Vilnius, l'esprit baroque

(Journée sous forme de promenade à pied ou en transport en commun)
Ce matin, nous nous rendrons à la cathédrale, reconstruite à onze reprises entre le XIVe et la fin du XVIIIe siècle avant de rejoindre la Vieille Ville, où nous admirerons l'église des Bernardins puis l'église Sainte-Anne-la gothique (visites extérieures) considérée comme étant la plus belle de la ville. Construite entièrement en brique rouge, entre 1495 et 1501, elle adopta un style gothique tardif, proche du flamboyant, dit "gothique balte". Enfin, nous atteindrons la Porte de l'Aurore s'ouvrant dans les remparts qui protégeaient la ville. Nous poursuivrons vers le musée-galerie de l'Ambre. L'ambre de la Baltique, appelé « or de la lituanie », est très présent sur la côte lituanienne. Il est façonné en bijoux et imprègne la culture locale à travers la légende de la princesse Jūratė.
Déjeuner libre.

La visite du Palais des Souverains de Lituanie, au cœur de l'ancien complexe des châteaux de Vilnius, qui fut pendant des siècles la résidence des grands-ducs de Lituanie. Agrandi et transformé en somptueuse résidence Renaissance puis baroque, il accueillit une cour brillante où se côtoyaient diplomates, artistes et lettrés. Ravagé lors des guerres du XVIIe siècle puis abandonné, il fut finalement démoli par les russes en 1801. Sa reconstruction, entreprise en 2002 et achevée pour l'ouverture du musée en 2009, s'inscrit dans le mouvement de réappropriation du patrimoine national qui accompagne le renouveau de la Lituanie indépendante. Nous monterons enfin dans la tour du palais pour profiter d'un panorama sur la Vieille Ville.
Puis, nous nous offrifons un intermède musical exclusif : concert d’orgue privé donné en l'église Saint-Casimir (30 min), première eglise baroque de Vilnius. Edifiée au XVIIe siècle dans le style du Gesù de Rome, sa silhouette dominée par une haute coupole et sa façade ornée d’une couronne dorée en font un repère majeur de la Vieille Ville.
Dîner dans un restaurant gastronomique recommandé au guide michelin (menu dégustation 7 plats, boissons incluses)
Nuit à Vilnius.

(Excursion en autocar privé)
Nous nous rendrons ce matin à Trakai, ancienne résidence des grands-ducs de Lituanie, qui se dresse sur une île du lac Galvé. A l'intérieur, un musée qui retrace l'histoire du grand-duché à l'époque où son territoire s'étendait de la Baltique à la mer Noire.
Un tour privé en petit bateau sur le lac Galvé à Trakai nous permettra d'apprécier le paysage (30 min).
Déjeuner de spécialités caraïtes au restaurant.

L'après-midi, visite du site archéologique de Kernavé et de son musée, inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004. Installée dans la vallée de la Neris, Kernavė fut au Moyen Âge l’une des principales cités de la Lituanie et l’une des premières résidences des souverains lituaniens. Cinq collines fortifiées dominent encore la vallée, vestiges d’un vaste système défensif autour de l’ancienne cité. Détruite par les chevaliers Teutoniques à la fin du XIVe siècle, la ville fut ensuite largement abandonnée, ce qui a permis la remarquable conservation de son paysage et de ses vestiges archéologiques. Nous y retrouverons les traces de près de 10 000 ans d’occupation humaine, des premières installations préhistoriques aux établissements médiévaux, ainsi que des vestiges funéraires illustrant le passage des traditions païennes au christianisme.
Dîner libre et nuit à Vilnius.

Le matin, nous découvrirons la belle église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, chef-d’œuvre du baroque de Vilnius, construite entre 1668 et 1676, à l’initiative du grand hetman de Lituanie (commandant en chef de armées) Michał Kazimierz Pac, après les guerres contre Moscou. Elle fut ornée par des artistes italiens dont les quelque 2 000 sculptures et ornements en stuc composent un décor d’une exceptionnelle richesse. Nous poursuivrons vers le quartier bohême et artistique d’Uzupis, l'une des plus vieilles banlieues de Vilnius, datant du XVIe siècle, qui a connu depuis la fin de la période soviétique une profonde transformation et est devenu l’un des foyers de la vie artistique de Vilnius. Jumelé avec Montmartre, ses rues sont décorées de peintures murales et de sculptures... Ensuite, nous visiterons le musée d'art privé Tartle (sous réserve d'autorisation ; ouvert uniquement sur demande). Créé en 2018 par la Fondation lituanienne des arts et le collectionneur Rolandas Valiūnas, le but de ce centre d'art est de mettre en lumière les trésors artistiques et historiques de la Lituanie, du patrimoine culturel païen à l'art contemporain (N.B. : le musée comporte de petites marches pour accéder aux différentes salles et à l'étage inférieur de la collection).
Déjeuner et après-midi libres.
Dîner et nuit à Vilnius.

Le matin, transfert vers l'aéroport et vol retour à Paris.