Jardins secrets des îles anglo-normandes

Départ le matin en train TGV de Paris, en compagnie de notre conférencier. Arrivée en début d'après-midi à Saint-Malo.
Déjeuner libre.
Avant de rejoindre le port, nous ferons une promenade à Saint-Malo. Depuis le haut des remparts, nous découvrirons le Grand Bé, ce rocher dans la mer qui fut le dernier refuge de Chateaubriand, Malouin lui-aussi. Nous passerons également devant la cathédrale Saint-Vincent (visite extérieure). L'histoire de Saint-Malo remonte aux Coriosolites, peuple gaulois qui s'installa à Aleth, quartier de la ville dont il fit son centre maritime. C'est sous l'Empire romain que la ville se développa, elle subit ensuite de nombreuses attaques venues du Nord et des Normands. D'illustres personnalités ont fait la renommée de cette ville rattachée à la France en 1493 : Chateaubriand, Jacques Cartier, Maupertuis, ou encore Surcouf et Duguay-Trouin.
Traversée pour l'île de Jersey.
Nous débarquerons à Saint-Hélier, capitale de Jersey et siège du gouvernement. La ville doit son nom au saint qui se retira à Jersey au VIe siècle. Jersey est la plus grande des îles anglo-normandes et s'est détachée du continent il y a seulement huit mille ans. De nos ancêtres du Néolithique qui y ont vécu, demeurent encore aujourd'hui quelques dolmens. Par la suite, s'y sont succédé des tribus celtes, romaines, bretonnes et vikings. L'île accueillit également des milliers de réfugiés durant la Révolution française.
Installation à l'hôtel.
Dîner et nuit à l'hôtel à Jersey.

Nous gagnerons ce matin la Eric Young Foundation de Jersey, qui est en quelque sorte le paradis des orchidées, cette drôle de fleur colorée dont les tiges forment des lianes sur les arbres où elle se niche. Fondée en 1958 par un scientifique passionné de fleurs et doué de grands talents d'horticulture, qui loin de garder sa collection pour lui seul, a souhaité faire partager aux visiteurs sa passion. Toute l'année, ces fleurs superbes et extrageantes sont exposées au public et certaines remportent des prix. Nous admirerons leurs coloris tantôt pâles, tantôt flamboyants, allant du rose au blanc en passant par le jaune et le vert tendre.
Puis, nous découvrirons un autre petit paradis, celui des jardins de Judith Quérée : « Il y a chaque jour de l'année une clématite en fleurs quelque part dans mon jardin ». Cela n'est guère étonnant, puisqu'il en abrite environ deux cents variétés !
Déjeuner au restaurant.

Nous poursuivrons la journée dans l'un des magnifiques jardins privés que l'on peut trouver à Jersey. Nous serons ainsi invités à visiter le jardin Les Aix. La maison de granit, classée, est d'origine médiévale (XIIIe siècle), et ses propriétaires actuels l'ont acquise en 1984 afin de développer le jardin. Des citronniers taillés et des haies, au sud du domaine, sont entourés de parterres de fleurs à dominante blanche et rose. Une allée de hêtres, à l'Ouest, abrite des galanthus (perce-neige), des aconites et des epimediums (fleurs des elfes). L'avenue des noisetiers, avec ses hellébores et ses digitales (foxgloves) culmine à l'arche feuillue, surplombant un banc. Nous trouverons également un potager, un verger et bien d'autres surprises végétales encore... (visite sous réserve d'autorisation).
Une pause gourmande (thé/café avec biscuits) nous sera proposée sur place.
Temps libre à Saint-Hélier.
Dîner libre. Nuit à l'hôtel à Jersey.

Les jardins de Samares Manor se situent sur le domaine du manoir du même nom, qui abrite également une église et un pigeonnier du XIIe siècle. Soigneusement entretenu par ses propriétaires, le jardin se compose en plusieurs parties : le jardin d'herbes médicinales et de plantes aromatiques, les plantes ornementales (de la famille des Ericacées), le jardin de roses, le jardin de lavandes, les plantes vivaces et grimpantes avec, notamment, des chèvrefeuilles et des clématites.
Traversée en bateau pour Guernesey. Déjeuner libre.

Le jardin de Sausmarez Manor présente une superbe collection d'arbres et de plantes tropicales : géraniums géants, Hedychium, Echium (vipérines), palmiers, bambous, Colocasia et Alocasia (aussi appelées "songes des Caraïbes" ou "oreilles d'éléphant"), bananiers, fougères, camélias, arums et Cannas, grandes plantes tropicales connues sous le nom de balisiers ou conflores.
Nous visiterons ensuite le jardin privé "La Petite Vallée", qui recèle des plantes inhabituelles, des jardins en terrasses et des endroits cachés. Le jardin se compose naturellement en trois parties. Nous verrons tout d'abord le premier jardin, présentant cages à oiseaux, hortensias, primevères, jacinthes, massifs d'arbustes, ainsi que la serre où l'on cultive toutes sortes de fruits, le cottage, le jardin d'herbes, et des bordures de brugmansias, longtemps confondues avec les daturas en raison de ses fleurs en forme de trompettes, et de Cannas. Un escalier italien nous mènera ensuite à une terrasse plus basse, où nous découvrirons un jardin de tourbière, un sentier dans les bois et une mare aux canards. La dernière partie mène à des plants de lavande, au potager et au verger.
Installation à l'hôtel. Dîner et nuit à Guernesey.

Nous découvrirons ce matin les Candie gardens. Situés à St Peter Port, ces magnifiques jardins offrent de très jolies vues sur la côte.
Traversée pour l'île d'Herm.
L'île d'Herm est la plus petite des îles anglo-normandes accessibles au public, sa superficie ne dépasse pas 1,8 kilomètre carré. Cet oasis de verdure a des allures de jardin d'Eden, sans voitures ni routes goudronnées. D'après les fouilles, le site semble avoir été habité dès le Néolithique. Aujourd'hui, près de soixante habitants soignent et entretiennent ce lieu préservé, qui possède une école, un centre de secours et même plusieurs pubs.
Déjeuner au restaurant.

A l'issue de la visite de l'île, nous ferons une halte dans les magnifiques jardins de l'île d'Herm, où le climat permet de trouver aussi bien des plantes exotiques que des plantes de climat tempéré. Ainsi, nous aurons peut-être le plaisir d'apercevoir des oiseaux de paradis (Strelitzia reginae), des géraniums, des vipérines (Echiums), ainsi que des succulentes (agaves, aloès, Aeoniums, Fucraeas, ...). Bien qu'il n'y ait pas d'arbre natif de l'île, les ormes locaux ayant été décimés par la maladie, nous apercevrons tout de même des chênes verts (Quercus ilex), des peupliers blancs, le cyprès de Lambert et le pin de Monterey.
Traversée retour pour Guernesey.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Nous prendrons le ferry pour regagner Saint-Malo.
En fonction des horaires de ferry, temps libre éventuel à Guernesey ou à Saint-Malo.
Déjeuner libre.
Transfert à la gare de Saint-Malo pour prendre le train pour Paris.

N.B.1 : les plantes citées dans le programme le sont à titre indicatif. Certaines espèces peuvent manquer lors de notre passage. Les visites de jardins, pouvant durer jusqu'à deux heures et présentant parfois des dénivelés, requièrent une bonne mobilité. Une paire de chaussures confortables est recommandée.

N.B.2 : les horaires de ferry entre Saint-Malo et les îles Anglo-Normandes, ou inter-îles, sont régulièrement modifiés par les compagnies maritimes, ce qui nous contraint à réadapter l'ordre des visites en fonction des nouveaux horaires.