L'art de la Corée

Arrivée le matin à l'aéroport international de Séoul, accueil et transfert en centre-ville.
Dans la matinée, nous nous promènerons dans le quartier Hanok de Namsan qui abrite encore des maisons traditionnelles.
Déjeuner.

Nous nous rendrons à la Namsan Tower depuis laquelle nous aurons un aperçu sur la ville de Séoul.
Installation à l'hôtel.
Nous profiterons d'un temps libre l'après-midi pour prendre du repos.
Dîner. Nuit à Séoul.

(Environ 225 km)
Ce matin, nous nous rendrons dans la ville de Gongju qui fut la capitale de la dynastie du Paekche durant plus de six siècles (de l’an 18 avant J.-C. à 660 de notre ère). Cette cité conserve des vestiges exceptionnels dont la célèbre tombe du roi Muryeong, demeurée intacte durant près de 1 500 ans jusqu’à sa récente découverte dans les années 70. Les trois mille objets découverts dans cette sépulture sont maintenant exposés au musée national de Gongju, et témoignent du raffinement de la culture de l’époque.
Déjeuner.

Nous prendrons cet après-midi la route vers le temple de Magoksa, fondé en 640 par le moine Jajang. D'une rare beauté, il abrite une pagode en pierre à cinq étages. Nous poursuivrons notre route vers Jeonju.
Dîner libre. Nuit à Jeonju.

(Environ 125 km)
Ce matin, nous nous promènerons dans le quartier Hanok de la ville, et verrons ses nombreuses maisons traditionnelles. Le sanctuaire de Gyeonggijeon nous donnera un bel aperçu du culte rendu aux ancêtres sous la dynastie Joseon, selon la tradition confucianiste. Nous visiterons également la cathédrale de Jeonju datant du début du XXe siècle. Le christianisme est la première religion pratiquée en Corée avant le bouddhisme.
Puis, nous prendrons la route pour Chonju, septième ville de Corée et nous ferons une excursion au parc provincial de Maisan, la "Montagne des Oreilles de Cheval", où d'étranges pagodes de pierre nous surprendront par leur aspect surréaliste. Nous visiterons également le temple de Tapsa et ses étranges petites tours de pierre à vocation religieuse qui ajoutent encore à l’atmosphère mystérieuse du lieu.
Déjeuner.

L'après-midi, nous continuerons notre route vers Namwon, et visiterons le pavillon de Kwanghallu renommé comme étant le lieu de l’histoire d’amour la plus célèbre de Corée : celle d’un jeune noble qui tombe amoureux de Chunhyang, fille d’une "kisaeng" (équivalent d’une geisha au Japon). Au nord de ce pavillon nous verrons le sanctuaire consacré à Chunhyang.
En fin de journée, nous arriverons à Gwangju.
Dîner. Nuit à Gwangju.

(Environ 330 km)
Le matin, nous nous rendrons à Boseong où se situe une superbe plantation de thé. Nous visiterons ensuite le monastère de Songgwangsa. Ce sanctuaire, orné des plus belles fresques de Corée, est considéré comme l'un des trois piliers du bouddhisme coréen. Depuis le XIIe siècle, le monastère est devenu un centre de méditation zen.
Déjeuner en cours de visite.
Départ pour Busan. Arrivée en fin de journée.
Nous irons à la découverte de l’impressionnant marché aux poissons Jagalchi et nous flânerons ensuite sur le marché local de Kurje.
Dîner libre. Nuit à Busan.

(Environ 110 km)
Ce matin, nous visiterons le temple de Beomeosa, fondé en 678 sous le règne du roi Munmu par le moine Uisang. Situé au cœur d'une forêt, c'est actuellement un centre de méditation.
Déjeuner en cours de visite.

En route vers Gyeongju nous nous arrêterons au temple de Tongdosa, "le Salut du Monde par la Vérité", qui est sans doute le plus grand et, peut-être, le plus beau de Corée. L'ensemble est remarquablement harmonieux. Les teintes, les lignes, les volumes s'intègrent parfaitement à la beauté du décor naturel.
Gyeongju, l’ancienne capitale du royaume de Silla, fut la principale ville de la péninsule coréenne durant tout le premier millénaire. Aujourd’hui, c'est un véritable musée à ciel ouvert et un important centre historique de Corée.
Dîner libre. Nuit à Gyeongju.

Nous nous rendrons ce matin à la grotte de Seokguram, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Creusé artificiellement au VIIIe siècle, ce sanctuaire conserve une statue du bouddha et des bas-reliefs d'une facture exceptionnelle.
Puis, nous visiterons le monastère de Pulguk, également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. La disposition de ses sanctuaires, aménagés sur une double plate-forme, obéit à un ordre particulier, chacun étant séparé des autres par un système de corridors couverts. Dans la cour principale, les deux pagodes de pierre sont des œuvres de première importance, celle de droite (Tabo-tap) est considérée comme le chef-d’œuvre du genre.
Nous découvrirons également la tombe royale de Kwemung, trente-huitième roi.
Déjeuner libre.

En visitant le musée national de Gyeongju, nous comprendrons davantage encore l’importance du royaume Silla. Le musée présente de très belles pièces dont des couronnes en or, des bracelets et des poteries retrouvées lors de fouilles dans les tumuli. Sa collection est entièrement consacrée à la dynastie Silla. Nous découvrirons ensuite un vieil observatoire construit au VIIe siècle.
Enfin, nous nous promènerons dans le parc des tumuli qui renferme de nombreux tombeaux de souverains du royaume de Silla.
Dîner. Nuit à Gyeongju.

(Environ 290 km)
Ce matin, nous prendrons la route vers Andong. A notre arrivée, nous visiterons tout d'abord le temple de Haeinsa, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce monastère, auquel nous accéderons par un charmant chemin forestier, est situé sur les flancs des monts Kaya. Il conserve de nombreux "trésors nationaux" dont le fameux Tripitaka Koreana : une exceptionnelle collection de plus de quatre-vingt mille blocs de bois, gravés d'inscriptions bouddhiques du XIIIe siècle.
En continuant notre route vers Andong, nous traverserons le parc national de Gayasan et ses paysages de moyenne montagne.
Déjeuner.

Nous ferons un arrêt à Jebiwon et visiterons le monastère dans lequel nous découvrirons une statue de Bouddha, sculptée dans un rocher de plus de douze mètres de haut.
Nous nous rendrons ensuite à Dosan Sowon, haut lieu du confucianisme. Toujours lié à la mémoire d'un grand lettré, le "Sowon", dont les meilleurs étudiants entraient ensuite à l'université confucéenne de Séoul, était l'équivalent privé des écoles royales. Nous flânerons sur les quatre terrasses de cet ensemble de bâtiments.
Puis, nous nous rendrons à Andong, autre haut lieu du confucianisme et berceau de grands lettrés. Située au cœur d'une région ayant préservé les coutumes traditionnelles, la ville offre de remarquables demeures anciennes.
Dîner. Nuit à Andong.

(Environ 280 km)
Ce matin, nous découvrirons Hahoe, qui est considéré comme le plus ravissant village de Corée. Niché dans un méandre de la rivière Nakdong, d'une beauté simple et dépouillée, ce hameau servit de décor à de nombreux films historiques.
Déjeuner.

Nous gagnerons ensuite le temple de Pusoksa dont émane une extrême sérénité ; il jouit de plus d'une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes. Le pavillon principal (Muryangsu-jon), du sanctuaire, aux proportions relativement modestes, est l'un des plus anciens de Corée. Une inscription calligraphique est datée de 1376. Vestige d'un glorieux passé, l'Amithâbâ de cette salle est l'une des rares sculptures bouddhiques de la période Koryô (Xe-XIVe siècles) qui soient parvenues jusqu'à nous.
Arrivée à Séoul en fin de journée.
Dîner libre et nuit à Seoul.

Ce matin, nous verrons le palais royal, ensemble complexe qui rassemblait autour de la salle du trône plus de deux cents édifices, avant de visiter le musée ethnographique de Séoul.
Puis, nous découvrirons le sanctuaire de Jongmyo également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995. Il est dédié aux membres de la famille royale de la dynastie Joseon. C'est le plus ancien des sanctuaires royaux confucéens, encore très bien conservé.
Déjeuner.

Nous visiterons ensuite le Leeum Samsung Museum of Art qui abrite des collections d'art traditionnel et contemporain d'artistes coréens et internationaux. L’architecture du musée, qui est également remarquable, est due à Mario Botta, Jean Nouvel et Rem Koolhaas.
En fin de journée, nous nous rendrons dans la rue commerçante d'Insadong au parfum d’antan, avec ses vieilles maisons de thé et ses galeries d’art.
Dîner libre. Nuit à Séoul.

Nous consacrerons cette matinée à la visite de Séoul, promue au XIVe siècle, capitale du royaume de Choson. Nous visiterons le palais Changdeokgung inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997. Construit en 1405 par la dynastie Yi, il abrita durant quelque temps la famille royale. Situé au pied d'une chaîne de montagnes, il a été édifié selon des principes d'harmonie avec en son sein, un vaste jardin, appelé Biwon ou jardin secret.
Puis nous nous promènerons au marché de Gwangjang.
Déjeuner.

Nous visiterons le musée national dans lequel sont exposés de nombreux chefs-d’œuvre parmi lesquels le fameux cavalier d'argile de la Tombe de la Cloche d'or de l'époque Silla Ancien, le très beau Maitreya de bronze doré du VIIe siècle, de merveilleux céladons d'époque Koryô ou encore les "Punch'ong" de la dynastie Yi.
Dîner. Nuit à Séoul.

Transfert à l’aéroport et départ sur un vol régulier à destination de Paris.