Nouvel An à Pétra

(Environ 140 km)
Ce matin, nous débuterons notre découverte par la visite d'Amman, capitale du royaume hachémite de Jordanie, dont le premier nom fut Rabbath Ammoun à l'âge de fer, puis Philadelphia à l'époque gréco-romaine. On lui donne le surnom de "ville blanche" en raison de la pierre calcaire utilisée dans la construction des bâtiments. Nous visiterons le théâtre romain, la citadelle ainsi que le musée national de Jordanie. Ce musée rassemble et présente de manière remarquable, des pièces archéologiques relatant l'histoire et la culture de la Jordanie depuis la Préhistoire jusqu'à la période romaine. Nous y verrons notamment le « rouleau de cuivre » (3Q15), ou Inventaire d'un trésor caché, est un des manuscrits de la mer Morte trouvé à Khirbet Qumrân. Cas unique au monde, cet inventaire figure sur un rouleau de cuivre très pur au lieu d'être écrit sur un support en cuir ou en papyrus.
Route vers Jérash.
Arrivée et déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous découvrirons Jérash, l’un des sites les plus impressionnants du Proche-Orient. Cette ville compte parmi les cités gréco-romaines les mieux conservées du monde méditerranéen. En partant de sa majestueuse place ovale, bordée du temple de Jupiter et du somptueux théâtre sud, nous déambulerons le long du Cardo, scandé d’élégantes colonnes et animé d’un grandiose nymphée et de la spectaculaire façade du temple d’Artémis.
Dîner et nuit à Amman.

(Environ 350 km)
Ce matin, nous atteindrons le mont Nébo, depuis lequel Moïse, selon la tradition, contempla la Terre promise : la vallée du Jourdain et la mer Morte. Au mont Nébo et sur le site voisin de Khirbet al Mukhayat, les franciscains ont mis au jour de très beaux pavements de mosaïques et d’églises remontant au VIe siècle. Nous verrons la ville de Madaba, importante à l’époque byzantine, dont l’intérêt réside dans ses mosaïques, avec notamment, dans l’église Saint-Georges, la fameuse "carte de Palestine" qui représente le Moyen-Orient de la Syrie à l’Egypte au VIe siècle de notre ère.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous découvrirons le site de Umm al Rassas, récemment fouillé où l’on peut voir d’exceptionnelles mosaïques d’époque byzantine. Puis, nous emprunterons la "route des Rois", allusion aux royaumes bibliques d’Amon, Moab et Edom, afin de rejoindre Pétra.
Dîner du réveillon à l'hôtel. (L'hôtel à Pétra ne propose pas de boissons alcoolisées, cependant l'alcool apporté par les clients est toléré.)

Nuit à Pétra.

La journée sera dédiée à la visite de Pétra, création à la fois de la nature et de l’homme. Il y a près de 2 500 ans, s’installèrent ici les Nabatéens, une petite tribu arabe. Nous découvrirons cette cité par la "vallée de Moïse", aux parois de grès percées de grottes et de tombeaux. Puis, à travers le défilé du Siq, nous parviendrons à la Khazneh. Tombeau monumental ou temple, le plus célèbre monument de Pétra garde son mystère. En descendant vers la ville basse, nous visiterons les monuments du Wadi Farasa.
Déjeuner au restaurant.

Nous visiterons ensuite la ville basse. Nous découvrirons le Qasr al Bint, "le palais de la jeune fille", temple du Ier siècle de notre ère qui dresse encore sa masse imposante, et également le Grand Temple, qui était très certainement le siège du sénat local.
Dîner et nuit à Pétra.

Une seconde journée à Pétra nous permettra d’approfondir notre connaissance du site. Nous verrons la falaise d’Al Khubta abritant les tombeaux royaux, qui comptent parmi les plus achevés de Pétra. Nous continuerons notre visite à la maison de Dorotheos, vaste ensemble résidentiel, puis à la cathédrale, où ont été découverts de précieux rouleaux de papyrus.
Déjeuner au restaurant.

Nous monterons ensuite au Deir, "le monastère" (montée facultative), appelé ainsi car ce tombeau nabatéen fut transformé en église au Ve siècle. Depuis les environs du Deir, on domine le Wadi Araba, qui prolonge la vallée du Jourdain au sud de la mer Morte.
Dîner.
Nuit à Pétra.

(Environ 240 km)
Le matin, nous ferons une excursion au site voisin de Siq al Bared, nommé la "petite Pétra", ainsi qu’au site d’Al Baida, l’un des sites néolithiques les plus intéressants du Proche-Orient. Puis nous prendrons la route du désert pour rejoindre le Wadi Rum, où naquit la légende de Lawrence d'Arabie. D’immenses montagnes de grès dominent de larges espaces de sable coloré que nous découvrirons, à bord de véhicules 4x4, durant environ deux heures.
Déjeuner au restaurant.
Dîner et nuit dans le Wadi Rum.

(Environ 270 km)
Nous prendrons ce matin la route en direction de Kérak, la plus importante place forte des Croisés, et des terres "d’Outre-Jourdain", que nous visiterons. Nous poursuivrons notre découverte en nous dirigeant vers la mer Morte, véritable miroir huileux, dotée de rivages blancs de sel que bordent d’austères falaises de calcaire d’une blancheur aveuglante, entaillées de gorges profondes. Ce point le plus bas de la terre est une contrée sauvage, une terre de légendes sombres et tragiques.
Un temps libre sera dédié à la baignade.
Déjeuner au restaurant.
Dîner et nuit à la mer Morte.

Transfert matinal à l'aéroport et envol vers Paris.

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