Jardins et demeures historiques de Sicile

(Environ 210 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)

Ce matin, nous découvrirons Catane, construite aux couleurs de l’Etna. Reconstruite maintes fois au lendemain des séismes et autres éruptions volcaniques, la ville compte de nombreux et remarquables édifices baroques, telle sa monumentale cathédrale (vue extérieure). Nous découvrirons le marché aux poissons. Ensuite, nous gagnerons le jardin historique de la famille Paternò del Toscano (visite sous réserve d'autorisation) aux alentours de Catane où, après la visite, nous nous attarderons pour un brunch.
Déjeuner sous forme de brunch.

L'après-midi, nous continuerons notre découverte de Catane avec une promenade dans le jardin public « Villa Bellini » et une balade dans la Via Etnea, en admirant la piazza Università. En fin d’après-midi nous verrons également le Palais Biscari (visite privée sous réserve d’autorisation), considéré comme le plus bel édifice public de la ville.
Dîner libre et nuit à l'hôtel à Catane.

(Environ 120 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous partirons pour la visite du jardin del Biviere (visite sous réserve d'autorisation) dont l’histoire se confond avec le mythe antique d’un lac, aujourd’hui disparu, qui aurait été créé par Hercule. Comme nous le verrons, le jardin a survécu à la légende comme un havre de paix, dans lequel parfums et essences rares composent un hymne à la beauté et à l’harmonie.
Déjeuner libre en cours d'excursion.

Nous gagnerons Syracuse, l’une des plus importantes colonies grecques, fondée en 734 avant J.-C., par des colons corinthiens. Dans l' île d’Ortygie, premier noyau de l’implantation grecque et cœur actuel de la ville, nos pas nous conduiront au Temple d’Apollon et à la Fontaine d’Aréthuse, en quelque sorte aux origines mythiques de la ville. Nous visiterons aussi la cathédrale et le palais Bellomo, ce dernier aujourd’hui siège du musée des beaux-arts.

Dîner et nuit à l'hôtel dans à Syracuse ou dans ses environs

(Environ 105 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied).

Les décors les plus suggestifs et les plus fascinants de la mise en scène baroque dans son expression urbaine, architecturale et décorative nous sont offerts par Noto, surgie au XVIIIe siècle, sur les ruines de l’antique Noto. Détruite par le tremblement de terre de 1693, la ville s’organise suivant un schéma orthogonal et autour de trois places scénographiques qui exploitent l’inclinaison naturelle du terrain. De plus, la particularité et la couleur de la pierre locale (un tuf tendre et doré) confèrent un surcroît de splendeur aux courbes et aux volumes des façades, telle celle de l’Eglise San Domenico. Ce matériau se prête tout à fait à la réalisation d’ornements sculpturaux complexes et foisonnants, caractéristiques du Baroque sicilien. Les figures animales, fantastiques et grotesques, qui ornent le palais Nicolaci (visite extérieure) en témoignent.
Ensuite, nous nous rendrons à Raguse, constituée de deux parties : dans la ville basse dite "Ragusa Ibla", nous contemplerons le décor baroque que compose la Basilique San Giorgio, précédée d’un monumental escalier. Visite privée du Palais Arezzo à Raguse.
Déjeuner libre en cours de visite.

Dîner et nuit à l'hôtel dans la région de Raguse.

(Environ 265 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied).
Ce matin, nous irons à la découverte du majestueux décor du Château de Donnafugata. Immergée dans un parc de plusieurs hectares, cette immense demeure constitue un bel et curieux exemple de styles architecturaux divers mariés entre eux : gothique, Renaissance ou encore vénitien.
Route pour Agrigente.
Déjeuner libre.

Agrigente, l’ancienne Akragas est justement fameuse pour ses richesses archéologiques. Dans l’Antiquité, Pindare la définissait comme la ville «la plus belle parmi celles habitées par les mortels». De cette brillante période témoignent les sanctuaires de la vallée des temples : le temple de Junon, les temples dédiés à la Concorde, à Hercule, Esculape, Castor et Pollux, et enfin le temple de Zeus Olympien. Situé au cœur de la Vallée des Temples, le Jardin de Kolymbetra est un musée en plein air, un authentique paradis archéologique et agricole. En se promenant à travers les chemins recréés on peut profiter des orangers, des citronniers, des amandiers, des mûriers, et de nombreuses autres variétés de fruits, sentir les odeurs, vivre ses suggestions intéressantes que cet endroit transmet et le silence de ce petit coin de paradis fait imaginer les voix joyeuses des habitants de l’ancienne et nobles Akragas.
Puis, route pour Palerme.
Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel à Palerme ou dans les environs.

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
Notre visite de Palerme commencera avec la découverte de la Villa Malfitano (visite sous réserve d'autorisation) qui constitue un des plus beaux exemples du néo-classicisme palermitain. Edifiée entre 1886 et 1889 par l’Anglais Joseph Isaac Whitaker, elle abrite un décor suggestif de fresques et de stucs, ainsi qu’un authentique mobilier ancien. Nous parcourrons également son vaste parc, célèbre pour abriter de précieuses essences botaniques issues du monde entier, ainsi que des arbres centenaires.
Puis Visite du Palais Butera pour découvrir la transformation opérée pour le transformer en lieu d’exposition d’une collection privée d’art contemporain. Ensuite nous découvrirons le quartier dit des Quattro Canti, le point de départ de grands travaux d’architecture et d’urbanisme qui s’engagèrent au XVIIe siècle sous l’hégémonie espagnole, et virent le Baroque atteindre son apogée. Principaux commanditaires de ce renouveau, les puissants ordres monastiques de la Contre-Réforme.
Déjeuner libre

L'après-midi, l’héritage prestigieux de Giacomo Serpotta (1656 – 1670) retiendra toute notre attention. Ce sculpteur de génie excella en effet dans l’art du stuc, avec un goût prononcé pour les figures sensuelles et en mouvement, telles que nous pourrons les contempler dans l’oratoire de san Lorenzo.
En fin d’après-midi, dans le cadre d'une visite privée, nous serons reçus au Palais Gangi, où Luchino Visconti tourna la fameuse scène du bal du Guépard. Nous visiterons les salons du palais qui a retrouvé sa splendeur, grâce aux efforts de restauration entrepris par le Prince Vanni Mantegna di Gangi et son épouse française, Carine.
Dîner et nuit à l’hôtel.

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons le Parc de la Favorite, vaste jardin créé à la fin du XVIIIe siècle à l’initiative du roi Bourbon Frédéric III pour la reine Marie Caroline, qui s’étire sur les versants du Mont Pellegrino. Nous y verrons l’étonnant Pavillon Chinois. Cette villa extravagante, voulue par le roi Ferdinand IV alors en exil à Palerme, illustre le goût que nourrit l’Europe à la veille du XIXe siècle, pour les " chinoiseries " et, plus généralement, pour un Orient rêvé.
Déjeuner libre en cours de visite.

Puis, transfert à l'aéroport de Palerme. Vol Palerme / Paris sur compagnie régulière.

Remarques :
Ce voyage prévoit des déplacements à pied pour accéder aux jardins, où l'accès en car est interdit. Les jardins souvent en pente et ponctués de nombreux escaliers requièrent une bonne condition physique générale pour se déplacer. Une paire de chaussures confortables est recommandée.
Par ailleurs, ce voyage étant soumis à des autorisations de visites qui doivent être confirmées 2 mois avant le départ, il est possible que quelques modifications soient apportées au programme. En général, il s'agit simplement de changements dans l'ordre des visites.