Les villégiatures des doges en Vénétie avec une croisière sur la Brenta

(Environ 90 km - matinée de visite sous forme de promenade à pied, puis excursion en autocar privé)
Cette matinée sera dédiée à la découverte de Padoue, cité natale de Palladio et qui fut dès le XIVe siècle un foyer majeur de l'humanisme chrétien sous l'influence d'artistes tels Giotto, Pétrarque, Donatello et Mantegna. Nous visiterons la chapelle des Scrovegni, ornée des extraordinaires fresques que Giotto y réalisa entre 1304 et 1306. Dans l'église des Eremitani voisine, nous découvrirons un autre chef-d'œuvre, de Mantegna cette fois : des fresques, au réalisme novateur où transparaissent les préoccupations du peintre pour la perspective comme pour les détails archéologiques. Puis, nous ferons une promenade dans le centre historique jusqu'à la basilique Sant'Antonio. Datée du XIIIe siècle, également nommée "Il Santo", elle abrite la tombe de saint Antoine de Padoue et demeure un haut lieu de pèlerinage. A côté de la basilique, nous admirerons la statue équestre du condottiere Gattamelata, premier chef-d'œuvre monumental de la Renaissance, que l'on doit à Donatello.
Déjeuner libre en cours de visite.

Dans l'après-midi, nous gagnerons les alentours de Padoue. Parmi les paysages doucement vallonnés d'anciens volcans des collines euganéennes, nous pourrons admirer l'un des plus prestigieux jardin de Vénétie : le jardin de la Villa Barbarigo de Valsanzibio, conçu au XVIIe siècle comme un parcours hautement symbolique avec près de soixante-dix statues qui côtoient bassins, ruisseaux, cascades, fontaines et autres grottes.
Retour à Padoue. Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

(Environ 80 km - excursion en autocar privé et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons Vicence connue comme la "città del Palladio". Les palais et églises qu'il édifia contribuent encore aujourd'hui à l'harmonie architecturale et à la splendeur de la cité. Nous découvrirons la Basilique paladienne. A partir de 1545, Palladio transforme ce vétuste palazzo della Ragione, en l'entourant d'une double galerie à serlienne. Cette triple baie, dont il fit l'un de ses motifs fétiches, le stabilise et donne l'illusion d'une reconstruction totale. Puis, dans le palais Chiericati, aux salles encore ornées des fresques et stucs d'origine, nous admirerons des tableaux de Memling, Tintoret et Tiepolo. Nous ne manquerons pas non plus le Teatro Olimpico, création fascinante comptant parmi les plus célèbres de notre architecte.
Enfin, nous rejoindrons l'église Santa Corona élevée au XIIIe siècle pour accueillir un fragment de la couronne d'épines du Christ, cadeau de Saint Louis à l'évêque de Vicence. L'église abrite une belle collection d'objets d'orfèvrerie, ainsi que des œuvres des grands maîtres de la peinture vénitienne du XVIe au XVIIIe siècle tels Bellini et Véronèse.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous visiterons, proche de Vicence, la villa Valmarana ai Nani, villa des XVIIe et XVIIIe siècles, d'une grande sobriété. Elle vaut par le cycle de fresques dont les Tiepolo, père et fils, couvrirent ses murs au XVIIIe siècle. D'une virtuosité éblouissante, elles font partie des chefs-d'œuvre de leurs auteurs et de tout l'art vénitien. Non loin de là, se dresse la villa Capra, dite villa Rotonda (sous réserve d'ouverture), la plus célèbre création de Palladio, popularisée par le film Don Giovanni réalisé par J. Losey. Sur une faible hauteur qu'entourent des collines boisées, elle ouvre aux quatre points cardinaux ses façades de temple symétrique, à portique et fronton. Une coupole adoucit son toit en pyramide. Les statues qui ornent l'allée annoncent la richesse du décor intérieur, maniériste et baroque.
(Nota Bene : les villas Valmarana ai Nani et Capra ne sont pas directement accessibles en autocar. Leur accès nécessite un trajet à pied, en montée, d'environ 10 minutes).
Retour à Padoue. Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

Ce matin, à Padoue, nous embarquerons pour naviguer sur le canal de la Brenta, dans le décor bucolique de la plaine vénitienne (les bagages seront transférés séparément sur le bateau). A l'occasion d'un premier arrêt, nous découvrirons la villa Pisani à Stra. Dessinée par Preti au XVIIe siècle, elle a été décorée par les plus grands maîtres vénitiens, tels Tiepolo, Guarana et Zuccarelli. Ses remarquables jardins sont composés d'un labyrinthe, d'arbres magnifiques aux essences les plus variées : ginkgo, acacias, hêtres multicentenaires, tilleuls parfumés… Des dizaines de statues animent les allées, les treilles et les sous-bois, tandis que le pavillon face au château, de l'autre côté de la pièce d'eau, évoque le Trianon. Nous poursuivrons ensuite notre croisière, au fil de la rivière bordée de belles villas, avant de gagner à nouveau la terre ferme pour visiter la villa Wildmann, datant du XVIIIe siècle.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, toujours au fil de l’eau, nous visiterons la villa Foscari, chef-d'œuvre de Palladio. Dépourvue de dépendances, elle présente le type idéal de la villa-palais. Notre navigation se poursuivra ensuite jusqu’à Venise, où nous débarquerons non loin de la place Saint Marc.
Transfert en bateau privé à l'hôtel.
Dîner libre et nuit à l'hôtel à Venise.

(Visite sous forme de promenade à pied et principaux déplacements en vaporetto)
Ce matin, nous gagnerons le très animé quartier de San Polo, considéré aujourd'hui encore comme l'un des plus authentiques de Venise. Nous y découvrirons la monumentale scuola di San Rocco, dotée par le Tintoret (au terme d'un concours âprement disputé) d'un immense cycle décoratif, dit "la chapelle Sixtine de l'art vénitien", d'un faste étonnant. Ensuite, dans le Dorsoduro, nous découvrirons la Scuola Grande dei Carmini, édifiée au XVIIe siècle et décorée par Giambattista Tiepolo de 1739 à 1744.
Déjeuner libre.

Nous visiterons cet après-midi le cloître et l'église San Giorgio Maggiore, dont la façade de pierre blanche à colonnes géantes et fronton est l'une des images les plus familières de la ville (visite soumise à autorisation). Puis, nous arriverons à l'église du Rédempteur, considérée comme le chef-d'œuvre de Palladio, qui jouit d'une situation idéale au nord de la Giudecca dont elle complète le magnifique panorama.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Visite sous forme de promenade à pied et principaux déplacements en vaporetto)
Ce matin, nous ferons une promenade, en vaporetto, le long du Grand Canal, jusqu'au célèbre pont Rialto et à la Ca' d'Oro (le site est partiellement visitable: travaux en cours), le plus célèbre palais gothique de Venise, siège du musée Franchetti. Puis à pied, nous gagnerons l'église Santa Maria dei Miracoli, un joyau d'architecture avec ses marbres polychrome et l'église santi Giovanni e Paolo qui abrite de nombreuses toiles de Bellini, Lotto et Véronèse, ainsi qu'une riche nécropole où reposent les doges.

Puis, transfert en bateau privé à l'aéroport, et vol régulier pour Paris.