Randonnées au Costa Rica, entre biodiversité et volcans

(Environ 130 km)
Ce matin, nous partirons vers les hauteurs de la cordillère centrale en direction du parc national du Poás. Ce volcan, l’un des plus emblématiques du pays, présente un vaste cratère actif parmi les plus grands du monde, caractérisé par une activité hydrothermale intense, des émissions de gaz sulfureux, ainsi qu’un lac acide aux variations chromatiques constantes selon l’activité volcanique et les conditions atmosphériques. Nous poursuivrons vers la Laguna Hule, installée dans un ancien maar volcanique formé par une explosion phréatomagmatique, dont la morphologie circulaire parfaitement conservée illustre la diversité des édifices volcaniques de la région. Le site, enchâssé dans une forêt tropicale dense, permet une lecture particulièrement claire des interactions entre volcanisme explosif et hydrosystèmes tropicaux.
Déjeuner en cours de visite.

Continuation vers la région de Sarapiquí.
En soirée, immersion dans la Station Biologique La Selva pour une sortie nocturne au coeur de la forêt tropicale humide, permettant d’observer une faune particulièrement active après le coucher du soleil, où amphibiens, insectes, reptiles et mammifères nocturnes dominent l’écosystème.
Dîner et nuit à Sarapiquí.

Temps de marche volcan Poás : environ 2 heures, avec un dénivelé positif de 100 mètres et un dénivelé négatif de 100 mètres.
Temps de marche Laguna Hule : environ 2 heures, avec un dénivelé positif de 150 mètres et un dénivelé négatif de 150 mètres.

(Environ 90 km)
Ce matin, nous retournerons à la Station Biologique La Selva, véritable laboratoire naturel de forêt tropicale humide, où la structure végétale s’organise en plusieurs strates complexes allant du sous-bois jusqu’à la canopée, dominée par des arbres de grande hauteur recouverts d’épiphytes, de lianes, de broméliacées et d’orchidées.
Nous naviguerons ensuite sur le rio Sarapiquí, axe fluvial majeur reliant les reliefs volcaniques de la cordillère centrale aux plaines caraïbes. Ce corridor écologique constitue un habitat privilégié pour de nombreuses espèces, permettant l’observation de caïmans, tortues, iguanes et une grande diversité d’oiseaux tropicaux évoluant dans leur environnement naturel.
Route vers La Fortuna, dominée par la silhouette parfaitement conique du volcan Arenal.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à La Fortuna.

Note : lors de la sortie en bateau, la présence des espèces animales citées ne peut être garantie.

(Environ 40 km)
Nous consacrerons la journée à la découverte du parc national de l’Arenal, l’un des volcans les plus étudiés d’Amérique centrale. Marqué par une activité éruptive soutenue à partir de 1968, l’édifice volcanique a profondément remodelé les paysages environnants par des coulées de lave, des dépôts pyroclastiques et des épisodes explosifs successifs. L’observation des anciennes formations permet de comprendre les mécanismes d’évolution des stratovolcans et les processus de recolonisation végétale qui transforment progressivement les surfaces volcaniques en écosystèmes complexes et stabilisés.
En fin de journée, nous nous détendrons dans les sources thermales naturelles, directement liées à l’activité géothermique résiduelle du système volcanique.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à La Fortuna.

Temps de marche au parc national Arenal : environ 2 heures 30.

(Environ 150 km)
Ce matin nous nous dirigerons vers le parc national Tenorio et découvrirons le rio Celeste, dont la coloration bleu turquoise résulte de phénomènes géochimiques complexes liés à la présence de minéraux volcaniques en suspension et à des réactions physico-chimiques spécifiques au sein du cours d’eau.
Continuation vers la région du Rincón de la Vieja, vaste complexe volcanique encore actif, caractérisé par une forte activité géothermique de surface. Son nom poétique, qui signifie "le coin de la vieille", provient d'une ancienne légende indigène selon laquelle une princesse, retirée de la société, guérissait les âmes blessées grâce à des bains de boue.
Déjeuner sous forme de panier-repas en cours de visite.
Dîner et nuit à Liberia.

Temps de marche au volcan Tenorio : environ 2 heures 30, avec un dénivelé positif de 150 mètres et un dénivelé négatif de 150 mètres.

(Environ 50 km)
Aujourd'hui, nous explorerons le secteur Las Pailas du parc national Rincón de la Vieja, zone géothermique active où se concentrent fumerolles, mares de boue en ébullition et dégagements de gaz volcaniques témoignant de la présence d’un système magmatique toujours actif en profondeur. Cette journée permet une observation directe des manifestations superficielles du volcanisme, illustrant les dynamiques thermiques et chimiques à l’oeuvre dans les systèmes volcaniques Centro-Américains.
Déjeuner sous forme de panier-repas en cours de visite.
Dîner et nuit à Liberia.

Temps de marche volcan Rincón de la Vieja : environ 3 heures, avec un dénivelé positif de 50 mètres et un dénivelé négatif de 50 mètres.

(Environ 300 km)
Aujourd’hui, nous quitterons la cordillère volcanique pour la côte Pacifique. Sur la route, nous marquerons un arrêt au río Tárcoles pour l’observation des crocodiles américains dans leur milieu naturel, concentrés dans la partie basse du fleuve où les conditions hydrologiques favorisent leur présence (la présence des espèces animales citées ne peut être garantie). Nous poursuivrons vers la côte Pacifique avec un déjeuner en cours de route.

Détente et baignade à Playa Hermosa, sur le littoral pacifique, dans un environnement tropical ouvert sur l’océan.
Dîner et nuit à Quepos.

(Environ 150 km)
Ce matin, nous visiterons le parc national Manuel Antonio, où forêt tropicale humide, mangroves et littoral Pacifique se combinent dans un écosystème particulièrement riche, caractérisé par une forte biodiversité et une proximité remarquable entre faune et visiteurs. Nous observerons les singes capucins, paresseux, iguanes et nombreuses espèces d’oiseaux tropicaux évoluant dans un environnement où la jungle rejoint directement les plages de l’océan Pacifique (la présence des espèces animales citées ne peut être garantie).
Déjeuner en cours de visite.

Dans l’après-midi, nous ferons route vers la cordillère de Talamanca et finirons la journée à San Gerardo de Dota, en zone de forêt de nuages d’altitude.
Dîner et nuit à San Gerardo de Dota.

Temps de marche au parc national Manuel Antonio : environ 3 heures.

(Environ 110 km)
Tôt ce matin, nous rejoindrons la forêt de nuages de San Gerardo de Dota à la recherche du quetzal resplendissant, espèce emblématique des hautes forêts mésoaméricaines. Puis, nous prendrons la route vers Cartago, l'ancienne capitale du Costa Rica, une étape incontournable pour les passionnés d'histoire et de culture. Nous visiterons la basilique Notre-Dame des Anges, principal centre religieux du pays, dont les origines remontent à 1635. Le bâtiment actuel, de style néoclassique et byzantin, fut reconstruit au début du XXe siècle après un séisme. Il abrite la statue vénérée de la Vierge des Anges, patronne du pays. Selon la tradition, cette statue aurait réalisé plusieurs miracles, faisant de la basilique un lieu de pèlerinage majeur, notamment lors de la "Romería", un événement annuel en août qui rassemble des milliers de fidèles.
Continuation vers la région de Turrialba, au pied des volcans de la cordillère centrale.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à Turrialba.

Temps de marche dans la forêt du Quetzal : environ 1 heure.

(Environ 120 km)
Nous consacrerons la journée à la découverte du complexe volcanique Turrialba – Irazú, deux édifices majeurs illustrant les différentes phases du volcanisme costaricien. L’Irazú, point culminant de la région, présente un vaste cratère dont le fond peut être occupé par un lac acide aux variations de couleur constantes. Le Turrialba, volcan actif, constitue l’un des systèmes les plus surveillés du pays en raison de ses émissions de gaz et de son activité phréatique régulière. Il n’est pas rare de voir un panache s’élever au-dessus de son cratère.
Retour vers San José en fin de journée.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à San José.

Temps de marche volcan Irazú : environ 1 heure 30, avec un dénivelé positif de 90 mètres et un dénivelé négatif de 90 mètres.
Temps de marche volcan Turrialba : environ 1 heure, avec un dénivelé positif de 50 mètres et un dénivelé négatif de 50 mètres.

(Environ 30 km)
Ce matin, nous découvrirons l’Observatoire volcanologique et sismologique du Costa Rica (OVSICORI) à Heredia, centre de référence pour la surveillance des volcans actifs du pays. Cette présentation permet d’aborder les mécanismes de subduction responsables de l’activité volcanique régionale et les méthodes modernes de suivi sismique et géochimique.
Déjeuner puis transfert à l'aéroport et envol pour Paris.
Prestations et nuit à bord.

Arrivée à Paris.

Bon à savoir :
Les temps de marche sont donnés à titre indicatif.

Dans une démarche de réduction de l’usage des bouteilles en plastique, nous privilégions désormais, lorsque cela est possible, la mise à disposition de bidons d’eau minérale dans les véhicules. Afin de pouvoir vous servir en eau tout au long du voyage, nous vous invitons à vous munir d’une gourde personnelle, indispensable à cet effet.