Grand tour de la Sicile

(Visite sous forme de promenade à pied)
Une promenade nous conduira ce matin au cœur de l'ancienne capitale des Normands, auparavant ville carthaginoise, romaine, sarrasine, aujourd'hui la plus grande agglomération de Sicile. Nous débuterons notre visite au musée archéologique Salinas (le site est partiellement en restauration) , situé dans un ancien couvent de Philippins. Puis nous partirons à la découverte du patrimoine baroque de la ville. C'est au XVIIe siècle, sous l'hégémonie espagnole, que le baroque atteint son apogée à Palerme, par le biais de grands travaux d'architecture et d'urbanisme dont le point de départ sont les Quattro Canti. Principaux commanditaires de ce renouveau, les puissants ordres monastiques de la Contre-Réforme (les Jésuites, notamment) ont enrichi et modifié le patrimoine religieux de la ville. L'église de la Martorana (sous réserve d'ouverture) nous révélera une imposante façade concave typiquement baroque. Enfin, nous gagnerons ensuite l'oratoire San Lorenzo qui possède un intéressant décor de stuc, œuvre de Serpotta, baptisée la "grotte de corail blanc". Sur la façade de l'église Saint-François d'Assise, à proximité, nous admirerons une belle rosace et un magnifique portail gothique.
Déjeuner libre en cours de visite.

Dîner libre et nuit à l’hôtel à Palerme.

(Principaux déplacements en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous visiterons la chapelle Palatine, édifiée pour Roger II, l'un des joyaux de la ville en raison de sa décoration de mosaïques, que nous découvrirons au lendemain d’une longue et remarquable restauration. Puis, nous verrons la cathédrale, splendide exemple d’architecture gothique-catalane. L’édifice abrite notamment les sépultures de Constance d’Aragon, femme de Frédéric II, et de Roger II.
(A ce jour, l'abside de la chapelle palatine n'est que partiellement visible du fait de travaux de restauration. Au moment de la publication de votre programme, nous ne sommes en mesure d'évaluer l'avancement des travaux en mars 2026 dans l'ensemble de la chapelle).
Nous découvrirons, ensuite l’église du Gesù, qui abrite une splendide décoration de marbres et de stucs.
Déjeuner libre.

Nous visiterons cet après-midi le palais de la Zisa (partiellement en restauration), palais arabo-normand, dont la construction débutera durant les dernières années de vie de Guillaume Ier. Nous découvrirons enfin le palais Abatellis qui abrite la galerie régionale de Sicile. Nous y admirerons notamment l'Annonciation d'Antonello da Messina, ainsi que la fresque du Triomphe de la Mort située dans l'ancienne chapelle du palais et réalisée par un artiste anonyme au milieu du XVe siècle.
Dîner libre et nuit à Palerme.

(Environ 190 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous débuterons notre grand tour de Sicile par l’ouest de l’île. Nous nous rendrons tout d’abord à Erice, puissante forteresse punique qui constitua ensuite un lieu de culte à Vénus. Puis, nous ferons halte à Trapani où son centre historique conserve de beaux exemples d'architecture, tels la cathédrale San Lorenzo (vue extérieure) ou encore le palais Cavarretta (vue extérieure) avec sa somptueuse façade de style baroque.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous emprunterons la route du sel bordée de marais salants au milieu desquels se dresse parfois la silhouette d'un moulin à vent, emblématique d'une époque où l'exploitation du sel était l'une des activités les plus productives de la région. Nous gagnerons à bord d'un bateau, le site phénicien de Motya sur lequel nous évoquerons, dans toute son originalité par rapport aux cités grecques, une ville de configuration phénicienne. Dans le petit musée, nous verrons l'Apollon de Motya.
Nous poursuivrons ensuite notre route vers Marsala.
Installation à l’hôtel. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Environ 120 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Agrigente, l’ancienne Akragas, est réputée à titre, pour ses richesses archéologiques. Dans l’Antiquité, Pindare la définissait comme la ville « la plus belle parmi celles habitées par les mortels ». De cette brillante période témoignent les sanctuaires de la vallée des temples : le temple de Junon, les temples dédiés à la Concorde, à Hercule, Esculape, Castor et Pollux, et enfin le temple de Zeus Olympien.
Déjeuner libre.

Nous visiterons cet après-midi le musée archéologique et le quartier d’habitations de l’époque hellénistique.
Dîner et nuit à l’hôtel à Agrigente.

(Environ 190 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous quitterons ce matin Agrigente pour Piazza Armerina, où nous découvrirons la villa Casale. Tout à fait exceptionnelle par ses dimensions, l’un des rares exemples de fouilles romaines en Sicile, elle recèle de nombreux pavements de mosaïques, d’extraordinaires images.
Déjeuner libre.

Nous ferons cet après-midi une promenade dans la petite cité de Caltagirone connue pour son grand escalier de céramique, la ville étant un important centre de production de majoliques.
Nous prendrons ensuite la route pour Ragusa.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 90 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Si une éruption du Vésuve a déterminé le destin historique et archéologique de Pompéi, un tremblement de terre survenu en 1693 est à l’origine de l’émergence d’un patrimoine baroque fastueux et exceptionnel dans le sud-est de la Sicile.
Ce matin, nous visiterons Ragusa, également transformée suite au tremblement de terre de 1693. La ville est scindée en deux parties. Dans la ville basse dite Ragusa Ibla, nous contemplerons le décor baroque que compose la basilique San Giorgio, précédée d'un escalier monumental.Puis, nous passerons par Modica, où nous verrons notamment l'église San Giorgio dont la façade exploite la courbe de la falaise.
Déjeuner libre.

Les décors les plus suggestifs et les plus fascinants de la mise en scène baroque dans son expression urbaine, architecturale et décorative nous seront offerts, cet après-midi, par Noto, surgie, au XVIIIe siècle, sur les ruines de l’antique Noto. Détruite par le tremblement de terre de 1693, la ville s’organise suivant un schéma octogonal et autour de trois places scénographiques qui exploitent l’inclination naturelle du terrain. De plus, la particularité et la couleur de la pierre locale, (un tuf tendre et doré), confèrent un surcroît de splendeur aux courbes et aux volumes des façades, telle celle de l'église San Domenico (visite extérieure). Ce matériau se prêtait à la réalisation d’ornements sculpturaux complexes et foisonnants, caractéristiques du style baroque sicilien. Les figures animales, fantastiques et grotesques, qui ornent le palais Nicolaci (visite extérieure) en témoignent.
Installation à l'hôtel dans la région de Noto. Dîner et nuit.

(Environ 130 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
A Syracuse, ce matin, l’une des plus importantes colonies grecques fondée en 734 avant J.-C. par des colons corinthiens, nous visiterons le parc archéologique de Neapolis, doté de l’un des plus grandioses théâtres du monde grec, les latomies, liées au sinistre souvenir du tyran Denys de Syracuse, ainsi que le musée archéologique. Puis, nous verrons l'église Santa Lucia al Sepolcro qui abrite un chef-d’œuvre du Caravage, poignant et crépusculaire : L’Ensevelissement de sainte Lucie.
Déjeuner libre.

Sur l'île d’Ortygie, premier noyau de l’implantation grecque et cœur actuel de la ville, nous verrons la cathédrale qui est construite sur le temple d’Athéna, puis notre promenade nous conduira au temple d’Apollon et à la fontaine d’Aréthuse, berceau des origines mythiques de la ville.
Nous prendrons ensuite la route pour Catane.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 50 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous visiterons Catane, édifiée aux couleurs de l'Etna. Reconstruite maintes fois au lendemain des séismes et autres éruptions volcaniques, la ville compte de nombreux et remarquables édifices baroques, telle sa monumentale cathédrale (visite extérieure)
Déjeuner libre.

L’après-midi, découverte de Via Etnea, via dei Crociferi et la place Stesicoro avec les ruines de l’amphithéâtre (Vue ext.). Nous verrons également le palais Biscari (visite privée sous réserve d'autorisation), considéré comme le plus bel édifice public de la ville.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Environ 145 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, à Taormina, après la visite du splendide théâtre antique, nous pourrons nous flânerons dans les rues de la petite cité.
Déjeuner libre.
Puis, nous gagnerons Milazzo, nous embarquerons à bord d'un ferry pour les îles Eoliennes « les vents demeurent prisonniers du dieu Eole » (sous réserve de conditions météorologiques favorables).
Dîner et nuit à l’hôtel à Lipari.

Lipari est la plus grande et la plus peuplée des îles Eoliennes. Outre ses superbes paysages, nous découvrirons les nombreux vestiges, les plus anciens datant de l’époque néolithique, issus notamment de fouilles marines, qu’abrite le musée archéologique.
Déjeuner libre.

Dans l’après-midi tour en car pour découvrir les paysages les plus caractéristiques offerts par l’ile et les iles voisines.
Diner et nuit à l’hôtel à Lipari.

(Environ 205 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, de retour sur le continent, nous gagnerons Cefalù, célèbre pour sa magnifique cathédrale normande édifiée sous le règne de Roger II, et parée de mosaïques d’or où trône le Christ Pantocrator.
Déjeuner libre en cours de visite.
Route pour Palerme et installation à l'hotel. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Principaux déplacements en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Nous gagnerons ce matin Monreale (environ 10 km), ancienne réserve de chasse des rois normands qui y érigèrent une cathédrale à la fin du XIIe siècle. Son décor de mosaïques, le plus vaste d'Italie, est très homogène, superposant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, dominées par le Christ Pantocrator (créateur) et la Vierge à l'Enfant (partiellement en restauration). Le cloître et ses élégantes colonnettes géminées incitent à la rêverie, tout en constituant un jalon important de la sculpture romane.
Déjeuner libre.

Puis, transfert à l’aéroport de Palerme (environ 10 km) et vol régulier pour Paris.

L'organisation des visites des premier et dernier jours dépendra des horaires d'arrivée et de départ des vols (variables selon les dates de départ). Certaines visites pourront par conséquent être réaménagées si besoin durant le voyage.