Prague et la Bohême

Vol régulier Paris / Prague. Arrivée en début d'après-midi et transfert à Karlovy Vary (environ 135 km).
Karlovy Vary est l’une des villes thermales les plus connues au monde et fait partie du triangle de villes thermales en Bohême de l’Ouest. Fondée au XIVe siècle par l’Empereur Charles IV, la ville fut nommée ainsi en son honneur. Cette ville pittoresque été une destination appréciée par Beethoven, Goethe, Chopin... elle fut même nommée "l'Amour de Goethe". Elle retrouve aujourd'hui tout l'éclat de l'Art nouveau et de la Belle Epoque.
Installation à l'hôtel. Dîner et nuit à Karlovy Vary.

(Environ 265 km)
Ce matin nous visiterons la cristallerie Moser, dont les produits sont mondialement connus. Son verre est appelé « le verre des rois » car sa beauté fragile décore les tables de la Reine d’Angleterre Elisabeth II, du Roi d’Espagne Juan Carlos I, du Roi de Norvège Haakon VII ou encore de l’Empereur japonais Akihito.
Puis nous prendrons la route en direction de la célèbre station thermale de Marienbad. Une promenade dans le centre-ville nous permettra de goûter au charme pittoresque de l'endroit réputé pour ses sources curatives.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous nous rendons à Pilsen, berceau de la fameuse bière tchèque du même nom. Nous visiterons la brasserie Pilsner Urquell où nous découvrirons les secrets de fabrication de la célèbre « pils ». Dans l’ancienne cave de la brasserie nous pourrons déguster la bière non filtrée et non pasteurisée, directement à partir des tonneaux en bois de chêne!
Puis, sur la route en direction de Ceske Budejovice, nous ferons une halte à Pisek, où nous pourrons admirer le plus vieux pont de République tchèque, le pont du Cerf.
Dîner libre et nuit à Ceske Budejovice.

(Environ 50 km)
Ce matin nous nous rendrons à Cesky Krumlov, site enchanteur niché sur les contreforts du mont Kleï et construit sur plusieurs îlots au milieu de la Vltava. Une promenade nous conduira jusqu'au pont aux trois arcades superposées, depuis lequel nous aurons une excellente compréhension de la ville. Ensuite au château de Cesky Krumlov, nous évoquerons son histoire mouvementée et admirerons un Moyen Age enrichi de Renaissance avec notamment les fresques de Gabriel de Blonde.
Déjeuner au restaurant.

Puis, nous retournerons à Ceské Budejovice, capitale de la Bohême méridionale. Nous en découvrirons le centre historique avec la place Premysl Otakar II, son Hôtel de Ville baroque, la cathédrale Saint-Nicolas et la "tour noire".
Dîner libre et nuit à Ceske Budejovice.

(Environ 245 km)
La matinée sera consacrée à la visite du château de Cesky Sternberk. D'apparence médiévale, ce château de style gothique est situé sur une pente rocheuse au-dessus de la rivière Sazava. Il domine cette région depuis déjà plus de sept cent soixante années et appartient toujours à la famille de son fondateur.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous visiterons la jolie ville de Kutna Hora, où se trouvaient les anciennes mines d'argent de Bohême. Sur la place, la cathédrale Sainte-Barbe (la sainte patronne des mineurs) mérite plus qu'un détour.
Route pour Prague. Dîner libre et nuit à Prague.

(Journée sous forme de promenade à pied)
Nous nous rendrons ce matin sur la place de la Vieille Ville, l'un des espaces urbains les plus spectaculaires d'Europe. Ses maisons de style baroque ou Renaissance, aux façades peintes de couleurs tendres, servent d'écrin à l'Hôtel de Ville, dont le beffroi gothique semble défier, sur l'autre coté de la place, les clochers de l'église Notre-Dame-de-Tyn. Nous découvrirons les églises baroques de Saint-Jacques et Saint-Nicolas, dans lesquelles les ciels de fresques jouent avec le marbre rose, les colonnes torses avec les anges dorés.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi sera dédié à la visite de l'ancienne cité juive, dont subsistent les principaux monuments. Nul lieu de Prague n'offre une atmosphère comparable à celle de son étrange cimetière aux innombrables stèles inclinées. Douze mille stèles, dit-on, s'y enchevêtrent sous les arbres ; la tombe la plus ancienne date de 1439 et les derniers enterrements y ont eu lieu en 1787. Près de l'ancien Hôtel de Ville juif dont l'horloge possède un cadran hébreu, se dresse la synagogue gothique Vieille Nouvelle, la plus ancienne d'Europe, et plus loin, les synagogues Klaus et Maisel.
Dîner libre et nuit à Prague.

(Transfert aller-retour de l'hôtel au centre-ville en autocar, puis journée sous forme de promenade à pied)
Nous nous rendrons ce matin au couvent des prémontrés de Strahov. Fondé en 1140, c'est le couvent le plus important et le plus fastueusement décoré de Prague. Sans cesse agrandi et embelli au cours des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, il renferme aujourd'hui la plus prestigieuse bibliothèque de la République tchèque et ses cent quarante mille volumes. La salle consacrée aux livres philosophiques est surmontée d'une gigantesque fresque de Maulbertsch, le plus important peintre viennois du XVIIIe siècle. Quant à l'église abbatiale, il s'agit d'un chef-d'œuvre fondé au XIIe siècle. Son plan au sol, gothique, contraste avec la transformation en style baroque de l'ensemble qui survint avec la Contre Réforme, sa voûte peinte en 1744 et ses multiples autels. Puis, nous gagnerons le château (Hradcany). Véritable quartier, celui-ci développe ses immenses bâtiments sur la plus haute colline de Prague et enferme deux palais, une rue, la cathédrale et l'abbaye. Nous visiterons l'abbaye Saint-Georges, découvrant derrière sa façade baroque une église abbatiale romane, sépulture des premiers rois de Bohême.
Toujours dans l'enceinte du château, nous découvrirons la cathédrale Saint-Guy, chef-d'œuvre de Mathieu d'Arras et Peter Parler. Nous admirerons des fresques gothiques et les revêtements d'agate de la chapelle Venceslas au riche mobilier. Nous verrons ensuite les salles historiques du palais des rois de Bohême dont la salle Vladislav et la salle de la Diète, de style gothique flamboyant.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nos pas nous mèneront à l'église Saint-Nicolas de Mala Strana, chef-d'œuvre du style baroque tardif pragois, aux étonnants effets d'ondulation des piliers et des voûtes avant d'aborder le quartier de Mala Strana (le Petit Côté), ensemble baroque très homogène. Nous verrons de l'extérieur l'église Notre-Dame-Sous-la-Chaîne et plusieurs palais et jardins, dont les jardins du palais Wallenstein, fermés par une grande loggia palladienne.
Dîner de spécialités et nuit à Prague.

(Matinée sous forme de promenade à pied)
Nous débuterons la journée sur l'esplanade Venceslas, bordée d'édifices Art nouveau et Art déco, près de laquelle s'élève le chœur gothique de l'église inachevée Notre-Dame-des-Neiges au décor intérieur baroque. Nous longerons tout d'abord le Karolynum (université) et son oratoire gothique en surplomb sur la rue. Puis nous passerons devant le théâtre Tyl, élégant bâtiment de style néo-classique qui fut édifié entre 1781 et 1783. C'est ici que Mozart donna, le 29 octobre 1787, la première représentation de son opéra Don Giovanni. Nous emprunterons ensuite la rue Celetna, bordée de maisons et de palais baroques, pour atteindre la tour poudrière, l'une des plus belles tours gothiques de Prague. Elle jouxte la Maison municipale, grand édifice de style Art nouveau, abritant un restaurant et un café au décor intact, ainsi qu'une salle de concert et des salons de réception, décorés notamment par Mucha. Nous poursuivrons notre visite privée dans les salons. (Cette visite privée est programmée sous réserve qu'il n'y ait pas de séances de répétitions pour les concerts). Puis, nous visiterons le musée Mucha, premier musée au monde consacré à la vie et à l'œuvre d'Alfons Mucha, représentant reconnu de l'Art nouveau.
Déjeuner libre.
Transfert à l’aéroport et envol vers Paris.