Randonnée dans les Pays baltes, joyaux de la Baltique

Ce matin, départ vers le parc régional de Pavilniai où nous ferons une randonnée le long de la rivière Vilnia. Nous visiterons par la suite le cimetière d'Antakalnis où reposent les soldats tombés au combat, personnalités communistes, artistes, victimes politiques...
Retour au centre-ville.
Déjeuner au restaurant.

Nous verrons le Palais des Souverains de Lituanie, qui offre, du haut de sa tour, un panorama sur la ville. Puis, nous nous promenons dans le centre historique de Vilnius, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une promenade dans la vieille ville nous permet d'apprécier l'architecture médiévale et l'héritage baroque. Nous visitons la cathédrale et la place attenante, le parc des Bernardins, différentes églises baroques et gothiques (dont l'église Sainte-Anne), la place de l'Hôtel de Ville et l'ensemble de l'université de Vilnius, l'une des plus anciennes du pays.
Dîner et nuit à Vilnius.

Ceux qui le souhaitent pourront faire une promenade nocturne sur l'avenue de Gediminas (les "Champs Elysées" de Vilnius).

Temps de marche : environ 2 heures.

(Environ 200 km de transfert)
Départ pour Anyksciai, découverte de cette charmante petite ville de la Lituanie profonde et visite de la gare-musée des chemins de fer à voie étroite. Nous montons au sommet de la tour de l'église Saint-Mathieu pour profiter du panorama sur la ville. Les personnes qui le souhaitent pourront ensuite visiter le très original musée de l'Ange, véritable incubateur d'arts et d'artisanat.
Déjeuner dans une auberge.

L'après-midi, après la visite du musée du cheval, nous ferons une randonnée dans les alentours de la ville d'Anyksciai, sur le sentier aménagé de Sventoji (parc régional), le long de la rivière du même nom. Au bout du sentier nous découvrons la plus grande pierre de Lituanie, la fameuse Puntukas.
Le soir, installation à l'hôtel. Dîner et nuit à Anyksciai.

Temps de marche : environ 1 heure 30.

(Environ 340 km de transfert)
Après le petit-déjeuner, départ pour la Colline des croix, haut lieu de pèlerinage catholique. Transfert pour Rundale (et entrée sur le territoire letton).
Arrivée à Rundale pour le déjeuner.

Annexée jusqu'à la chute de l'URSS, la Lettonie possède un patrimoine essentiellement hérité de cultures étrangères : scandinave, russe et surtout allemande.
L'après-midi, nous visitons son célèbre château. Magnifique ensemble d'architecture baroque et rococo du milieu du XVIIIe siècle, il possède notamment, un jardin à la française abritant une splendide roseraie. Départ pour Riga et premier tour d'orientation.
Installation à l'hôtel.
Dîner et nuit à Riga.

Temps de marche : environ 2 heures 30.

Ce matin, nous retrouvons notre guide letton pour découvrir la capitale inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, Riga. Celle-ci se découvre à pied, en commençant par le marché central. Nous découvrons la vieille ville, sa muraille, ses ruelles médiévales sinueuses et ses édifices en bois datant du XIXe siècle. L'église Saint-Pierre, surmontée d'un superbe clocher, offre un magnifique panorama et permet d'appréhender la structure de la ville et l'importance du fleuve.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi est consacré à la visite du quartier Art nouveau, dont les bâtiments furent construits au début du XXe siècle sous l'impulsion de Michael Eisenstein. Nous découvrons au fil des rues Alberta, Gertrude et Caka, de merveilleux exemples de cette architecture. Puis nous visitons le musée d'Art nouveau, consacré à l'histoire de cette école d'architecture en Lettonie.
Fin d'après-midi libre.
Dîner libre et nuit à Riga.

(Environ 5 heures 30 de transfert)
Nous partons ce matin avec notre guide Letton pour le parc national de Gauja. A notre arrivée à Sigulda, l'une des villes les plus pittoresques de Lettonie, nous découvrons les châteaux (ancien et nouveau), avant de randonner dans la vallée du fleuve Gauja, en passant par le manoir de Krimulda et la grotte du diable. En fin de matinée, nous visitons la réserve-musée de Turaida, qui préserve la légende de la rose de Turaida. Nous y trouverons la grotte Gutmana, la plus grande grotte de Lettonie, dont les murs portent des inscriptions et des dessins du XVIe siècle.
Déjeuner en cours de visite.

L'après-midi, transfert pour l'Estonie par la via Baltica avec un court arrêt pour "tremper les pieds" dans la mer Baltique.
En fin de journée, arrivée à Tallinn.
Dîner et nuit à Tallinn.

Temps de marche : environ 2 heures dans la vallée de Gauja et 2 heures sur le site de Turaida.

Ce matin, nous visiterons le musée ethnographique en plein air de Rocca al Mare, une reconstitution d'un village rural de pêcheurs du XVIIIe siècle.
Déjeuner au restaurant dans la vieille ville.

Après le repas nous débutons une promenade dans la ville haute et la colline de Toompea, où se situe le château de Tallinn, qui abrite aujourd'hui le Parlement. Plusieurs belvédères offrent des panoramas intéressants sur le port et la ville basse. Nous visiterons la cathédrale orthodoxe Alexandre-Nevski dans le style des églises moscovites du XVIIe siècle. Puis nous découvrons la ville basse, avec le musée historique, et la place de l'Hôtel de Ville qui en constitue le centre. L'Hôtel de Ville lui-même est probablement le monument gothique le plus imposant des pays baltes, digne de la puissance commerciale de la ville. A proximité, l'église du Saint-Esprit édifiée au XIVe siècle, est surmontée d'une tour octogonale. Nous faisons une pause pour un goûter dans un café traditionnel en fin d'après-midi.
Dîner libre et nuit à Tallinn.

Temps de marche : environ 2 heures.

En fonction des horaires de vol, temps libre pour une dernière promenade dans Tallinn ou la visite du musée Kumu (optionnel).
Transfert à l'aéroport et vol retour sur compagnie régulière.