Le Vietnam : du haut Tonkin au delta du Mékong

Arrivée à Hanoi et transfert à l'hôtel pour déposer les bagages.
Nos chambres seront à disposition dès l'arrivée.
Nous profiterons d'un temps libre pour le repos.
Déjeuner à l'hôtel ou au restaurant.

Cet après-midi, nous verrons le temple de la Littérature, fondé en 1070, placé sous la protection de Confucius, et qui servit d’université pour les fils des grandes familles. Puis, nous plongerons dans l’ambiance de la vieille ville, au cours d'une promenade dans le quartier des Trente-Six Guildes, vieux quartier d’artisans et de commerçants où sont établies diverses corporations depuis le XVe siècle.

En fin de journée, pause-café dans l’un des cafés nichés sur les toits de la Vieille Ville, pour observer la vie hanoïenne.
Dîner. Nuit à Hanoi.

Ce matin, nous partirons à la découverte de la ville de Hanoi. Nous nous rendrons au musée de l'histoire du Vietnam, situé dans un bâtiment colonial. Cette visite nous permettra de faire une introduction à l'histoire du pays et de découvrir sa collection d'objets d'art constituée par l'Ecole française d'Extrême-Orient. Nous poursuivrons notre visite au musée d’ethnographie, inauguré en 1997. Travaillant en collaboration avec le musée de l’Homme à Paris, il présente près de quinze mille objets de la vie quotidienne des cinquante-quatre ethnies du Vietnam.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous verrons la très intéressante pagode Tran Quoc, l’une des plus anciennes du pays, qui daterait de 514. Nous nous promènerons autour du lac de l’épée restituée, lieu légendaire, cher au cœur des Vietnamiens ; puis nous visiterons le temple Ngoc Son, bâti sur un îlot du lac.

Dîner au restaurant. Le transfert vers la gare est prévu vers 21h.

Embarquement à bord du Livitrans ou du King Express pour un trajet de nuit vers Lao Cai.
Vous voyagerez en compartiment à 2 ou 4 couchettes (T2 ou T4).

Les espaces de rangement étant limités dans le train, vos bagages resteront à l’hôtel à Hanoï. Nous vous recommandons de préparer un petit sac avec l’essentiel pour votre séjour dans la région de Sapa.

Arrivée tôt le matin à Lao Cai, petite ville située à la frontière chinoise.
Accueil et transfert à Sapa, où nous prendrons le temps de faire tour panoramique de la ville.

Après le petit-déjeuner, nous entamerons une randonnée douce dans les vallées de Tan Van et de Lao Chai, entre rizières en terrasse et cours sinueux de la rivière Muong Hoa. Au village H’mong de Lao Chai, nous ferons une pause déjeuner chez l’habitant, pour savourer des plats traditionnels de montagne, partager un thé avec la famille et découvrir les gestes du tissage textile transmis de génération en génération.

Nous poursuivrons notre chemin jusqu’au village Giay de Ta Van, en traversant de petits hameaux où vivent encore les Zay et les H’mongs noirs, fidèles à leurs coutumes ancestrales. Les maisons de bois au toit de chaume révèlent l’architecture et le mode de vie de ces communautés montagnardes.
En longeant la rivière Muong Hoa, nous découvrirons un site de rochers sculptés de gravures anciennes, témoins silencieux des traditions locales.
La journée se terminera par une halte au village Lech, où vivent les H’mongs et les Dzao, dans un environnement de rizières et de collines qui semblent figés dans le temps.
Dîner et nuit dans la région de Sapa.

(Environ 180 km)
Tôt le matin, nous prendrons la route vers Bac Ha. Le dimanche se tient le marché des ethnies H’mongs. Les achats de toutes sortes sont au cœur de l’animation du marché, le plus grand de cette région montagneuse. Il s'agit également d'un centre important pour les échanges commerciaux, et d'un lieu de rencontre pour les amis et les parents vivant dans d’autres villages. Les femmes et les jeunes filles se parent de leurs plus beaux atours.
Nous dégusterons du thé vert, des galettes de riz et des fruits de saison.
Déjeuner dans un restaurant local.

Nous poursuivrons par une balade douce dans les villages alentours, au cœur des rizières et des collines environnantes. Cette promenade permettra de découvrir la vie quotidienne des habitants et d’entrer en contact avec une famille H’mong.
Retour à l'hôtel. Dîner et nuit dans la région de Sapa.

(Environ 320 km)
Le matin, départ de la région de Sapa en direction de Hanoi.
En cours de route, arrêt pour la visite de la citadelle de Co Loa, ancien centre politique du royaume d’Au Lạc et l’un des sites fondateurs de l’histoire vietnamienne. Ce vaste ensemble de remparts de terre, datant du IIIe siècle avant notre ère, permet d’aborder les origines de la civilisation vietnamienne à travers l’histoire, les légendes et l’organisation des premiers royaumes.
Déjeuner en cours de route.

Poursuite de la route vers Hanoi et installation à l’hôtel en fin d’après-midi.
En soirée, nous assisterons à un concert de Ca Tru, musique traditionnelle vietnamienne ancienne, dans un lieu culturel emblématique de Hanoï, suivi d’un dîner ou d’une collation gourmande dans un restaurant à proximité.
Nuit à Hanoi.

(Environ 160 km)
Ce matin, nous rejoindrons la baie d’Halong. « La baie d’Halong, huitième merveille du monde. A l’aube, brumes argentées insistantes, partout. Les silhouettes des trois mille rochers karstiques sont des fantômes chevelus » (J.L. Coatalem). Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994, il s'agit de l’un des plus beaux sites naturels au monde.
Embarquement à bord d’une jonque traditionnelle (bateau de charme), cocktail de bienvenue, puis installation dans les cabines.
Un déjeuner sera servi à bord.

Notre croisière se déroulera dans la baie de Lan Ha, située au nord-est de la baie d’Halong. La navigation nous permettra d’observer les paysages karstiques caractéristiques de la région, entre îlots, pitons rocheux et voies maritimes.
Le bateau jettera l'ancre pour la nuit.
Dîner et nuit à bord de la jonque.

Au lever du jour, nous admirerons les couleurs laiteuses bien caractéristiques de cet endroit intemporel. Nous voguerons à travers la stupéfiante baie d’Halong encore quelques heures, et apprécierons la beauté de ce paysage unique.
Débarquement dans la matinée.
Sur la route de retour vers Hanoi, nous ferons un arrêt pour visiter la pagode But Thap ou "la pagode de la tour du pinceau", l'un des ensembles monastiques les plus célèbres du Vietnam. Entouré d'une dizaine de bâtiments datant des XVIIe et XVIIIe siècles, le temple abrite un sanctuaire bordé d'une galerie de statues de bois laqué.
Déjeuner sous forme de pique-nique.
Arrivée à Hanoi en fin d'après-midi.
Envol vers Hué. Dîner. Nuit à Hué.

La ville de Hué, véritable poème architectural, cité impériale, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993.
Le matin, nous ferons une croisière en sampan sur la rivière des Parfums, et nous nous rendrons à la pagode Thien Mu, ou "pagode de la Dame Céleste". Construite en 1601 sur l’emplacement d’un temple cham, la pagode est l’un des monuments les plus anciens de la ville. Chacun des sept étages est dédié à une incarnation de Bouddha. Nous visiterons ensuite la spectaculaire citadelle. Bâtie sous le premier empereur Gia Long au XIXe siècle, elle est entourée de murailles "à la Vauban", de fossés, de canaux, de bastions où nous retrouverons une inspiration française.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, après la visite du tombeau de Tu Duc, construit entre 1864 et 1867, nous assisterons à une cérémonie de prières à la pagode des eunuques.
Dîner dans une maison-jardin à Hué, avec des plats inspirés de la cuisine impériale et traditionnelle de la région.
Nuit à Hué.

(Environ 150 km)
Le matin, nous rejoindrons Danang par la très belle route qui emprunte le célèbre col des nuages avant d'arriver à Hoi An. Danang, l’ancienne Tourane, devint une concession française en 1888. Aujourd’hui c'est une ville portuaire de plus d’un million d’habitants. Nous y visiterons le musée d’art cham, fondé en 1916 par l’Ecole française d’Extrême-Orient. Ce musée regroupe la plus belle collection d’art du Champa visible en Asie.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, dès notre arrivée à Hoi An, nous prendrons le temps de flâner dans le cœur historique de la ville afin d'admirer l’architecture et plonger dans l’atmosphère de cette vieille cité de Faifo qui est aujourd’hui un véritable musée vivant. Nous admirerons l’état de conservation de nombreuses maisons anciennes, dont la plus célèbre, la maison Tan Ky (rue Nguyen, n°101). Nous découvrirons également la maison communale de la congrégation de Phuc Kien, fondée en 1786, dont une partie du temple est dédiée à Thien Hau, déesse des pêcheurs. Nous visiterons ensuite la pagode Chuc Thanh, la plus ancienne de Hoi An, fondée en 1454 et restaurée au XVIIe siècle, qui abrite une statue de Bouddha et de précieux objets rituels. Nous poursuivrons avec la pagode Phuoc Lam, datant du milieu du XIIe siècle, avant de rejoindre le pont japonais, construit en 1593 pour relier deux quartiers de la ville et surmonté d’une pagode aux tuiles jaunes et vertes.
Dîner croisière sur la rivière Thu Bon, pour savourer des spécialités locales tout en découvrant Hoi An depuis la rivière.
Nuit à Hoi An.

(Environ 140 km)
Tôt le matin, transfert à l'aéroport de Danang et envol vers Saigon.
Rebaptisée Ho-Chi-Minh-Ville en 1976, l’ancienne capitale du Sud-Vietnam reste connue sous le nom de Saigon par la plupart de ses habitants. La ville, la plus grande du pays, s’étend sur plus de deux mille kilomètres carrés et vibre au rythme incessant des cyclomoteurs et des klaxons. La présence française y est encore visible dans les avenues bordées de maisons coloniales et de monuments historiques.
Nous ferons une promenade dans la Vieille Ville pour découvrir la cathédrale Notre-Dame (1877, actuellement en réfection) de style néo-roman et la Poste centrale (1886), dont la verrière en fonte a été réalisée par les ateliers de Gustave Eiffel. Nous visiterons ensuite la pagode de l’empereur de Jade, bâtie en 1909 par la congrégation de Canton, l’une des plus importantes de la ville.
Déjeuner au restaurant.

En milieu d'après-midi, nous prendrons la route vers Ben Tre pour rejoindre notre lodge dans le delta du Mékong.
Dîner et nuit à Ben Tre.

(Environ 90 km)
Nous partirons le matin pour une croisière dans le delta du Mékong, parcourant les canaux qui irriguent les rizières et les jardins fruitiers de la région. Au fil de l’eau, nous observerons la vie locale : embarcations transportant fruits, légumes et poissons, et petits villages nichés le long des berges. Le delta s’étend sur des dizaines de milliers de kilomètres carrés et offre un aperçu de la vie quotidienne dans cette région. La navigation permettra également d’admirer les paysages parsemés d’étangs de lotus et de vergers tropicaux.
Déjeuner en cours de route.

De retour à Saigon, notre visite se poursuivra dans le quartier chinois de Cholon, au marché Binh Tay et à la pagode Giac Lam, l’une des plus riches de Saigon.
Transfert à l'aéroport de Ho Chi Minh et envol vers Paris.
Nuit à bord.

Arrivée à Paris.