massifs et réguliers, composés d’énormes blocs de pierre, dominent la mer toute proche. C’est dans l’une de ses cinq salles ovales, rayonnant autour d’un vestibule commun, que furent découvertes de nombreuses statues, dont la fameuse Vénus de Malte exposée au musée national.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
En cette dernière matinée, nous découvrirons tout d'abord la Sacra infermeria, l'hôpital des chevaliers, un des plus grands hôpitaux d'Europe au XVIe siècle, et dont la modernité est incomparable à l'époque. Puis, nous assisterons à la représentation son et lumière de "Malta Experience" : un film d'animation, riche en reconstitutions historiques, qui nous plongera dans les siècles passés, à la rencontre de l'histoire de Malte et de l'épopée des chevaliers. Nous nous rendrons ensuite à Vittoriosa, l’ancienne Birgù. C’est là que les chevaliers de Saint-Jean décidèrent de s’installer, à leur arrivée à Malte en 1530. Notre découverte de la ville et de ses fortifications nous conduira au fort Saint-Ange (visite extérieure), ancienne résidence des grands maîtres de l’Ordre, à la pointe de la presqu’île. De cette position s’offre une belle vue sur le grand port de La Valette.
Transferts à l'aéroport. Déjeuner libre.
Vol retour à Paris.