Grand tour de la Toscane

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, au palais Medici-Riccardi, nous admirerons le célèbre Cortège des mages, de Benozzo Gozzoli.Puis nous retrouverons Michel-Ange à l'église San Lorenzo, nécropole des Médicis. La sacristie ancienne qui abrite les tombeaux de Jean de Médicis et de Pierre le Goutteux réalisés par Andrea del Verrocchio, illustre parfaitement le style du grand Brunelleschi. Nous découvrirons ensuite la sacristie nouvelle entièrement décorée par Michel-Ange puis rejoindrons la chapelle des princes dans laquelle gisent les derniers Médicis.
Déjeuner libre.

L'après-midi, une promenade nous conduira sur la piazza della Signoria, véritable musée en plein air, dont les œuvres signées des plus grands noms de Florence : Donatello, Benvenuto Cellini et Michel-Ange, trahissent, cependant, une exaltation du pouvoir politique. Puis, nous nous rendrons au musée des Offices. Ce lieu mythique rassemble les extraordinaires collections des Médicis et demeure l'un des plus beaux musées du monde, peut-être le plus beau pour la peinture italienne.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Excursion en autocar - environ 180 km - visite sous forme de promenade à pied).
Ce matin nous gagnerons Arezzo, magnifique ville d'art qui possède l'une des plus importantes églises romanes de Toscane : Santa Maria della Pieve, ainsi que la piazza Grande qui compte parmi les plus belles d'Italie.
Nous visiterons également l'église San Francesco pour admirer les fresques de La Légende de la Vraie Croix, chef-d'œuvre commencé par Piero Della Francesca que nous retrouverons dans la cathédrale avec son émouvante toile de sainte Marie-Madeleine.
Déjeuner libre en cour de visite.

L’après-midi, nous nous plongerons dans le cadre enchanteur de la petite cité médiévale de Cortona, fière de son passé étrusque, nichée sur une colline d'oliviers et de cyprès dominant le val di Chiana et le lac Trasimène. Une promenade nous mènera à travers la Vieille Ville, encore protégée par son enceinte préservée, où nous visiterons une boutique et un atelier de céramique considérés comme les plus anciens de la ville, où, encore aujourd'hui, perdure une séculaire technique traditionnelle. Puis, nous rejoindrons le musée diocésain qui abrite, outre un ensemble de peintures de l'Ecole siennoise et de l'artiste ombrien Luca Signorelli, l'une des plus célèbres Annonciation de Fra Angelico.
Nous gagnerons Sienne en fin d’après-midi.
Dîner et nuit à l'hôtel à Sienne.

(Journée de visites sous forme de promenade à pied).
Cette journée sera consacrée à la visite de Sienne, la Gibeline, dont l’histoire révèle un caractère distinct parmi toutes les villes de Toscane.
Qu’ils soient religieux ou publics, les monuments de Sienne sont autant de symboles propres à exalter la liberté et la richesse de la cité. Bien sûr, le charme de la ville est à découvrir au gré de ses places, de ses ruelles, de ses palais...
Mais d’abord, c’est son ensemble religieux que nous visiterons: le baptistère, dont les fonts sont un chef-d’œuvre de la Renaissance, la cathédrale avec son remarquable pavement, le Musée de l'Oeuvre avec la Maesta de Duccio Boninsegna et de nombreuses œuvres de Pietro Lorenzetti, Jacopo della Quercia, Donatello et Giovanni Pisano.
Puis nous visiterons la Libreria Piccolomini, merveilleuse salle à la gloire de Pie II.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous verrons la piazza del Campo, célèbre, aujourd’hui encore, pour être le théâtre des grandes fêtes annuelles du Palio. Le Palazzo Publico est le lieu où Ambrogio nous décrit le bon et le mauvais gouvernement et le choix décisif de Sienne pour le parti de l’empereur.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Excursion en autocar - environ 135 km - visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin nous gagnerons Montepulciano, nous visiterons le centre historique : la piazza Grande avec son palais communal et le palais du Capitaine du Peuple (vues extérieures). Une dernière promenade nous mènera à l'église de la Madonna di San Biagio, à plan central, de l'architecte florentin Antonio da Sangallo l'Ancien.
Déjeuneur libre en cour de visite.

Puis, nous atteindrons Pienza, sise à quelques kilomètres de là. C’est là l’un des très rares exemples de cité de la Renaissance, construite sur le vœu d’un seul personnage et s’identifiant au grand désir des humanistes de réaliser le rêve d’une « cité idéale ». Pienza est le rêve de beauté du pape Pie II Piccolomini. C’est lui qui en fit élever les principaux monuments : la cathédrale, parée d’une façade et d’un mobilier Renaissance, le Palazzo Piccolomini ainsi que d’autres palais s’élevant autour d’une place dont l’aménagement fut parfaitement concerté. La journée s'achèvera avec une halte chez un producteur laitier local pour une dégustation du pecorino de Pienza, connu pour être un met d'excellence !

Retour à Sienne. Dîner libre et nuit.

(Excursion en autocar - environ 165 km - visite sous forme de promenade à pied).
La matinée sera consacrée à San Gimignano, petit village demeurant l'un des rares sites médiévaux à avoir conservé le hérissement de tours fortifiées des XIIe et XIIIe siècles. Une visite à la collégiale nous permettra de découvrir la grande imagerie du Moyen Age à travers les cycles de la Genèse et du Jugement dernier, et également l'art nouveau de la Renaissance, dans la chapelle Santa Fina peinte par le florentin Ghirlandaio.
Puis, nous visiterons les caves d'un domaine agricole où nous pourrons déguster du vin du Chianti au cours d'un déjeuner sous forme de dégustation.

L'après-midi, à Montalcino, petite cité à l'allure médiévale, nous admirerons sur la jolie piazza del Popolo, le palazzo comunale (visite extérieure), le duomo et la forteresse (visite extérieure).
Retour à Sienne. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Excursion en autocar - environ 125 km - visite sous forme de promenade à pied).
Nous partirons ce matin pour Volterra, antique cité étrusque au passé prestigieux, perchée sur son piton montagneux.
A l'abri derrière ses hautes murailles (en partie antiques) et sa forteresse, elle frappe par sa situation pittoresque qui a séduit bien des peintres, au nombre desquels Corot. La piazza Maggiore, bordée par le palais des Prieurs, nous invitera à la flânerie, et nos pas nous conduiront à la cathédrale (vue extérieure), au campanile(vue extérieure) ainsi qu'au baptistère richement orné de sculptures de la Renaissance.
Nous visiterons également le musée étrusque Guarnacci. En 1761, Mario Guarnacci a fait don à la ville de Volterra de son impressionnante collection d'objets d'art étrusque, les plus anciens datant du VIIIe siècle avant J.-C. Nous admirerons notamment des urnes cinéraires en tuf, ou encore des pièces de "bucchero", céramique noire caractéristique de l'art étrusque.
Déjeuner libre en cours de visite.

Nous débuterons l'après-midi avec la visite du théâtre romain, site archéologique présentant des vestiges d'un théâtre et des restes de thermes datant du IVe siècle après J.-C.
Enfin, à la pinacothèque, nous verrons quelques-unes des œuvres du "Quattrocento", comme La Déposition du Christ de Rosso Fiorentino ou La Vierge à l'Enfant de Luca Signorelli.
Route pour Lucques et installation à l'hotel.
Dîner et nuit à l'hôtel dans les environs de Lucques.

(Matinée de visite sous forme de promenade à pied)

Ce matin, nous partirons à la découverte de Lucques. République autonome du XIIe au XVIIIe siècle, Lucques est une magnifique ville d'art entourée de remparts bastionnés, aux rues et aux places bordées de palais et d'admirables églises de style roman pisan. Depuis le musée de l'œuvre du duomo dans lequel nous admirerons quelques pièces du trésor de la cathédrale, dont la fameuse "Croix des Pisans" du XIVe siècle, nous gagnerons la cathédrale San Martino. Belle réalisation de l'école romane pisane, elle préserve le tombeau d'Illaria del Caretto : réalisé par Della Quercia en 1407, il est considéré comme le tout premier chef-d'œuvre de la sculpture Renaissance.
Déjeuner libre en cour de visite.

(Excursion en autocar - environ 40 km - visite sous forme de promenade à pied)
L'après-midi, nous atteindrons Pise, prestigieuse république maritime du Moyen Age, dont la célèbre "tour" (vue extérieure) éclipse souvent, bien à tort, un remarquable ensemble d'art roman italien, comme en témoignent son campo dei Miracoli, sa cathédrale et son campanile (vue extérieure), ou encore son émouvant campo Santo.
Dîner et nuit à l'hôtel dans les environs de Lucques.

(Excursion en autocar - environ 180 km - visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous pénétrerons dans les Alpes apuanes, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, afin de gagner Carrare. La cité est mondialement célèbre pour ses carrières de marbre, exploitées depuis l'Antiquité romaine et fréquentées par les plus grands sculpteurs (Michel-Ange, Giambologna, Canova...), que nous découvrirons au cours d'une excursion en véhicules 4x4.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous atteindrons ensuite la ville de Pietrasanta, véritable musée à ciel ouvert. La cathédrale San Martino brille par sa superbe façade de marbre blanc, tandis que l'intérieur abrite notamment des fresques illustrant la vie de Dieu et de la Vierge. Le campanile (vue extérieure), haut de trente-six mètres, est entièrement en brique, ce qui lui confère une certaine austérité par rapport à l'ensemble du décor de marbre de la Piazza del Duomo.
Dîner et nuit à l'hôtel dans les environs de Lucques.

(Excursion en autocar - environ 170 km - visite sous forme de promenade à pied).
Aujourd'hui, nous découvrirons les jardins de deux villas médicéennes des environs de Florence. La première, La Petraia, est une ancienne demeure seigneuriale du XIVe siècle, transformée en résidence secondaire par Ferdinand Ier de Médicis, dont la cour intérieure devenue une salle de bal au XIXe siècle, a conservé ses magnifiques fresques d'origine. La seconde est la villa di Castello, achetée en 1477 par Laurent le Magnifique, dont le jardin fut aménagé à la demande de Cosme Ier de Médicis, à la gloire de la dynastie familiale (visite sous réserve d'ouverture).
Déjeuner libre en cours de visite.

Puis, transfert à l'aéroport de Florence et vol régulier pour Paris.